Anne K. Petry
Lipiec 2003
dostępne w formacie PDF ( 109.79 KB 
)
Contents
Japonia w terminach przestrzennych
Systemy fizyczne
Środowisko i społeczeństwo
Miejsca i regiony
Systemy ludzkie
Uses of Geography
Geography for Life: The National Geography Standards
Resources
Dobre nauczanie geografii, łącznie ze sztuką, literaturą, filozofią i historią, niezmiernie zwiększy zrozumienie Japonii przez uczniów zarówno w sposób osobisty, jak i akademicki. Geografia jest wstępem do krytycznego myślenia przez całe życie, praktycznym narzędziem do zrozumienia przeszłości i teraźniejszości oraz planowania przyszłości. Zapewnia „perspektywę przestrzenną dla nauki o świecie… uczy studentów myślenia w kategoriach systemów fizycznych i ludzkich; wzorców; ruchu ludzi, towarów i idei; regionów; środowiska.” (Marran)
Japonia w terminach przestrzennych
Japonia, położona u wschodnich wybrzeży Azji, jest narodem archipelagowym składającym się z czterech głównych wysp, z północy na południe: Hokkaido, Honshu (największa i najbardziej zaludniona), Kyushu, Shikoku, oraz ponad 3500 mniejszych wysp. Najdalej na południe wysunięte są Wyspy Ryukyu. Japonia rozciąga się na przestrzeni 2360 mil, więc jej mieszkańcy cieszą się różnorodnością klimatyczną. Nałożona na wschodnie Stany Zjednoczone, Japonia rozciąga się od środkowego Maine do Florydy. Japończycy określają swój kraj jako „mały, ubogi w zasoby naturalne kraj wyspiarski”. Japonia ma gorsze pokłady węgla, mało rudy żelaza i nieistniejące zasoby ropy naftowej; jest zależna od importu oraz produkcji energii hydroelektrycznej i jądrowej.
Na mapie świata Japonia wydaje się małym narodem, przyćmionym przez Chiny i Rosję, z Ameryką Północną zwróconą w stronę rozległego Pacyfiku, ale Japonia jest większa w masie lądowej (145 869 m²/377 800 m²) niż wiele ze 180 krajów świata, w tym Wielka Brytania i Włochy.
Góry zajmują ponad 80% powierzchni lądowej Japonii. Większość z tych gór, takich jak Alpy Japońskie, została „wypiętrzona” w wyniku kolizji skorupy oceanicznej Pacyfiku i kontynentalnej skorupy Azji. Niektóre z japońskich gór są wyraźnie wulkaniczne, takie jak kultowa góra Fuji (12 385 stóp), której ostatnia erupcja miała miejsce w 1707 roku. Duża część Japonii to długie, wąskie doliny pomiędzy pokrytymi drzewami niskimi górami (naturalnymi lub ponownie zalesionymi), z pasami rolnictwa i ludzkich siedzib wzdłuż krawędzi dolin.
Systemy fizyczne
Japonia znajduje się w Pacyficznym Pierścieniu Ognia i ma 186 wulkanów, z których około sześćdziesiąt jest aktywnych. Wiele miast słynie z gorących źródeł, czyli onsenów. Japonia jest aktywna sejsmicznie; wiele z jej wielkich miast zbudowanych jest na liniach uskoków. Tokio i Jokohama zostały w znacznym stopniu zniszczone przez pożary powstałe w wyniku wielkiego trzęsienia ziemi w 1923 roku, które pochłonęło 130 000 ofiar. Miasto Kobe doświadczyło niszczycielskiego trzęsienia ziemi w 1995 roku.
Ponieważ Japonia znajduje się na półkuli północnej, pory roku są podobne do tych w Ameryce Północnej i Europie. Zima może przynieść obfite opady śniegu po zachodniej stronie Hokkaido i Honshu, ponieważ wiatry syberyjskie zbierają wilgoć z Morza Japońskiego i składają ją w postaci śniegu w Alpach Japońskich. Miesiące zimowe są suche po wschodniej stronie Japonii.
