O grupie
Przyjrzyjmy się teraz drugiej stronie układu okresowego. Grupa pierwiastków w skrajnie prawej części tabeli (Grupa 18) jest powszechnie znana jako gazy szlachetne. Są one na ogół chemicznie obojętne. Oznacza to, że nie wchodzą one w reakcje z innymi pierwiastkami, ponieważ posiadają już pożądane osiem całkowitych elektronów s i p na swoim najbardziej zewnętrznym (najwyższym) poziomie energetycznym. Do pierwiastków tej grupy należą: hel, neon, argon, krypton, ksenon i radon. Są to gazy jednoatomowe. Gazy te zostały odkryte dopiero w ostatnich pięciu latach XIX wieku. Są one niezwykle rzadkie w przyrodzie, a żaden z nich nie był znany do czasu odkrycia istnienia helu na Słońcu. W rzeczywistości, nazwa pierwiastka hel pochodzi od greckiego słowa Helios, używanego w odniesieniu do słońca.
Właściwości chemiczne
Wśród gazów szlachetnych, tylko hel i neon są naprawdę obojętne. Pozostałe gazy szlachetne będą reagować na ograniczoną skalę w bardzo specyficznych warunkach. Krypton tworzy ciało stałe z fluorem, a ksenon tworzy różne związki z tlenem i fluorem.
W „Real” World
Gazów szlachetnych są używane w przemyśle w spawaniu łukowym, do rozcieńczania tlenu w głębinowych nurków zbiorników gazu, a do napełniania żarówek. Argon jest używany w spawaniu łukowym i w zwykłych żarówek, ponieważ nie reaguje z metalu w wysokich temperaturach. Hel jest używany do rozcieńczania czystego tlenu w zbiornikach do nurkowania głębinowego, ponieważ hel ma niską rozpuszczalność w ludzkiej krwi. Hel jest również używany do pompowania opon dużych samolotów, balonów meteorologicznych i sterowców, ponieważ jest niepalny. Neon jest używany w lampach sygnalizacyjnych, ponieważ świeci na jasnoczerwono, gdy przepuszcza się przez niego prąd. Krypton i ksenon są używane w fotograficznych lampach błyskowych i w latarniach morskich, ponieważ przepływ prądu elektrycznego przez którykolwiek z tych elementów generuje bardzo jasne światło.
.