Dylemat związany z autyzmem: żucie i połykanie przedmiotów

Nasz 17-letni syn ma zdiagnozowany autyzm i opóźnienie rozwojowe. Ostatnio żuje kołnierzyki swoich koszul, a także żuje i czasami połyka przedmioty takie jak skuwki od długopisów, gumki do ścierania i wszelkiego rodzaju papiery. Znajduję też w domu przedmioty, na których są ślady zębów. Dlaczego tak się dzieje?

W tym tygodniu „Jedzenie dla myśli” post jest przez terapeutę zajęciowego Moira Pena, z Toronto’s Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital. Szpital jest jednym z 14 ośrodków w Autism Speaks Autism Treatment Network (ATN).

Uwaga redaktora: Poniższe informacje nie mają na celu diagnozowania ani leczenia i nie powinny zastępować osobistej konsultacji, w razie potrzeby, z wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia i/lub terapeutą behawioralnym.

Dziękuję za pytanie. Twoja rodzina nie jest odosobniona w zmaganiu się z tym problemem. Żucie przedmiotów może być formą powtarzającego się zachowania. Nawyk połykania nieżywnościowych przedmiotów nazywany jest pica. Oba te zachowania są bardzo powszechne wśród osób z autyzmem.

Cieszę się, że mogę podzielić się swoimi spostrzeżeniami jako terapeuta zajęciowy, który często pracuje z rodzinami, których dzieci mają tę niebezpieczną tendencję. Ale mój przegląd i ogólne strategie nie zastąpią pracy z terapeutą behawioralnym i/lub terapeutą zajęciowym w celu opracowania spersonalizowanego programu interwencji dla Państwa syna.

Oprócz moich poniższych wskazówek, gorąco polecam również dwa przewodniki Autism Speaks Autism Treatment Network – Pica: A Guide for Parents (Przewodnik dla rodziców) i Pica: A Guide for Professionals (Przewodnik dla profesjonalistów). ATN opracowała te zestawy narzędzi w ramach swojej roli jako finansowanej z funduszy federalnych Sieci Badań Interwencyjnych nad Autyzmem w zakresie Zdrowia Fizycznego (AIR-P).

Możesz dowiedzieć się więcej o tych przewodnikach Autism Speaks dotyczących pica i pobrać je bezpłatnie.

Opuszczanie kwestii medycznych

W rzadkich przypadkach pica wynika z niedoborów żywieniowych. Pica może również powodować poważne problemy medyczne, takie jak zatrucie ołowiem. So it’s important for you to alert your son’s doctor to his pica and have him appropriately evaluated.

Figuring out „why”

Any plan to address a problem behavior should begin with some detective work to figure out what’s driving it. Rozważmy więc nowy nawyk syna z trzech możliwych punktów widzenia: radzenie sobie z emocjami, stymulacja sensoryczna i poszukiwanie uwagi.

Czy to lęk?

Wiemy, że lęk jest szczególnie powszechny wśród dzieci i nastolatków z autyzmem. Niektóre badania sugerują, że około 40 procent dzieci z autyzmem cierpi na zaburzenia lękowe.

W mojej praktyce często spotykam się z dziećmi i nastolatkami, które zaczynają żuć przedmioty niezwiązane z jedzeniem, ponieważ mają problemy z radzeniem sobie z lękiem lub frustracją. Oto kilka kwestii, które należy zbadać – najlepiej pod kierunkiem psychologa dziecięcego znającego autyzm:

Czy Państwa syn ma tendencję do żucia swojej koszuli lub innych nieżywnościowych przedmiotów w sytuacjach lub porach dnia, które uważa za stresujące? Na przykład, kiedy wychodzi z domu do szkoły lub odrabia lekcje?

Czy wydaje się zdenerwowany, kiedy zaczyna żuć różne rzeczy?

Czy w życiu syna zaszły zmiany, które mogły zwiększyć jego ogólny poziom niepokoju lub frustracji?

Czy jest to stymulacja sensoryczna?

Kwestie sensoryczne są również bardzo powszechne zarówno wśród dzieci, jak i dorosłych ze spektrum autyzmu. Czasami wiąże się to z poszukiwaniem doświadczeń sensorycznych, takich jak żucie przedmiotów lub ubrań.