Kyushu, będąc bliżej równika, jako pierwsze doświadcza wiosny narodowego skarbu, sakury, czyli kwiatów wiśni. Hanami, czyli oglądanie kwiatów wiśni, odbywa się pod koniec marca (na Hokkaido w maju) i można je porównać do zachwytu, jaki niektórzy Amerykanie czerpią z oglądania jesiennych liści. Potem następują ciągłe ciepłe deszcze. Góry wyznaczają granice otrzymywanej wilgoci; strona pacyficzna otrzymuje mniej, a wybrzeże Morza Japońskiego otrzymuje tropikalne deszcze. Cała Japonia doświadcza wilgotnego lata. Prąd Japoński (Kuroshio) zapewnia łagodną jesień. Około listopada tajfuny (huragany), niosące gwałtowne wiatry nad wodą, zmierzają do południowo-wschodniej części kraju. Zazwyczaj japońskie tajfuny wyczerpują się zanim dotrą do równiny Kanto.
Środowisko i społeczeństwo
Nikt nie mieszka dalej niż siedemdziesiąt mil od wybrzeża, więc Japończycy są zorientowani na morze, mimo że ich ziemia jest górzysta. Prawie wszyscy ludzie żyją na kilku płaskich równinach przybrzeżnych, na których możliwe było prowadzenie upraw. Tylko jedna z nich, Równina Kanto, jest bardzo rozległa, ma około 120 mil długości. Jest to Tokyo-Yokohama-Kawasaki, dominujący region miejski i przemysłowy kraju. Ma równe tereny, łagodny, wilgotny klimat odpowiedni dla rolnictwa, głęboki port w Jokohamie i jest mniej więcej w centrum kraju. Mieszka tam prawie jedna trzecia ludności (największa aglomeracja miejska na świecie) i produkuje 20% japońskiej produkcji. „Obszar Tokio jest jednym z głównych producentów stali, wykorzystującym rudy żelaza z Filipin, Malezji, Australii, Indii, a nawet Afryki; większość węgla jest importowana z Australii i Ameryki Północnej; ropa naftowa z południowo-zachodniej Azji i Indonezji. Równina Kanto nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości żywności dla swojej ogromnej populacji. Żywność musi być importowana z Kanady, Stanów Zjednoczonych i Australii, a także z innych obszarów Japonii. Tak więc Tokio jest uzależnione od handlu zewnętrznego we wszystkich dziedzinach, od żywności po energię.” (deBlij, 312-313)
Niziny nadmorskie obejmują dystrykt Kansai (trójkąt Kobe-Kyoto-Osaka), megalopolis Kansai lub Tokaido, równinę Nobi, (Nagoya,) i dystrykt Toyama. Grunty rolne można znaleźć wśród budynków mieszkalnych, obiektów użyteczności publicznej i ogólnego rozrostu przemysłu w tych obszarach. Rolnicy są biegli w intensywnej uprawie owoców i warzyw, a małe pola ryżowe są normą. Mniejsza gęstość zaludnienia panuje na Hokkaido, gdzie rozwija się przemysł bydlęcy i mleczarski, a mięso staje się coraz ważniejszą częścią japońskiej diety, zwłaszcza wśród młodych ludzi.
Japonia jest wiodącym narodem rybackim na świecie, przemierzającym pełne morze, aby nakarmić największy naród konsumujący ryby per capita. Coraz częściej, technologia akwakultury uprawia skorupiaki, owoce morza i wodorosty w wielu płytkich zatokach i ujściach rzek. (Reischauer, 24)
Morze Wewnętrzne Seto było osią dla dużej części wczesnej historii Japonii. Morza były kiedyś głównym środkiem komunikacji/transportu, ale nowoczesna Japonia ma wspaniałe systemy wewnętrzne, w tym linie kolejowe, systemy metra, ogromne mosty i tunele, aby połączyć ten wyspiarski kraj. Tunel prowadzący na Hokkaido jest dłuższy niż europejski „Chunnel”. Podróż liniami lotniczymi jest dostępna, a pociągi shinkansen przewożą pasażerów z prędkością średnio ponad stu mil na godzinę.
Miejsca i regiony
Trójkąt Jakota- (Japonia, Korea, Tajwan) charakteryzuje się ogromnymi miastami, ogromnym globalnym handlem, wysokim zużyciem surowców i szybkim rozwojem. Japonia jest również częścią obręczy Pacyfiku, z lądem skierowanym w stronę Pacyfiku, stosunkowo wysokim poziomem industrializacji i urbanizacji wskazującym na wysoki poziom rozwoju gospodarczego oraz ogromnym importem/eksportem, który przemieszcza się głównie przez Pacyfik.
