By Danielle DeSimone
Jeśli kiedykolwiek przechodziłeś obok członka służby noszącego swój pełny strój, są szanse, że zastanawiałeś się, co oznaczają kolorowe wstążki lub medale na ich kurtce.
Istnieją dosłownie setki wojskowych nagród i odznaczeń – każde z własnym znaczeniem, kryteriami i historią – we wszystkich różnych gałęziach amerykańskiego wojska. Chociaż niektóre z tych nagród są łatwiejsze do zidentyfikowania niż inne, oto sześć ważnych medali Ameryki, które można łatwo zauważyć za pomocą szybkiego spojrzenia:
Staff Sgt. David Bellavia wyświetla swój Medal Honoru, przyznany mu w czerwcu 2019 roku.
Medal of Honor
Najbardziej prestiżowe ze wszystkich odznaczeń wojskowych USA, Medal of Honor (czasami nieformalnie nazywany „Congressional Medal of Honor”) jest najwyższym medalem, jaki może otrzymać każdy członek amerykańskiej służby.
Od czasu jego utworzenia podczas wojny secesyjnej w 1861 roku, medal jest przyznawany tylko „najdzielniejszym z dzielnych” i jest przyznawany członkom służby, którzy wykazali się wyjątkowym męstwem na polu bitwy przeciwko wrogowi. Istnieją trzy wersje medalu – dla Armii, Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej (personel Straży Przybrzeżnej i Korpusu Piechoty Morskiej otrzymuje wersję dla Marynarki Wojennej) – a wszyscy odbiorcy otrzymują odznaczenie z rąk obecnego prezydenta.
Poprzedni odbiorcy Medalu Honoru to między innymi były prezydent Theodore Roosevelt, Daniel Daly (znany ze swojego słynnego okrzyku bojowego z czasów I wojny światowej, „No dalej, synowie b******, czy chcecie żyć wiecznie?!”) i Travis Atkins (który poświęcił swoje życie dla swoich ludzi w Iraku w 2007 roku). Do tej pory przyznano 3,473 Medali Honoru członkom służb we wszystkich oddziałach.
Distinguished Service Cross
The Distinguished Service Cross Medal|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Ten medal Ameryki jest przyznawany żołnierzom, którzy ryzykowali życiem, wykazując się niezwykłym bohaterstwem w walce. Krzyż Zasługi jest drugim najwyższym odznaczeniem wojskowym, które może być przyznane członkowi armii, zaraz po Medalu Honoru.
Odznaczenie to zostało ustanowione przez prezydenta Woodrowa Wilsona w 1918 roku w uznaniu odwagi i poświęcenia sił amerykańskich biorących udział w I wojnie światowej. Przed 1960 rokiem i ustanowieniem Krzyża Sił Powietrznych, był on również wręczany kwalifikującym się członkom Sił Powietrznych Armii (poprzednik Sił Powietrznych) i Sił Powietrznych.
Godni uwagi przeszli odbiorcy to George Patton IV (syn Gen. George S. Pattona, który służył w Wietnamie) i Richard Winters (którego historia została sławnie uwieczniona w miniserialu HBO „Band of Brothers”).
Krzyż Marynarki Wojennej
Krzyż Marynarki Wojennej|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Nieco podobnie jak jego odpowiednik wojskowy, Krzyż Marynarki Wojennej jest drugim co do wysokości odznaczeniem przyznawanym członkom Marynarki Wojennej, Korpusu Piechoty Morskiej oraz, do niedawna, Straży Przybrzeżnej za wybitne bohaterstwo w walce (Krzyż Straży Przybrzeżnej został utworzony w 2010 roku, ale nie został jeszcze przyznany członkowi służby).
Doris „Dorie” Miller, odbiorca Krzyża Marynarki Wojennej.|Photo credit Naval History and Heritage Command
Utworzony w 1919 roku w celu uhonorowania tych, którzy służyli w I Wojnie Światowej, Krzyż Marynarki Wojennej jest przyznawany za akty męstwa narażające życie podczas walki, które, choć godne pochwały, nie uzasadniają przyznania Medalu Honoru.
Słynni odbiorcy Krzyża Marynarki Wojennej to Doris „Dorie” Miller, pierwszy afroamerykański odbiorca, który otrzymał swój Krzyż Marynarki Wojennej za działania podczas ataku na Pearl Harbor, oraz słynny Lewis Burwell Puller (lepiej znany jako „Chesty Puller”) z Korpusu Piechoty Morskiej.
Krzyż Sił Powietrznych
Krzyż Sił Powietrznych|Photo credit National Air and Space Museum
Krzyż Sił Powietrznych podąża ścieżkami Krzyża Zasłużonych oraz Krzyża Marynarki Wojennej i jest drugim najwyższym odznaczeniem wojskowym, które może być przyznane członkom Sił Powietrznych.
Utworzony w 1960 roku, Krzyż Sił Powietrznych został przyznany takim osobom jak George „Bud” Day (weteran lotnictwa z okresu II wojny światowej, wojny koreańskiej i Wietnamu, a także jeniec wojenny i odbiorca Medalu Honoru) oraz John A. Chapman (którego Krzyż Sił Powietrznych został pośmiertnie podniesiony do rangi Medalu Honoru).
Chapman był pierwszym lotnikiem, który otrzymał Medal Honoru od czasów wojny wietnamskiej.
Distinguished Flying Cross
The Distinguished Flying Cross|Photo credit Airman 1st Class Tenley Long
Siły Powietrzne nie są jedyną gałęzią wojska, której członkowie pełnią służbę na niebie. Distinguished Flying Cross, jedno z najwyższych odznaczeń wojskowych USA, może być przyznane każdemu członkowi Armii, Marynarki Wojennej, Sił Powietrznych lub Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego za bohaterstwo lub nadzwyczajne osiągnięcia podczas lotów powietrznych i zaangażowania w akcję z wrogiem.
Nagroda została utworzona w 1926 roku i miała kilku godnych uwagi odbiorców, w tym byłego prezydenta George’a H. W. Busha (który służył w Marynarce Wojennej), Thomasa Pattena Stafforda (byłego pilota Sił Powietrznych, astronauty NASA i dowódcy Apollo 10) i Eileen Collins (byłego pułkownika Sił Powietrznych i astronauty NASA, który był pierwszą kobietą pilotem i dowódcą promu kosmicznego).
Medal Purpurowego Serca
Ze względu na swoją długą i bogatą historię, Purpurowe Serce i jego kryteria są często mylone z innymi wojskowymi medalami Ameryki. Oficjalnie ustanowiony w 1782 roku przez Prezydenta Jerzego Waszyngtona jako „Odznaka Zasługi Wojskowej”, Purpurowe Serce było pierwotnie przeznaczone do przyznawania żołnierzom, którzy wykazali się walecznością w bitwie.
Wówczas porucznik John F. Kennedy otrzymuje Purpurowe Serce oraz Medal Marynarki Wojennej i Korpusu Morskiego od kpt. Fredericka L. Conklina.|Foto credit Naval History and Heritage Command
Mógł być przyznawany żołnierzom lub podoficerom za ich służbę, co w tamtych czasach było rewolucyjne (bez zamierzonego kalamburu), ponieważ większość nagród wojskowych była przyznawana tylko oficerom.