Sygnały, że twój syn może być takim „poszukiwaczem wrażeń” mogą obejmować:

• trudności z utrzymaniem rąk przy sobie
• trudności z utrzymaniem się w miejscu (nadpobudliwość)
• przyciąganie do silnych zapachów
• poszukiwanie ciągłej stymulacji wzrokowej (oznaki mogą obejmować stawanie się podekscytowanym na stymulujące widoki, takie jak karuzele,

Inną wskazówką, że jego pica może być sensorycznym poszukiwaniem byłby nastrój Pani syna, kiedy angażuje się w pica. Czy wydaje się szczęśliwy czy niespokojny, kiedy żuje swoją koszulę? Jeśli tak, żucie może być czymś, co robi, aby się uspokoić.

Czy jest to poszukiwanie uwagi?

Przypominam sobie pracę z rodziną nastolatka z autyzmem, który zaczął połykać podwójne baterie AA. Po prześledzeniu tego zachowania, okazało się, że miało ono miejsce tylko w dni szkolne rano. Kiedy rozmawiałam o tym z nastolatkiem, przyznał, że połykał baterie, aby uniknąć szkoły, a zamiast tego spędzić dzień w szpitalu z rodzicami blisko siebie.

Podczas gdy wszyscy angażujemy się w zachowania wymagające uwagi, ważne jest, aby pamiętać, że takie zachowania mogą stać się sposobem wyrażania potrzeb dla tych, którzy mają problemy z komunikacją – podstawowy objaw autyzmu.

Co teraz? Strategie ograniczania pica i niewłaściwego żucia

Nie jestem terapeutą behawioralnym, ale jako terapeuta zajęciowy uznałam następujące ogólne strategie za pomocne w pracy z rodzinami borykającymi się z problemem dziecka, które żuje i/lub połyka niewłaściwe przedmioty:

Śledź, kiedy to się dzieje

Pomaga to zidentyfikować, kiedy dziecko jest najbardziej skłonne do zaangażowania się w żucie i/lub połykanie przedmiotów. Daje to możliwość zapobiegania temu zachowaniu poprzez przekierowanie.

Zachęcam rodziców do prowadzenia dziennika lub pamiętnika, w którym odnotowują, kiedy i gdzie to się dzieje.

Możesz również wykorzystać dziennik do odnotowania możliwych czynników wyzwalających – takich jak polecenie przygotowania się do szkoły lub zauważenie, że jest zmęczone.

Zidentyfikowanie wzorców daje nam możliwość zmiany ich na lepsze. Na przykład, jeśli Twój syn ma tendencję do gryzienia ubrań lub przedmiotów, gdy czeka na wyjście do szkoły, sprawdź, czy możesz zapobiec temu zachowaniu, angażując go w ulubioną muzykę lub grę. Odwrócenie uwagi może być potężnym narzędziem do przełamywania niepożądanych nawyków i innych problematycznych zachowań.

Zmień środowisko

Czy Twój syn szuka przedmiotów do żucia w określonym miejscu – powiedzmy, w określonej szufladzie? Zamknij ją na klucz. Albo jeszcze lepiej, przenieś jej zawartość gdzieś poza zasięgiem wzroku i poza zasięgiem.

Jeśli czujesz, że zaczyna żuć przedmioty, gdy się nudzi, spróbuj ożywić otoczenie. Włącz muzykę w tle lub dodaj kilka kolorowych plakatów lub innych elementów wizualnych do pokoju. Z drugiej strony, niektóre osoby ze spektrum autyzmu stają się niespokojne, jeśli pokój jest „zbyt zajęty”. Jeśli wydaje się, że tak jest w twoim przypadku, spróbuj stworzyć cichsze, bardziej wizualnie stonowane środowisko.

W rzeczywistości stwierdzam, że małe zmiany w środowisku są często wystarczające, aby przyciągnąć uwagę i w ten sposób zmniejszyć impuls do angażowania się w problemowe nawyki. Eksperymentuj, aby zobaczyć, co działa na Twoje dziecko.

Pomaganie dziecku w komunikacji

Co zrobić, jeśli podejrzewasz, że zachowanie Twojego syna jest sposobem na zwrócenie Twojej uwagi? W przypadku, który opisałam powyżej – z nastolatkiem połykającym baterie – stworzyliśmy wizualny tygodniowy harmonogram. On i jego rodzice używali go do planowania „wspólnego czasu”, kiedy mogli wygospodarować czas na gry, spacery i inne wspólne zajęcia.

Daliśmy też chłopcu i jego rodzicom wizualne wsparcie – obrazek sygnalizatora świetlnego – i pokazaliśmy mu, jak używać go do komunikowania rodzicom swoich potrzeb w konstruktywny sposób. Nauczył się wskazywać na czerwone światło, kiedy czuł potrzebę znalezienia i połknięcia baterii. Był to sygnał dla jego rodziców, aby poświęcili kilka minut na zaangażowanie go w jedną z aktywności, które uważał za uspokajające. (Skakanie na trampolinie było jego ulubionym zajęciem.)