Japonia może być postrzegana jako małe jednostki górzystego terenu; niektórzy uczeni sugerują, że jest to jeden z powodów zdecentralizowanego wzorca rządu opracowanego w czasach feudalnych. Obecnie istnieje czterdzieści siedem prefektur, wiele z nich nadal podąża za historycznymi granicami gór. Regionami Japonii są: Hokkaido, Tohoku, Chubu, Kanto, Chugoku, Kinki, Shikoku i Kyushu-Okinawa.
Japońskie rzeki są małe, nie nadają się do żeglugi na dużą długość, szybko się przemieszczają i są przydatne do wytwarzania energii hydroelektrycznej. Rzeki i obfite opady deszczu umożliwiają ekstensywne rolnictwo i produkcję leśną. Drewno jest również importowane, głównie z Azji Południowo-Wschodniej.
Systemy ludzkie
Japonia jest krajem rozwiniętym, na co wskazuje jej PNB na osobę (37 126 dolarów w 2000 r.), struktura zawodowa jej siły roboczej (7% rolnictwo, 24% przemysł, 69% usługi), zużycie energii, poziom transportu i komunikacji, ilość metali potrzebnych rocznie, wydajność pracowników, wskaźnik alfabetyzacji, odżywianie i oszczędności. Od 1920 roku zatrudnienie w rolnictwie w pełnym wymiarze godzin spadło z 50% japońskiej siły roboczej do 4% na przełomie XXI i XXI wieku. Historia modernizacji Japonii jest światowej sławy historią sukcesu; można ją prześledzić w kategoriach geograficznych, badając zasoby, organizację przestrzenną gospodarki i stosunki międzynarodowe. (deBlij, R14 i New Signet World Atlas, xxii)
Japonia ma jedną z najwyższych na świecie gęstości fizjologicznych, liczbę ludzi na jednostkę ziemi uprawnej. W XIX wieku, kiedy modernizacja i industrializacja były szybkie, a Japonia odnosiła zwycięstwa militarne mające na celu ekspansję, populacja rosła. Wraz z poprawą usług medycznych i zdrowia publicznego po 1945 roku, gwałtownie wzrósł wskaźnik urodzeń. Liczba ludności wynosiła wówczas 70 milionów, a czas podwojenia wynosił zaledwie trzydzieści pięć lat, co doprowadziło do kryzysu. W 1948 roku rząd ustanowił Ustawę o Ochronie Eugenicznej, legalizując aborcje; były ich miliony. Zachęcano do antykoncepcji. Obie polityki, do 1985 roku, obniżyły wskaźnik urodzeń. Jednocześnie spadł wskaźnik zgonów, więc w latach 90-tych rząd był zaniepokojony nowym problemem, stagnacją wzrostu populacji. Imigracja nie przyczynia się do wzrostu populacji w Japonii, która utrzymuje swoją w dużej mierze homogeniczną populację poprzez politykę i nie zachęca do przyjazdu dużej liczby zagranicznych pracowników. Emigracja ma niewielki wpływ. Przy nowym, niskim wskaźniku dzietności prognozuje się, że liczba ludności Japonii osiągnie szczytowy poziom 127 milionów, a następnie spadnie do około 113 milionów do 2025 roku. Oznacza to starzejącą się populację, kurczącą się siłę roboczą i mniejszą bazę podatkową, która może pokryć rosnące koszty emerytur i opieki społecznej. Geografowie sugerują, że więcej kobiet wejdzie do japońskiego zasobu siły roboczej, wiek emerytalny może się podnieść, a technologia robotyczna będzie się rozwijać, aby rozwiązać ten problem, ale Japonia stanie w obliczu „społecznych i ekonomicznych dostosowań, które muszą towarzyszyć mniejszemu niż zerowy lub ujemnemu wzrostowi populacji”. (deBlij 487-488) Wiele firm już ma nadmiar pracowników, a absolwenci mają problemy ze znalezieniem pracy w czasach recesji.
