Koncepcja
Koncepcja dziewictwa ma znaczenie tylko w określonym kontekście społecznym, kulturowym lub moralnym. Według Hanne Blank, „dziewictwo nie odzwierciedla żadnego znanego imperatywu biologicznego i nie daje żadnej dającej się udowodnić przewagi ewolucyjnej.”
Średniowieczne bestiariusze stwierdzały, że jedynym sposobem na schwytanie lub oswojenie jednorożca było użycie dziewicy jako przynęty, ze względu na jej domniemaną czystość. Temat ten jest popularny w renesansowych obrazach.
Although virginity has historically been correlated with purity and worth, many feminist scholars believe that virginity itself is a myth. Argumentują oni, że nie istnieje żadna standaryzowana medyczna definicja dziewictwa, że nie ma naukowo weryfikowalnego dowodu na utratę dziewictwa i że stosunek seksualny nie powoduje żadnych zmian w osobowości. Jessica Valenti, pisarka feministyczna i autorka książki „Mit czystości”, twierdzi, że pojęcie dziewictwa jest również wątpliwe ze względu na wiele indywidualnych definicji utraty dziewictwa, oraz że ceniąc dziewictwo, umieszcza się moralność kobiety „między jej nogami”. Ona krytykuje pojęcie, że aktywność seksualna ma jakikolwiek wpływ na moralność lub etykę.
Potrzeba pragnienia, aby jeden małżonek lub partner nigdy nie angażował się w aktywność seksualną nazywa się kompleksem dziewicy. Osoba może mieć również kompleks dziewicy skierowany na siebie.
Definicje utraty dziewictwa
Istnieją różne rozumienia, co do tego, które rodzaje aktywności seksualnej powodują utratę dziewictwa. Tradycyjny pogląd mówi, że dziewictwo jest tracone tylko przez penetrację pochwy przez penisa, konsensualną lub niekonsensualną, i że akty seksu oralnego, analnego, wzajemnej masturbacji lub inne formy seksu niepenetracyjnego nie powodują utraty dziewictwa. Osoba, która angażuje się w takie akty bez odbycia stosunku waginalnego, jest często uważana przez heteroseksualistów i badaczy za „technicznie dziewicę”. Natomiast geje i lesbijki często opisują takie akty jako powodujące utratę dziewictwa. Niektórzy homoseksualni mężczyźni uważają penetrację prącia i odbytu za powodującą utratę dziewictwa, ale nie seks oralny lub niepenetracyjny, a lesbijki mogą uważać seks oralny lub palcowanie za utratę dziewictwa. Niektóre lesbijki, które debatują nad tradycyjną definicją, rozważają, czy nie-penetracyjne formy penetracji pochwy stanowią utratę dziewictwa, podczas gdy inni geje i lesbijki twierdzą, że termin dziewictwo jest dla nich pozbawiony znaczenia ze względu na powszechność tradycyjnej definicji.
Czy osoba może stracić dziewictwo w wyniku gwałtu jest również przedmiotem debaty, z przekonaniem, że dziewictwo można stracić tylko w wyniku konsensualnego seksu, przeważającego w niektórych badaniach. W badaniu przeprowadzonym przez badaczkę i autorkę Laurę M. Carpenter, wielu mężczyzn i kobiet dyskutowało o tym, jak czuli, że dziewictwo nie może być odebrane przez gwałt. Opisywali oni utratę dziewictwa w jeden z trzech sposobów: „jako dar, piętno lub część procesu.”
Carpenter stwierdza, że pomimo tego, że postrzeganie tego, co determinuje utratę dziewictwa jest tak samo zróżnicowane wśród gejów i lesbijek jak wśród heteroseksualistów, a w niektórych przypadkach bardziej zróżnicowane wśród tych pierwszych, że sprawa została jej opisana jako ludzie postrzegający akty seksualne związane z utratą dziewictwa jako „akty, które odpowiadają twojej orientacji seksualnej”, co sugeruje co następuje: „Więc jeśli jesteś gejowskim mężczyzną, masz uprawiać seks analny, bo tak robią geje. A jeśli jesteś kobietą-gejem, to powinieneś uprawiać seks oralny, bo to właśnie robią kobiety-gejowie. I tak te stają się, jak markery, dla kiedy dziewictwo jest stracone.”
