Co to są paliwa kopalne?
Paliwa kopalne to zasoby energetyczne takie jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, które powstały po tym, jak miliony lat temu martwe rośliny i zwierzęta zostały pogrzebane i wystawione na działanie ekstremalnego ciśnienia i temperatury.
Powyższy obraz dostarczony dzięki uprzejmości U.S. Energy Information Administration
Oil
Oil jest źródłem energii naszych czasów. Rafinujemy surową wydobytą ropę w różne produkty, takie jak benzyna, paliwo lotnicze, olej napędowy, a nawet tworzywa sztuczne. To paliwo kopalne promuje globalny handel i stoi za wieloma z największych technologicznych i społecznych innowacji naszych czasów.
Jednakże środowisko płaci poważną cenę za nasze niepohamowane zużycie paliw kopalnych, a nasz klimat ociepla się w tempie, które może spowodować nieodwracalne konsekwencje. Wycieki ropy, szkody ekologiczne, zanieczyszczenia i zagrożenia dla zdrowia ludzkiego to tylko niektóre z negatywnych skutków poszukiwania, rozwoju i wykorzystania ropy naftowej.
Zależność od ropy naftowej jako źródła energii jest realnym zagrożeniem dla naszego bezpieczeństwa narodowego, naszego środowiska i naszej gospodarki. Promowanie krajowych odnawialnych źródeł energii zamiast tego zapewni zielone miejsca pracy, ochroni nasze zdrowie i przerwie naszą zależność od niestabilnych zagranicznych rządów i karteli naftowych. Ponadto, wydobycie ropy naftowej niszczy naturalne siedliska i stwarza zagrożenia zarówno dla pracowników, jak i mieszkańców. Proces rafinacji wymaga użycia toksycznych chemikaliów i dużych ilości energii. Transport i spalanie ropy emituje CO2 i inne zanieczyszczenia do powietrza, którym wszyscy oddychamy.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o ropie i o tym jak jest używana i produkowana, zajrzyj do US Energy Energy Information Administration.
Węgiel
Z całego węgla używanego w Stanach Zjednoczonych, 92% jest spalane do generowania energii elektrycznej. Elektrownia węglowa Valmont w Boulder pozwala nam włączać światła w nocy. A także uruchamiać wiele innych rodzajów sprzętu i technologii. Węgiel zapewnił również wiele miejsc pracy i pomógł podnieść standard życia ludzi na całym świecie.
Więc, o co tyle hałasu? Skutki środowiskowe produkcji energii z węgla są widoczne wszędzie. Wydobycie węgla jest niezwykle niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Skażenie rtęcią, zanieczyszczenie ozonem i kwaśne deszcze również wynikają z wypalania węgla. Czy wiesz, że Boulder jest uważane za grupę podwyższonego ryzyka dla chorób płuc i otrzymało ocenę F w raporcie Amerykańskiego Stowarzyszenia Ochrony Płuc (American Lung Association) z 2016 r. dotyczącym stanu powietrza za poziom ozonu? Spalanie węgla emituje również CO2, główną przyczynę zmian klimatycznych. Ponieważ węgiel jest tak ciężki, jego transport do miejsca przeznaczenia jest niezwykle energochłonny, co zwiększa całkowitą emisję CO2 w procesie wydobycia i dostarczania energii. Możesz dowiedzieć się więcej o węglu i jego wpływie z U.S. Energy Information Administration.
Gaz ziemny
Jedna czwarta zużycia energii w USA pochodzi z gazu ziemnego, mieszaniny głównie metanu i mniejszej ilości innych węglowodorów. Kiedy gaz ziemny jest spalany, jednym z produktów jest CO2. Używamy tego paliwa kopalnego do ogrzewania naszych domów i do wytwarzania produktów takich jak farby, plastiki, stal, szkło, papier, ubrania i cegły.
Wydobycie tego źródła paliwa ma jednak ogromny wpływ na środowisko. Szczelinowanie hydrauliczne (aka fracking), jest kontrowersyjnym środkiem do celu, i często negatywnie wpływa na wszystkich zaangażowanych w proces budowy platform gazowych i rurociągów oraz wydobycia gazu.
Widzieliśmy, że ta debata rozgrzewa się lokalnie, gdy gminy próbują wprowadzić zakazy szczelinowania w swoich społecznościach. Protestujący przeciwko szczelinowaniu wskazują na liczne skutki ekologiczne, takie jak skażenie wody i wzrost zachorowań. Wielu jednak argumentuje, że jego rozwój jest konieczny, aby wesprzeć zmienne możliwości wytwarzania energii ze źródeł odnawialnych. Jest to paliwo przejściowe o niższej emisji dwutlenku węgla w porównaniu z ropą naftową i węglem.
Możesz dowiedzieć się więcej o gazie ziemnym z U.S. Energy Information Administration.
Metan = Potent Greenhouse Gas
Metan jest gazem cieplarnianym, który może być znacznie silniejszy niż CO2, jeśli chodzi o zmiany klimatyczne. Niektóre główne źródła metanu to wysypiska śmieci, topnienie wiecznej zmarzliny, rolnictwo i gaz ziemny. Gdy odpady są rozkładane przez bakterie, uwalniają one metan, który następnie może ulatniać się do atmosfery. Jeśli ten metan może zostać wychwycony i spalony jako paliwo, uwalniany jest CO2. Podczas gdy CO2 będzie istnieć w atmosferze znacznie dłużej, metan zatrzymuje znacznie więcej ciepła, co czyni go znacznie większym czynnikiem przyczyniającym się do zmian klimatycznych.
Wyłapywanie metanu staje się popularnym sposobem radzenia sobie z gospodarką odpadami i produkcją energii w ramach tego samego projektu. Samorząd Studencki CU zainwestował w projekty wychwytywania metanu, aby pomóc zrównoważyć ich emisję dwutlenku węgla.
.