Japonia ma bogatą, unikalną historię kulturową, która jest związana z jej geografią; miłość do naturalnego piękna wpłynęła na całą japońską kulturę. Japońskie herbaciarnie i ogrody Zen są podziwiane na całym świecie: skały reprezentują góry, czesany żwir przywołuje na myśl bezkresne morze, a długie widoki są z powodzeniem sugerowane. Elementy ogrodów często reprezentują wierzenia duchowe i istnieją szczegółowe zasady dotyczące ich rozmieszczenia. Niektóre wzory ogrodów i architektury przywędrowały wraz z buddyzmem z Chin i Korei w VII wieku; elementy takie jak wzgórza, stawy, wyspy, mosty i krzewy nadal można znaleźć w japońskich ogrodach. Shinto, starożytna religia, czci niewidzialne duchy kami w drzewach, skałach i wodzie. Rytuały przestrzegane podczas tworzenia tych ogrodów zostały zaproponowane w XII-wiecznej Sakutei-ki, czyli Sekretnej Księdze Ogrodów. (Delay, 54) Układanie kwiatów, ikebana, i malowanie tuszem, sumi-e, są również związane z kontemplacją piękna natury. Tkaniny celebrują piękno i znaczenie kwiatów, drzew, ptaków, ryb, gór.
Jak na naród tak ceniący naturalne piękno, współczesny rekord Japonii w zakresie ochrony środowiska nie jest dobry. Piękny japoński żuraw, tancho, jest bliski wyginięcia, choć kiedyś był liczny na Hokkaido; łosoś i pstrąg zniknęły z zanieczyszczonych rzek; na niedźwiedzie brunatne polowano aż do zagrożenia nawet na Hokkaido; rafy koralowe na dalekim południu są niszczone przez nurkujących turystów. Liczebność małpy macaca została zredukowana, podobnie jak naturalna flora i fauna na równinach, gdzie mieszka większość ludności i przemysłu Japonii.
Zastosowania geografii
Przedmiotem badań geograficznych jest przestrzeń; dla dużej części Japonii przestrzeń jest dobrem rzadkim. Już w 1600 roku mieszkańcy Tokio, wówczas Edo, zasypali mokradła wokół Pałacu Cesarskiego. Współczesne Tokio przyciągnęło ogromną populację, wymagającą przestrzeni; rekultywacja gruntów doprowadziła do wypełnienia 20% powierzchni Zatoki Tokijskiej. Międzynarodowy port lotniczy w Tokio, Disneyland i port morski w Jokohamie znajdują się na zrekultywowanych terenach. Zdjęcie Landsat w National Geographic, październik 2002, pokazuje niewiarygodny zakres tej ludzkiej zmiany środowiska naturalnego. Wpływ na przemysł rybny jest monumentalny; wpływ na ludzi żyjących tam jest odkrywany codziennie. (Dalby, 42)
Uwaga: Ten artykuł jest zgodny z wytycznymi Narodowe Standardy Geografii. Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Geografia dla życia: The National Geography Standards na stronie National Council for Geographic Education.
Craig, Albert M. The Heritage of Japanese Civilization. New Jersey: Prentice-Hall, 2003. ISBN: 0-13-576612-5
Dahlby, Tracy. „Tokyo Bay” National Geographic. October, 2002, 32-57.
deBlij, H.J. and Alexander B. Murphy Human Geography: Culture, Society, and Space. New York: John Wiley & Sons, wydanie szóste, 1999. ISBN: 0-471-35595-X
Delay, Nelly. The Art and Culture of Japan. Nowy Jork: Harry N. Abrams, 1999. ISBN: 0-8109-2862-0
Geografia na całe życie: National Geography Standards. Washington, DC: National Geographic Society, 1994. ISBN: 0-7922-2775-1
Marran, James F. „Geography: An Essential School Subject-Five Reasons Why” Journal of Geography. January/February, 2003, 42-43
Reischauer, Edwin O. and Marius B. Jansen. The Japanese Today: Change and Continuity. Cambridge, MA: Belknap Press of Harvard University, 1999. ISBN: 0-674-47184-9
Anne K. Petry jest profesorem w Szkole Edukacji w Rhode Island College. Jest kierownikiem seminarium i szefem strony partnerskiej Rhode Island z Five College Center for East Asian Studies, krajowej strony koordynującej dla National Consortium for Teaching about Asia.
.