Koncepcja „technicznego dziewictwa” lub abstynencji seksualnej poprzez seks oralny jest popularna wśród nastolatków. Na przykład, seks oralny jest powszechny wśród dorastających dziewcząt, które fellate swoich chłopaków nie tylko w celu zachowania ich dziewictwo, ale również do tworzenia i utrzymania intymności lub uniknięcia ciąży. W badaniu opublikowanym w 1999 roku w JAMA (Journal of the American Medical Association), definicja „seksu” została zbadana na podstawie losowej próby 599 studentów college’u z 29 stanów USA z 1991 roku; okazało się, że 60% stwierdziło, że kontakt oralno-genitalny (jak fellatio, cunnilingus) nie jest równoznaczny z uprawianiem seksu. Stephanie Sanders z Instytutu Kinseya, współautorka badania, stwierdziła: „To jest właśnie to 'techniczne dziewictwo’, które się dzieje”. Ona i inni badacze zatytułowali swoje wyniki „Czy powiedziałbyś, że uprawiałeś seks, gdybyś…?”. Dla kontrastu, w badaniu wydanym w 2008 roku przez Instytut Guttmachera, autorka ustaleń Laura Lindberg stwierdziła, że „istnieje powszechne przekonanie, że nastolatki angażują się w niepochwowe formy seksu, zwłaszcza seks oralny, jako sposób na bycie aktywnym seksualnie, jednocześnie nadal twierdząc, że technicznie rzecz biorąc, są dziewicami”, ale jej badanie wyciągnęło wniosek, że „badania pokazują, że to rzekome zastąpienie seksu oralnego seksem waginalnym jest w dużej mierze mitem”.
Badania z 2003 r. opublikowane w Canadian Journal of Human Sexuality koncentrujące się na definicjach „uprawiania seksu” i odnotowujące badania dotyczące studentów uniwersytetów ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Australii donoszą, że „chociaż zdecydowana większość respondentów (ponad 97%) w tych trzech badaniach włączyła stosunek prąciowo-pochwowy do swojej definicji seksu, mniejsza liczba (między 70% a 90%) respondentów uznała stosunek prąciowo-analny za uprawianie seksu” oraz że „zachowania oralno-genitalne zostały zdefiniowane jako seks przez 32% do 58% respondentów”. W innym badaniu przeprowadzonym przez Instytut Kinsey’a wzięły udział 484 osoby w wieku 18-96 lat. „Prawie 95 procent osób w badaniu zgodziło się, że stosunek prącia z pochwą oznaczał 'uprawianie seksu’. Ale liczby zmieniały się, gdy pytania stawały się bardziej szczegółowe.” 11 procent respondentów oparło „uprawianie seksu” na tym, czy mężczyzna osiągnął orgazm, dochodząc do wniosku, że brak orgazmu nie stanowi o „uprawianiu” seksu. „Około 80 procent respondentów stwierdziło, że stosunek prąciowo-analny oznacza 'uprawianie seksu’. Około 70 procent osób uważało, że seks oralny jest seksem.”
Przyrzeczenia dziewictwa (lub przyrzeczenia abstynencji) składane przez heteroseksualnych nastolatków i młodych dorosłych mogą również obejmować praktykę „technicznego dziewictwa”. W recenzowanym badaniu socjologów Petera Bearmana i Hannah Brueckner, którzy przyjrzeli się osobom składającym przyrzeczenie dziewictwa pięć lat po złożeniu przyrzeczenia, stwierdzili oni, że osoby składające przyrzeczenie mają podobny odsetek chorób przenoszonych drogą płciową (STD) i co najmniej tak samo wysoki odsetek seksu analnego i oralnego, jak osoby, które nie złożyły przyrzeczenia dziewictwa, i wywnioskowali, że wśród osób składających przyrzeczenie istnieje substytucja seksu oralnego i analnego seksem waginalnym. Jednak dane dotyczące seksu analnego bez seksu waginalnego zgłaszane przez mężczyzn nie odzwierciedlały tego bezpośrednio.
