Pytanie: Czy Dwanaście Plemion Izraela to to samo, co dwunastu synów Jakuba? Jeśli tak, to dlaczego Józef nie zawsze jest wspominany? Czy Jezus pochodził z jego plemienia? Jeśli nie, to z którego i dlaczego zostało wybrane?
Dyskusja: Według pierwszej księgi Biblii dwunastu synów Jakuba stało się wodzami plemiennymi Dwunastu Plemion Izraela, z których każde nosi imię swego ojca założyciela. Żywe historie o tych synach i ich rodzinach znajdziesz w całej Księdze Rodzaju, ale aby je podsumować, zajrzyj do rozdziału 49. Tam Jakub (którego Bóg przemianował na „Izrael”) dał swoim synom ostatnie błogosławieństwo i prorocze słowo na temat kierunku ich życia, przynajmniej częściowo w oparciu o ich cechy charakteru i wcześniejsze wybory. Natomiast w rozdziale 48 Jakub pobłogosławił Efraima i Manasesa, synów swego ukochanego Józefa. Biblia wspomina o nich od czasu do czasu zamiast (lub obok) ich ojca. Aby jednak było jasne, ten pierwszy Józef żył wiele wieków przed narodzinami Jezusa, więc nie jest on oczywiście człowiekiem, któremu poślubiła się Dziewica Maryja.
W Księdze Początków różne historie wskazują, że Jakub jawnie faworyzował swego syna Józefa, tak jak Żydzi i chrześcijanie mają do tego skłonność także dzisiaj. Początkowo faworyzowanie to wynikało z miłości Jakuba do jego drugiej żony, pięknej Racheli, która stała się matką Józefa i jego młodszego brata Beniamina. Ponadto, w wersji New American Bible (NAB) w Księdze Rodzaju 37:3 wyjaśniono: „Izrael kochał Józefa najbardziej ze wszystkich swoich synów, bo był dzieckiem jego starości; i sprawił mu długą tunikę”. W innych wersjach Biblii, ta długa tunika przetłumaczona na słynny „płaszcz o wielu kolorach”, ale długa szata lub płaszcz z długimi rękawami ma więcej sensu, ponieważ dodana tkanina sugeruje, że Józef nie musiał wykonywać ciężkiej pracy, jak jego bracia.
Niezrażony takimi fizycznymi obowiązkami jak doglądanie trzody i walka z drapieżnikami, ten rozpieszczony syn nie tylko ubierał się jak młody książę, ale także donosił na swoich braci, którzy już byli o niego zazdrośni. Jak mówi Księga Rodzaju 37:4: „Kiedy jego bracia zobaczyli, że ich ojciec kocha go najbardziej ze wszystkich swoich synów, znienawidzili go tak bardzo, że nie chcieli go nawet pozdrowić” (NAB.) Wrzucili go więc do dołu i zostawili na pewną śmierć, aż zainterweniował Juda, mówiąc: „Co można zyskać zabijając naszego brata…? Raczej sprzedajmy go tym Izmaelitom, zamiast sami się nim zająć” (Rdz 37:26-27, NAB). Według naszych standardów, sprzedaż rodzeństwa brzmi przerażająco, a jednak to działanie utrzymało chłopca przy życiu. Poza tym w Księdze Rodzaju 16 zapisano, że Izmaelici wywodzą się od pierwszego syna Abrahama, Izmaela, podczas gdy Jakub i jego synowie pochodzą od drugiego dziecka Abrahama, Izaaka. Różne matki i, ponownie, faworyzowanie i zazdrość uczyniły ich przeciwnikami od samego początku. Niemniej jednak Izmaelici i synowie Izraela byli krewnymi poprzez swego praojca Abrahama.
Ironicznie, działania obu klanów (i, być może, innej grupy krewnych, znanej jako Midianici) spowodowały, że Józef znalazł się w niewoli w Egipcie. Podczas lat niewoli chłopiec dojrzewał, wykazując silną wiarę w Boga, wysokie standardy moralne i sprytną głowę do interesów. Oprócz tych godnych pochwały cech, jego ostateczne przebaczenie wobec braci sprawiło, że wyznawcy judeochrześcijaństwa również wysoko go cenili. Jednak pomimo tych nieustannych pochwał, Józef nie był praojcem plemienia, które Bóg wybrał, aby wydać na świat swego ukochanego Syna. To specjalne zadanie przypadło Judzie, synowi starszej siostry Racheli, Lei, z którą Jakub był po raz pierwszy żonaty.
Według Księgi Rodzaju 29:31, „Gdy Pan widział, że Leah była niekochana, uczynił ją płodną, podczas gdy Rachela pozostała bezpłodna.” W końcu Lea niekochana urodziła Reubena, Symeona i Lewiego (przez których później przybyli Mojżesz, Aaron i inni kapłani lewici). Po urodzeniu czwartego syna Lea powiedziała: „Tym razem oddam wdzięczną chwałę Panu”, więc nazwała go Juda, imię, które brzmi podobnie do hebrajskiego słowa związanego z darem uwielbienia.
Jako młody człowiek, a później wdowiec, Juda dokonał kilku wyborów, które nie przysporzyły mu przychylności ojca, a tym bardziej pokoleń judeochrześcijan, którzy wciąż porównują go niekorzystnie do Józefa lub, co bardziej prawdopodobne, nigdy nawet nie słyszeli o nim ani o jego matce. W Księdze Rodzaju 38:26 Juda jednak bardzo dojrzał, wykazując się uczciwością i bezprecedensową odpowiedzialnością za swoje czyny. Następnie, w Księdze Rodzaju 43 i 44, postanowił chronić swego ojca i najmłodszego brata do tego stopnia, że Juda zaoferował się jako zastaw lub „poręczenie” za bezpieczeństwo Beniamina. Ta gotowość do oddania życia za swoją rodzinę była zapowiedzią ofiary Jezusa Chrystusa. I tak, podobnie jak król Dawid i Salomon przed nim, Jezus wywodzi się z Judy i judaistycznej linii miłości, odkupienia i proroczej chwały wypowiedzianej po raz pierwszy przez ich pramatkę, Leę, którą Bóg pobłogosławił i umiłował.
W moim następnym felietonie będę kontynuował dyskusję na temat Dwunastu Plemion Izraela.