Helsinki Collegium for Advanced Studies
The Aleksanteri Institute
Political History, University of Helsinki
13-14 czerwca 2019
Komunistyczni współpodróżnicy (Poputchiki) są znienawidzonymi postaciami historii XX wieku. Najbardziej jadowicie krytykowani są ci zachodni intelektualiści, którzy przyjeżdżali do Związku Radzieckiego i wracali z pełnymi blasku raportami o budowanej utopii. Ślepi na brutalne realia sowieckiego komunizmu, zapewnili intelektualną osłonę dla masowego terroru Stalina.
Według Johna Graya, ci apologeci Związku Radzieckiego – ci pożyteczni idioci, jak podobno nazwał ich Lenin – wierzyli, że są w awangardzie historii, członkami elity, która będzie przewodniczyć nowemu, postkapitalistycznemu porządkowi. Jak zauważył również Gray, fellow-travellerdom nie umarł wraz z upadkiem bloku sowieckiego. W rzeczy samej, w XXI wieku pojawiła się znaczna grupa tych, których Niemcy nazywają Putinversteherami – sympatykami Rosji Putina.
Ci, którzy mają polityczne porachunki, wygenerowali większość krytycznych komentarzy na temat fellow-travellers. Ale jak argumentował Michael David-Fox, „historia podróżników jest czymś więcej niż tylko współczesnym politycznym kłanianiem się w pas”. Podróżnicy nie byli tak rozmyślnie ślepi, jak się ich często uważa. Dokonywali świadomych wyborów dotyczących tego, co mówili publicznie, jako część kompromisu mającego na celu wywarcie wpływu na swoich komunistycznych gospodarzy. Rola towarzysza podróży była negocjowana, a jej wykonywanie obarczone napięciem i sprzecznościami.
Wiele badań nad towarzyszem podróży koncentrowało się na Związku Radzieckim w okresie międzywojennym. Jednak szczyt zjawiska fellow-traveller przypadł na okres po II wojnie światowej. W rzeczywistości atrakcyjność komunizmu znacznie wzrosła, gdy masowe represje epoki stalinowskiej ustąpiły miejsca znacznie łagodniejszemu i porowatemu autorytaryzmowi. Szczególnie ważne były działania fellow-travellers związane z organizacjami takimi jak Światowa Rada Pokoju, Światowa Federacja Kobiet Demokratycznych i Międzynarodowa Organizacja Dziennikarzy.
Fellow-travellers zazwyczaj postrzegali siebie jako lojalnych, ale krytycznych przyjaciół ZSRR. Jak powiedział laureat Nagrody Nobla, Frédéric Joliot-Curie, przewodniczący Światowej Rady Pokoju: „lojalność była dobrą rzeczą w przyjaźni, ale w polityce, tak jak w nauce, mieć wiarę nie wystarczy, trzeba też myśleć”. I podczas gdy niektórzy fellow-travellers byli praktycznie nie do odróżnienia od legitymujących się komunistów, inne jednostki i grupy szukały niezależnej ścieżki przez polaryzacje zimnej wojny.
Prelegenci na tym wydarzeniu są czołowymi amerykańskimi i europejskimi badaczami historii i polityki fellow-travellers. Ich oparte na archiwalnych badaniach prezentacje będą starały się uchwycić temat w całej jego złożoności i sprzecznościach, od lat 20. do współczesności.
.