Wczesna utrata dziewictwa
Wczesna utrata dziewictwa została wykazana jako związana z czynnikami takimi jak poziom wykształcenia, niezależność, czynniki biologiczne, takie jak wiek i płeć, oraz czynniki społeczne, takie jak nadzór rodzicielski lub przynależność religijna, przy czym najczęściej są to zmienne socjodemograficzne. Wykazano również, że wykorzystywanie seksualne ma związek z późniejszymi ryzykownymi zachowaniami seksualnymi i młodszym wiekiem dobrowolnego współżycia seksualnego. Inicjacja seksualna w młodszym wieku wiąże się z: mniejszą częstością stosowania prezerwatyw, mniejszą satysfakcją i częstszym występowaniem nieautonomicznych przyczyn pierwszego spotkania seksualnego. Niekorzystne skutki utraty dziewictwa w młodym wieku obejmują mniejsze szanse na stabilność ekonomiczną, niższy poziom wykształcenia, izolację społeczną, zaburzenia małżeńskie i większe konsekwencje medyczne. Te medyczne konsekwencje składają się ze wzrostu zachorowań na choroby weneryczne, raka szyjki macicy, zapalenia narządów miednicy, bezpłodności i niechcianych ciąż.
Dziewictwo kobiet
Wartość kulturowa
Pierwszy akt stosunku seksualnego przez kobietę jest powszechnie uważany w wielu kulturach za ważny osobisty kamień milowy. Jego znaczenie jest odzwierciedlone w wyrażeniach takich jak „ratowanie się”, „utrata dziewictwa”, „odebranie komuś dziewictwa”, a czasami jako „rozdziewiczenie”. Okazja jest czasami postrzegana jako koniec niewinności, integralności lub czystości oraz seksualizacji jednostki.
Tradycyjnie istniało kulturowe oczekiwanie, że kobieta nie będzie angażować się w seks przedmałżeński i przyjdzie do swojego ślubu jako dziewica oraz że „odda” swoje dziewictwo swojemu nowemu mężowi w akcie konsumpcji małżeństwa. Kobiece praktyki seksualne obracały się wokół idei kobiet czekających na seks, dopóki nie są married.
Niektóre kobiety, które wcześniej były aktywne seksualnie (lub ich błona dziewicza została w inny sposób uszkodzona) mogą poddać się zabiegowi chirurgicznemu, zwanemu hymenorrhaphy lub hymenoplastyki, aby naprawić lub zastąpić jej błony dziewiczej i spowodować krwawienie z pochwy na następny stosunek jako dowód dziewictwa (patrz poniżej). W niektórych kulturach niezamężna kobieta, która nie jest dziewicą, czy to z wyboru, czy w wyniku gwałtu, może być narażona na wstyd, ostracyzm, a nawet zabójstwo honorowe. W tych kulturach dziewictwo kobiece jest ściśle powiązane z honorem osobistym, a nawet rodzinnym, zwłaszcza w kulturach znanych jako społeczeństwa wstydu, w których utrata dziewictwa przed ślubem jest sprawą głęboko wstydliwą. W niektórych częściach Afryki nadal pokutuje mit, że seks z dziewicą może wyleczyć HIV/AIDS, co prowadzi do gwałtów na dziewczętach i kobietach. W innych społeczeństwach, takich jak wiele współczesnych kultur zachodnich, brak abstynencji seksualnej przed ślubem nie jest tak społecznie napiętnowany, jak to może być w poprzednio wymienionych kulturach.
Dziewictwo jest uważane za cenny towar w niektórych kulturach. W przeszłości, w większości społeczeństw, opcje kobiety do małżeństwa były w dużej mierze zależne od jej statusu dziewicy. Te kobiety, które nie były dziewicami, doświadczały dramatycznego spadku szans na społecznie korzystne małżeństwo, a w niektórych przypadkach przedmałżeńska utrata dziewictwa całkowicie eliminowała ich szanse na małżeństwo. Nowoczesne aukcje dziewictwa, takie jak ta Natalie Dylan, są omawiane w 2013 roku w filmie dokumentalnym How to Lose Your Virginity.