Jeszcze lepiej, chłopiec mógł wskazać na żółte światło, aby zasygnalizować, że zaczyna czuć się niespokojny. To dało jego rodzicom wcześniejszą możliwość kierowania go w stronę ulubionej aktywności lub innego rozproszenia uwagi.

Wyłaniająca się opcja wyprzedzania problematycznych, wywołanych stresem zachowań wiąże się z użyciem noszonego monitora stresu, który odbiera zwiększone bicie serca i inne fizjologiczne oznaki stresu. Te zakres od bezpłatnych aplikacji dla telefonów komórkowych urządzenia które kosztują kilkaset dolary. Ale uzyskanie dziecka lub nastolatka do noszenia jednego może być wyzwaniem.

Może również pomóc wprowadzić system nagród za nie angażowanie się w problematyczne zachowanie. W pracy z chłopcem, który połykał baterie, jego rodzice zaczęli od codziennego nagradzania go. Następnie zaczęliśmy rozciągać pozytywne wzmocnienie na coraz dłuższe okresy czasu.

Zaspokojenie potrzeb sensorycznych

Terapeuci zajęciowi, tacy jak ja, są przeszkoleni do pracy z dziećmi nad problemami związanymi z przetwarzaniem sensorycznym – w tym związanym z sensorycznym żuciem i pica. Ponownie, najlepsze jest indywidualne podejście, ale niektóre ogólne strategie mogą obejmować następujące elementy:

Wysoce sensoryczne pokarmy

Zaproponuj swojemu synowi różne bogate sensorycznie przekąski i pokarmy o dużej chrupkości i żuwalności. Przykłady obejmują paluszki marchewkowe, suszone plasterki mango, chrupiące batoniki granola i lukrecję.

Dla innego bogatego sensorycznie doświadczenia oralnego: Zaproś go do picia gęstych półpłynów przez słomkę. Do wyboru są: sos jabłkowy, jogurt, koktajle mleczne, lodowate smoothies, itp.

Zabawki sensoryczne do żucia

Zabawki sensoryczne do żucia są jeszcze inną opcją. Przykłady obejmują rurki do żucia, pałeczki do żucia i chewlery. Większość z tych narzędzi jest zaprojektowana tak, aby były trudne do połknięcia. Mimo to, zalecam nadzór podczas ich używania. Zalecam również zamawianie ich od producentów z siedzibą w USA lub Kanadzie, ponieważ w niektórych krajach mogą być używane niebezpieczne materiały lub niehigieniczne metody produkcji.

Podejście do „diety sensorycznej”

Tak jak my wszyscy potrzebujemy różnorodnych pokarmów w naszej codziennej diecie, „sensoryczny poszukiwacz” może skorzystać z dwóch lub trzech solidnych „posiłków sensorycznych” oraz kilku „sensorycznych przekąsek” w ciągu dnia. Nazywamy to „dietą sensoryczną”. Obejmuje ona różne zajęcia oparte na zmysłach, aby zrównoważyć nastrój i czujność.

Opcje mogą obejmować robienie placuszków z błota, malowanie palcami, używanie modeliny, skakanie, bieganie i tak dalej. Dowiedz się, co lubi Twoje dziecko. Learn more about sensory diet activities here.

Add deep pressure to sensory diet activities

Research has shown that the occupational therapy technique of deep pressure input (proprioception) has a calming effect on the body and mind. Jeśli gryzienie u syna wiąże się z niepokojem, można go uspokoić, angażując się w pewne działania związane z głębokim naciskiem w ciągu dnia.

Niektóre opcje obejmują:

• skakanie na trampolinie (z barierami ochronnymi na miejscu)
• szczotkowanie wewnętrznej strony policzków elektryczną szczoteczką do zębów
• naciskanie, ciągnięcie i podnoszenie działań, takich jak angażowanie się w grę w przeciąganie liny lub zabawne siłowanie się na rękę.

Przez kilka tygodni używaj dziennika zachowań swojego syna, aby sprawdzić, czy któraś ze strategii pomaga zmniejszyć jego skłonność do gryzienia przedmiotów.

Pamiętaj, że zarówno problemy behawioralne, jak i sensoryczne mogą przyczyniać się do tego zachowania. Dlatego najlepiej będzie, jeśli podejmiesz współpracę zarówno z terapeutą behawioralnym, jak i zajęciowym, aby opracować multidyscyplinarne podejście do jego potrzeb.

Pamiętaj, że zarówno problemy behawioralne, jak i sensoryczne mogą przyczyniać się do jego zachowania.