Dlaczego niektórzy ludzie lunatykują?
-Carlos Navarro, przez e-mail
Neurolog Antonio Oliviero z Narodowego Szpitala dla Paraplegików w Toledo, Hiszpania, wyjaśnia:
Zaburzenia snu, takie jak lunatykowanie, powstają, gdy normalne systemy fizjologiczne są aktywne w nieodpowiednim czasie. Nie rozumiemy jeszcze, dlaczego mózg wydaje polecenia mięśniom podczas pewnych faz snu, ale wiemy, że polecenia te są zwykle tłumione przez inne mechanizmy neurologiczne. Czasami to tłumienie może być niepełne – z powodu czynników genetycznych lub środowiskowych lub niedojrzałości fizycznej – i działania, które normalnie występują podczas czuwania pojawiają się we śnie.
Ludzie mogą wykonywać różne czynności podczas snu, od zwykłego siedzenia w łóżku do bardziej złożonych zachowań, takich jak sprzątanie domu lub prowadzenie samochodu. Osoby w tym stanie trancelike są trudne do obudzenia, a jeśli obudzony są często zdezorientowani i nieświadomi wydarzeń, które miały miejsce. Lunatykowanie najczęściej występuje w okresie dzieciństwa, być może dlatego, że dzieci spędzają więcej czasu w fazie „głębokiego snu”. Aktywność fizyczna ma miejsce tylko podczas cyklu NREM (non-rapid eye movement) snu głębokiego, który poprzedza stan śnienia we śnie REM.
Ostatnio mój zespół zaproponował możliwy mechanizm fizjologiczny leżący u podstaw lunatykowania. Podczas normalnego snu chemiczny posłaniec kwas gamma-aminomasłowy (GABA) działa jak inhibitor, który tłumi aktywność systemu motorycznego mózgu. U dzieci neurony, które uwalniają ten neuroprzekaźnik, wciąż się rozwijają i nie utworzyły jeszcze w pełni sieci połączeń pozwalających kontrolować aktywność ruchową. W rezultacie u wielu dzieci ilość GABA jest niewystarczająca, co sprawia, że neurony ruchowe są zdolne do wykonywania ruchów nawet podczas snu. W niektórych przypadkach ten system hamowania może pozostać słabo rozwinięty lub być mniej skuteczny z powodu czynników środowiskowych – lunatykowanie może utrzymywać się w wieku dorosłym.
Lunatykowanie występuje rodzinnie, co wskazuje na komponent genetyczny. Na przykład, identyczny bliźniak osoby, która często lunatykuje, zazwyczaj podziela ten nocny nawyk. Badania wykazały również, że częste lunatykowanie jest związane z brakiem snu, gorączką, stresem i przyjmowaniem leków, zwłaszcza uspokajających, hipnotycznych, przeciwpsychotycznych, pobudzających i przeciwhistaminowych.
Aby wyjaśnić wiele tajemnic lunatykowania, musimy dowiedzieć się więcej o mechanizmach mózgowych, które kontrolują stany snu i pobudzenia. Przyszłe badania będą musiały skupić się nie tylko na tym, co dzieje się podczas snu lunatyków, ale także na cechach ich mózgów na jawie.
Dlaczego mamy „zamrożenie mózgu”, gdy jemy coś zimnego?
-Christina Zuniga, przez e-mail
Mark A. W. Andrews, profesor fizjologii i dyrektor Independent Study Pathway w Lake Erie College of Osteopathic Medicine, odpowiada:
TEN WSPÓŁCZESNY doświadczany ból, znany również jako ból głowy spowodowany lodami, wynika z szybkiego jedzenia lub picia bardzo zimnych substancji. Oficjalnie określany jako sphenopalatine ganglioneuralgia (rozmowa o bolesnym wyrazie ust!), jest bezpośrednim wynikiem szybkiego chłodzenia i ponownego rozgrzewania naczyń krwionośnych podniebienia, lub dachu jamy ustnej. Podobna, ale bezbolesna reakcja naczyń krwionośnych powoduje, że twarz wydaje się „zarumieniona” po przebywaniu na zewnątrz w zimny dzień. W obu przypadkach, zimna temperatura powoduje, że naczynia krwionośne zwężają się, a następnie doświadczają ekstremalnego rozszerzenia odbicia, gdy rozgrzewają się ponownie.
W podniebieniu, to rozszerzenie jest odczuwane przez pobliskie receptory bólu, które następnie wysyłają sygnały do mózgu za pośrednictwem nerwu trójdzielnego, jednego z głównych nerwów obszaru twarzy. Nerw ten wyczuwa również ból twarzy, więc gdy sygnały są przewodzone, mózg interpretuje ból jako pochodzący z czoła – to samo zjawisko „bólu odniesionego” obserwowane w zawałach serca. Ból związany z zamrożeniem mózgu może trwać od kilku sekund do kilku minut, co jest błogim okresem w porównaniu z czasem trwania jego kuzyna, migrenowego bólu głowy. Badania sugerują, że te same mechanizmy naczyniowe i nerwy, które są odpowiedzialne za zamrożenie mózgu, powodują aurę (zaburzenia czucia) i pulsowanie (pulsujący ból) w fazie migreny. Co ciekawe, nie można sobie zafundować bólu głowy po lodach w zimnej pogodzie – tylko w ciepłej temperaturze otoczenia będzie bolało zjedzenie banana split.
Na szczęście powstrzymanie się od lodów nie jest konieczne. Przyłożenie języka do podniebienia może pomóc, podobnie jak wolniejsze jedzenie zimnych potraw lub podgrzewanie jedzenia w przedniej części jamy ustnej przed połknięciem.
Na szczęście powstrzymanie się od lodów nie jest konieczne.