Biblia wymagała, aby mężczyzna, który uwiódł lub zgwałcił dziewicę, zapłacił jej cenę za narzeczoną jej ojcu i poślubił dziewczynę. W niektórych krajach, aż do końca XX wieku, kobieta mogła pozwać mężczyznę, który odebrał jej dziewictwo, ale się z nią nie ożenił. W niektórych językach odszkodowania za te szkody nazywane są „pieniędzmi wiannymi”.
Dowód dziewictwa
Niektóre kultury wymagają dowodu dziewictwa panny młodej przed jej ślubem. Tradycyjnie było to testowane przez obecność nienaruszonej błony dziewiczej, która została zweryfikowana przez badanie fizyczne (zwykle przez lekarza, który dostarczył „certyfikat dziewictwa”) lub przez „dowód krwi”, który odnosi się do krwawienia z pochwy, które wynika z rozdarcia błony dziewiczej po pierwszym usankcjonowanym kontakcie seksualnym. W niektórych kulturach zaślubinowe prześcieradło z plamami krwi było pokazywane jako dowód zarówno na skonsumowanie małżeństwa, jak i na to, że panna młoda była dziewicą. Przymusowe testy medyczne na dziewictwo są praktykowane w wielu regionach świata, ale obecnie są potępiane jako forma wykorzystywania kobiet. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO): „Przemoc seksualna obejmuje szeroki zakres czynów, w tym (…) akty przemocy przeciwko integralności seksualnej kobiet, w tym okaleczanie żeńskich narządów płciowych i obowiązkowe kontrole dziewictwa”.
Badacze podkreślają, że obecność lub brak błony dziewiczej nie jest wiarygodnym wskaźnikiem tego, czy kobieta została spenetrowana dopochwowo, czy nie. Błona dziewicza jest cienką warstwą błony znajdującej się wewnątrz sromu, która może częściowo zamykać wejście do kanału pochwy. Jest elastyczna i może być rozciągnięta lub rozdarta podczas pierwszego zaangażowania w stosunku pochwowym. Jednakże, błona dziewicza może również zostać przerwana podczas aktywności fizycznej. Wiele kobiet ma takie cienkie, kruche błony dziewicze, łatwo rozciągnięte i już perforowane przy urodzeniu, że błona dziewicza może zostać przerwana w dzieciństwie, bez dziewczyny nawet nie jest tego świadoma, często poprzez działania sportowe. Na przykład, poślizgu podczas jazdy na rowerze może, w niektórych przypadkach, w wyniku roweru rogu siodełka wchodzi introitus tylko na tyle daleko, aby przerwać błonę dziewiczą. Ponadto istnieje przypadek kobiet z uszkodzoną błoną dziewiczą, które poddają się hymenorrhaphy (lub hymenoplastyce) w celu naprawy lub wymiany błony dziewiczej i powodują krwawienie z pochwy przy następnym stosunku jako dowód dziewictwa. Inni uważają tę praktykę za oszustwo dziewictwa lub niepotrzebne. Niektórzy nazywają siebie born-again virgins.
Jest powszechne przekonanie, że niektóre kobiety rodzą się bez błony dziewiczej, ale niektóre wątpliwości zostały rzucone na to przez ostatnie badania. Jest prawdopodobne, że prawie wszystkie kobiety rodzą się z błoną dziewiczą, ale niekoniecznie te, które będą doświadczać wymiernych zmian podczas pierwszego doświadczenia stosunku pochwowego. Niektóre procedury medyczne od czasu do czasu mogą wymagać otwarcia błony dziewiczej kobiety (hymenotomia).
Męskie dziewictwo
Historycznie, i w czasach współczesnych, dziewictwo kobiety było uważane za bardziej znaczące niż męskie dziewictwo; postrzeganie, że sprawność seksualna jest podstawą męskości obniżyło oczekiwanie męskiego dziewictwa bez obniżania statusu społecznego. Na przykład w niektórych kulturach islamskich niezamężne kobiety, które były aktywne seksualnie lub zgwałcone, mogą być przedmiotem wyzwisk, szykan lub wstydu rodzinnego, podczas gdy niezamężni mężczyźni, którzy stracili dziewictwo, nie są, choć seks przedmałżeński jest zakazany w Koranie zarówno w odniesieniu do mężczyzn, jak i kobiet. W różnych krajach i kulturach od mężczyzn oczekuje się lub zachęca się ich, by chcieli angażować się w aktywność seksualną i byli bardziej doświadczeni seksualnie. Nieprzestrzeganie tych norm często prowadzi do dokuczania i innych tego typu drwin ze strony rówieśników płci męskiej. Badanie przeprowadzone w 2003 roku przez Guttmacher Institute wykazało, że w większości krajów większość mężczyzn doświadczyła stosunku seksualnego przed 20. urodzinami.
