Przedawkowanie (OD) ma miejsce, gdy toksyczna ilość leku lub kombinacji leków przytłacza organizm.
Ludzie mogą przedawkować wiele rzeczy, w tym alkohol, Tylenol, opioidy lub mieszaninę leków. Przedawkowanie opioidów zdarza się, gdy w organizmie jest tak dużo opioidów lub kombinacji opioidów i innych leków, że ofiara nie reaguje na stymulację i/lub oddychanie jest nieodpowiednie.
Tak się dzieje, ponieważ opioidy pasują do specyficznych receptorów, które również wpływają na napęd do oddychania. Jeśli ktoś nie może oddychać lub nie oddycha wystarczająco, poziom tlenu we krwi spada, a usta i palce stają się niebieskie – nazywa się to sinicą. Ten głód tlenu w końcu zatrzymuje inne ważne narządy, takie jak serce, a następnie mózg. Prowadzi to do utraty przytomności, śpiączki, a następnie śmierci.
W ciągu 3-5 minut bez tlenu zaczyna dochodzić do uszkodzenia mózgu, a wkrótce potem do śmierci. W przypadku przedawkowania opioidów, przeżycie lub śmierć całkowicie zależy od oddychania i tlenu. Na szczęście, proces ten rzadko jest natychmiastowy; ludzie powoli przestają oddychać, co zwykle dzieje się od kilku minut do kilku godzin po zażyciu narkotyku. Chociaż zdarzało się, że ludzie byli „znajdowani martwi z igłą w ramieniu”, częściej jest czas na interwencję między momentem rozpoczęcia przedawkowania a śmiercią ofiary.
.