Like many African people forced into American slavery, Redoshi was only a child when slave traders chained her to their boat. Porwana w wieku 12 lat w dzisiejszym Beninie, została więźniem na Clotildzie, ostatnim znanym statku niewolniczym, który przemycił ludzi do Stanów Zjednoczonych. I, jak odkrył jeden z badaczy z Wielkiej Brytanii, stała się ostatnim znanym żyjącym członkiem tego statku: Redoshi żyła do 1937 roku, całe 72 lata po zniesieniu niewolnictwa. Zanim Hannah Durkin z Uniwersytetu Newcastle zidentyfikowała Redoshi, ostatnim znanym ocalałym z Clotildy był Oluale Kossola, mężczyzna schwytany w wieku 19 lat w Afryce Zachodniej, który żył do 1935 roku jako „Cudjo Lewis”. Zarówno on, jak i Redoshi byli wśród ponad 100 afrykańskich dzieci, nastolatków i młodych dorosłych, którzy przybyli do Alabamy na nielegalnym statku niewolniczym w 1860 roku, rok przed wojną secesyjną.
READ MORE: How Sally Hemings and Other Enslaved People Secured Precious Pockets of Freedom
Redoshi znana jako Sally Smith po tym, jak została zniewolona, w filmie instruktażowym wydanym przez Departament Rolnictwa w 1938 roku zatytułowanym „The Negro Farmer: Extension Work for Better Farming and Better Living.”
Departament Rolnictwa via The New York Times/Redux
Handlowcy niewolników zmusili 12-letnią Redoshi do bycia „żoną” dorosłego zniewolonego mężczyzny, który mówił innym językiem. Następnie sprzedali Redoshi i mężczyznę jako parę Washingtonowi Smithowi, założycielowi Bank of Selma w Alabamie. Później Redoshi opisała to przymusowe małżeństwo z dzieckiem działaczce na rzecz praw obywatelskich Amelii Boynton Robinson.
„Miałam 12 lat, a on był mężczyzną z innego plemienia, który miał rodzinę w Afryce”, mówi Redoshi we wspomnieniu Boynton Robinson, Bridge Across Jordan. „Nie mogłem zrozumieć jego mowy, a on nie mógł zrozumieć mnie. Umieścili nas razem na bloku i sprzedali nas jako mężczyznę i żonę.”
Przez prawie pięć lat Redoshi pracowała w domu i na polach plantacji Smitha Bogue Chitto w hrabstwie Dallas. Smith zmusił ją również do przyjęcia nowego nazwiska, „Sally Smith”. Redoshi poczęła i urodziła swoją córkę na plantacji. Kiedy 19 czerwca 1865 r. emancypacja dotarła do wszystkich stanów, Redoshi miała zaledwie 17 lat.
Mając niewiele opcji i żadnych środków, aby podróżować z powrotem do domu do swojej rodziny w Afryce Zachodniej, ona nadal żyć na plantacji Bogue Chitto z córką. Ona i inni zniewoleni ludzie później doszli do posiadania około 6000 akrów ziemi na plantacji, gdzie spędziła resztę swojego życia.
CZYTAJ WIĘCEJ: Enslaved Couples Faced Wrenching Separations, Or Even Choosing Family Over Freedom
Durkin znalazła dowody na życie Redoshi w niezwykle różnorodnych źródłach – pamiętnikach Royntona Robinsona, niepublikowanych pismach Zory Neale Hurston, a nawet filmie. Film ten, zawierający zdjęcia Redoshi, jest jedynym znanym nagraniem kobiety ocalałej z transatlantyckiego handlu niewolnikami. Durkin opublikowała swoje badania nad Redoshi w 2019 tomie Slavery & Abolition.
„Jedyne inne dokumenty, jakie mamy o doświadczeniach afrykańskich kobiet z transatlantyckiego niewolnictwa, to przelotne aluzje, które zazwyczaj były rejestrowane przez właścicieli niewolników, więc to niesamowite, że możemy opowiedzieć historię życia Redoshi” – powiedziała Durkin w komunikacie prasowym Newcastle. „Rzadko mamy okazję usłyszeć historię pojedynczej kobiety, nie mówiąc już o zobaczeniu jak wyglądała, jak się ubierała i gdzie mieszkała.”
Sylviane A. Diouf, profesor wizytujący w Brown University’s Center for the Study of Slavery and Justice, mówi, że „historia Redoshi jest cenna sama w sobie”, ale ostrzega, że nie powinniśmy się nadmiernie skupiać na tym, która z ocalałych była „ostatnia”.
„Na Clotildzie było wielu bardzo młodych ludzi i niektórzy mogli umrzeć nawet później niż ona,” mówi Diouf, który jest również autorem książki Dreams of Africa in Alabama: The Slave Ship Clotilda i historia ostatnich Afrykanów przywiezionych do Ameryki.
„Ważne jest nie to, czy ona była ostatnią, czy Cudjo była ostatnią… Ważne jest to, że twoja historia została opisana.”
CZYTAJ WIĘCEJ: Ocalała z niewolniczego statku udzieliła wywiadu w latach 30. Właśnie wypłynął na światło dzienne