Męska seksualność jest postrzegana jako coś, co jest wrodzone i konkurencyjne, a także wykazuje inny zestaw wartości kulturowych i stygmatów niż kobieca seksualność i dziewictwo. W jednym z badań, naukowcy Wenger i Berger stwierdzili, że męskie dziewictwo jest rozumiane jako prawdziwe przez społeczeństwo, ale zostało zignorowane przez badania socjologiczne. W szczególności w kulturze amerykańskiej, męskie dziewictwo stało się obiektem zażenowania i kpin w filmach takich jak „Lato ’42” i „American Pie”, gdzie męski prawiczek przedstawiany jest jako społecznie nieudolny. Takie postawy spowodowały, że niektórzy mężczyźni utrzymują swój status jako dziewicy w tajemnicy.
Powszechność dziewictwa
| Kraj | Chłopcy (%) | Dziewczęta (%) |
|---|---|---|
| Austria | 21.7 | 17.9 |
| Kanada | 24.1 | 23.9 |
| Chorwacja | 21,9 | 8,2 |
| Anglia | 34,9 | 39,9 |
| Estonia | 18.8 | 14.1 |
| Finlandia | 23.1 | 32.7 |
| Belgia | 24.6 | 23 |
| Francja | 25.1 | 17.7 |
| Grecja | 32.5 | 9.5 |
| Węgry | 25 | 16.3 |
| Izrael | 31 | 8.2 |
| Łotwa | 19,2 | 12,4 |
| Litwa | 24,4 | 9,2 |
| Macedonia | 34.2 | 2.7 |
| Holandia | 23.3 | 20.5 |
| Polska | 20.5 | 9.3 |
| Portugalia | 29.2 | 19.1 |
| Szkocja | 32.1 | 34.1 |
| Słowenia | 28.2 | 20.1 |
| Hiszpania | 17.2 | 13.9 |
| Szwecja | 24.6 | 29.9 |
| Szwajcaria | 24.1 | 20.3 |
| Ukraina | 47.1 | 24 |
| Walia | 27.3 | 38.5 |
Powszechność dziewictwa różni się w zależności od kultury. W kulturach, w których przywiązuje się wagę do dziewictwa kobiety w momencie zawierania małżeństwa, wiek, w którym traci się dziewictwo jest w efekcie określany przez wiek, w którym małżeństwa normalnie miałyby miejsce w tych kulturach, jak również przez minimalny wiek małżeński ustalony przez prawo kraju, w którym małżeństwo ma miejsce.
W międzykulturowym badaniu, W jakim wieku kobiety i mężczyźni odbywają swój pierwszy stosunek seksualny? (2003), Michael Bozon z francuskiego Institut national d’études démographiques stwierdził, że współczesne kultury dzielą się na trzy szerokie kategorie. W pierwszej grupie dane wskazują na rodziny aranżujące małżeństwa córek tak blisko okresu dojrzewania, jak to tylko możliwe, ze znacznie starszymi mężczyznami. Wiek mężczyzn w inicjacji seksualnej w tych społeczeństwach jest w późniejszym wieku niż kobiet, ale często jest pozamałżeński. Do tej grupy zaliczono Afrykę Subsaharyjską (w badaniu wymieniono Mali, Senegal i Etiopię). W badaniu uznano, że subkontynent indyjski również zalicza się do tej grupy, chociaż dane były dostępne tylko z Nepalu.
W drugiej grupie, dane wskazały, że rodziny zachęcają córki do opóźnienia małżeństwa i powstrzymania się od aktywności seksualnej przed tym czasem. Natomiast synowie są zachęcani do zdobywania doświadczenia ze starszymi kobietami lub prostytutkami przed ślubem. Wiek mężczyzn w momencie inicjacji seksualnej w tych społeczeństwach jest niższy niż wiek kobiet. Do tej grupy należą kultury latynoskie, zarówno z południowej Europy (odnotowano Portugalię, Grecję i Rumunię), jak i z Ameryki Łacińskiej (Brazylia, Chile i Dominikana). W badaniu uznano, że wiele społeczeństw azjatyckich również zalicza się do tej grupy, chociaż dane dotyczące dopasowania były dostępne tylko z Tajlandii.
W trzeciej grupie wiek mężczyzn i kobiet w momencie inicjacji seksualnej był bardziej dopasowany. Istniały jednak dwie podgrupy. W niełacińskich, katolickich krajach (Polska i Litwa są wymienione), wiek przy inicjacji seksualnej był wyższy, sugerując późne małżeństwo i wzajemne wartościowanie męskiego i żeńskiego dziewictwa. Ten sam wzorzec późnego zawierania małżeństw i wzajemnego doceniania dziewictwa znalazł odzwierciedlenie w Singapurze i Sri Lance. W badaniu uznano, że Chiny i Wietnam również należą do tej grupy, choć dane na ten temat nie były dostępne.
Wreszcie, w krajach północnej i wschodniej Europy wiek inicjacji seksualnej był niższy, przy czym zarówno mężczyźni, jak i kobiety angażowali się w aktywność seksualną przed zawarciem jakiegokolwiek związku. W badaniu wymieniono Szwajcarię, Niemcy i Czechy jako członków tej grupy.
Według badania UNICEF z 2001 roku, w 10 z 12 rozwiniętych krajów z dostępnymi danymi, ponad dwie trzecie młodych ludzi odbyło stosunek seksualny jeszcze w wieku nastoletnim. W Danii, Finlandii, Niemczech, Islandii, Norwegii, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych odsetek ten wynosi ponad 80%. W Australii, Zjednoczonym Królestwie i Stanach Zjednoczonych około 25% 15-latków i 50% 17-latków uprawiało seks. W międzynarodowym sondażu z 2002 roku starano się zbadać zachowania seksualne nastolatków. 33 943 uczniów w wieku 15 lat z 24 krajów wypełniło anonimową ankietę w klasie, składającą się ze standardowego kwestionariusza, opracowanego przez międzynarodową sieć badawczą HBSC (Health Behaviour in School-aged Children). Badanie ujawniło, że większość uczniów była nadal dziewicami (nie miała doświadczenia w kontaktach seksualnych), a wśród tych, którzy byli aktywni seksualnie, większość (82%) stosowała antykoncepcję. W badaniu amerykańskich nastolatków przeprowadzonym w 2005 roku przez Kaiser Family Foundation 29% nastolatków zgłosiło odczuwanie presji na uprawianie seksu, 33% aktywnych seksualnie nastolatków zgłosiło „bycie w związku, w którym czuli, że sprawy mają się zbyt szybko pod względem seksualnym”, a 24% „zrobiło coś seksualnego, czego tak naprawdę nie chciało”. Kilka sondaży wskazało na presję rówieśników jako czynnik zachęcający zarówno dziewczęta, jak i chłopców do uprawiania seksu.
Niektóre badania sugerują, że ludzie rozpoczynają aktywność seksualną w młodszym wieku niż poprzednie pokolenia. Jednak badanie Durex Global sex survey z 2005 roku wykazało, że ludzie na całym świecie po raz pierwszy uprawiają seks w średnim wieku 17,3 lat, od 15,6 lat w Islandii do 19,8 lat w Indiach (choć dowody wskazują, że średni wiek nie jest dobrym wskaźnikiem inicjacji seksualnej, a preferowane są odsetki młodzieży inicjowanej seksualnie w każdym wieku). Sondaż przeprowadzony w 2008 r. wśród brytyjskich nastolatków w wieku od 14 do 17 lat (przez YouGov dla Channel 4) wykazał, że tylko 6% z nich zamierzało poczekać z uprawianiem seksu do ślubu. Według badania CDC z 2011 r. w grupie wiekowej od 15 do 19 lat 43% mężczyzn i 48% kobiet w Stanach Zjednoczonych zgłosiło, że nigdy nie miało partnera płci przeciwnej.
Wskaźniki ciąż u nastolatek są zróżnicowane i wahają się od 143 na 1000 dziewcząt w niektórych krajach Afryki Subsaharyjskiej do 2,9 na 1000 w Korei Południowej. Wskaźnik dla Stanów Zjednoczonych wynosi 52.1 na 1000, najwyższy w rozwiniętym świecie – i około cztery razy wyższy niż średnia w Unii Europejskiej. Wskaźniki ciąż u nastolatek w różnych krajach muszą uwzględniać poziom powszechnej edukacji seksualnej i dostęp do środków antykoncepcyjnych. Wiele krajów zachodnich wprowadziło programy edukacji seksualnej, których głównym celem jest zmniejszenie liczby takich ciąż i chorób wenerycznych. W 1996 roku rząd federalny Stanów Zjednoczonych zmienił cel edukacji seksualnej na programy „abstynencji wyłącznie seksualnej”, promujące wstrzemięźliwość seksualną przed ślubem (tj. dziewictwo) i zakazujące informacji o kontroli urodzeń i antykoncepcji. W 2004 roku prezydent George W. Bush ogłosił Pięcioletnią Globalną Strategię HIV/AIDS, znaną również jako Prezydencki Plan Nadzwyczajny dla Pomocy AIDS (PEPFAR), która zobowiązywała USA do przekazania 15 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat na pomoc w walce z AIDS w 15 krajach Afryki i Karaibów oraz w Wietnamie. Część funduszy została przeznaczona specjalnie na programy „abstynencji tylko do małżeństwa”.
W jednym recenzowanym badaniu na temat przyrzeczeń dziewictwa, mężczyźni przyrzekający byli 4,1 razy bardziej prawdopodobne, aby pozostać dziewicami w wieku 25 lat niż ci, którzy nie przyrzekli (25% vs 6%), i szacuje się, że kobiety przyrzekające były 3.5 razy bardziej prawdopodobne, że pozostaną dziewicami w wieku 25 lat niż te, które nie złożyły przyrzeczenia (21% vs 6%).
Psychologia społeczna
Niektórzy antropolodzy kulturowi twierdzą, że miłość romantyczna i zazdrość seksualna są uniwersalnymi cechami ludzkich związków. Wartości społeczne związane z dziewictwem odzwierciedlają zarówno zazdrość seksualną, jak i ideały romantycznej miłości, i wydają się być głęboko zakorzenione w ludzkiej naturze.
Psychologia bada związek między myślą a zachowaniem. Poszukiwanie zrozumienia społecznych (lub antyspołecznych) zachowań obejmuje zachowania seksualne. Joan Kahn i Kathryn London studiował U.S. kobiet żonatych między 1965 i 1985, aby zobaczyć, czy dziewictwo w małżeństwie wpłynęło na ryzyko rozwodu. W tym badaniu, kobiety, które były dziewicami w momencie zawierania małżeństwa, wykazywały mniejszy niepokój małżeński. Wykazano, że gdy kontrolowano obserwowalne cechy, kobiety, które nie były dziewicami w momencie zawierania małżeństwa miały wyższe ryzyko rozwodu. Jednak wykazano również, że związek między seksem przedmałżeńskim a ryzykiem rozwodu przypisywano wcześniejszym nieobserwowanym różnicom, takim jak odchylenie od norm.
Badanie przeprowadzone przez Smitha i Schaffera wykazało, że czyjeś pierwsze doświadczenie seksualne było związane z ich sprawnością seksualną przez wiele lat. Uczestnicy, których pierwszy stosunek był przyjemny, wykazywali większą satysfakcję w ich obecnym życiu seksualnym. W innym badaniu wykazano, że w porównaniu z dziewicami, osoby nie będące dziewicami charakteryzują się wyższym poziomem niezależności, mniejszym pragnieniem osiągnięć, większym krytycyzmem ze strony społeczeństwa i większym poziomem dewiacji.
.