Historycznie, królestwa są rządzone przez królów, a nie królowe. W Wielkiej Brytanii zawsze istniało prawdopodobieństwo, że mężczyzna będzie rządził ze względu na primogeniturę, która faworyzuje mężczyzn nad kobietami, niezależnie od tego, kto jest starszy. Obecna monarchini, królowa Elżbieta II, objęła władzę 6 lutego 1952 roku, po nagłej śmierci swojego ojca, króla Jerzego VI. Panuje nad Wielką Brytanią, terytoriami Zjednoczonego Królestwa oraz krajami należącymi do Wspólnoty Narodów. W czasach współczesnych obowiązki monarchy są w dużej mierze ceremonialne i dyplomatyczne.
Pochodzenie monarchii
Historia monarchii sięga istnienia małych królestw wczesnej anglosaskiej Anglii i średniowiecznej Szkocji. W 10 wieku, mniejszych królestw skonsolidowane w celu utworzenia Szkocji i Anglii królestwa. Królestwo to stopniowo podbijało inne terytoria i w 1707 r. powstało Królestwo Wielkiej Brytanii. W 1801 r. królestwo powiększyło się o Królestwo Irlandii. Mimo że w latach 20. część monarchii odłączyła się, tworząc Wolne Państwo Irlandzkie, królestwo pozostało niezłomne.
Sukcesja
Accession to the throne is governed by various statutes and only a Act of Parliament can alter the statutes. Bezpośredni następca tronu przejmuje go po śmierci monarchy. Rada Akcesyjna zasiada w Pałacu św. Jakuba i publicznie ogłasza następnego władcę, który jest koronowany przez arcybiskupa Canterbury.
Ograniczenia w dostępie do tronu
Od czasu powstania królestwa istniały ograniczenia w dostępie do tronu ze względu na religię lub płeć. Tradycyjnie mężczyzna miał pierwszeństwo przed kobietą. Syn wstępuje na tron przed córką, a jeśli dzieci są tej samej płci, starszy dziedziczy przed młodszym. Jednak w 2011 roku premier David Cameron oświadczył, że preferencje ze względu na płeć mają być zniesione dla każdego dziecka urodzonego po 28 października 2011 roku. Innym prawem, które zostało zniesione, był Akt Ugody z 1701 roku, który stanowił, że nikt nie może być następcą tronu, jeśli jest żonaty z katoliczką.
Dlaczego nie ma króla Anglii?
Jeśli bezpośredni były monarcha Późny Król Jerzy V1 miał syna, to on wstąpiłby na tron czyniąc Anglię królem. Jednak król Jerzy V1, który panował między 11 grudnia 1936 r. a 6 lutego 1952 r., urodził tylko dwie córki o imieniu Elżbieta i Małgorzata. Najstarsza córka, Elżbieta, przejęła więc obowiązki monarchy i jest obecnym władcą. Choć Elżbieta jest żoną księcia Filipa, prawo nie zezwala mężowi na przyjęcie tytułu królewskiego. Powodem jest to, że królowa Elżbieta jest królową panującą, która odziedziczyła to stanowisko, stając się tym samym władczynią we własnym imieniu.
Czy w przyszłości w Wielkiej Brytanii będzie król?
Królowa Elżbieta jest obecnie najdłużej panującym brytyjskim monarchą, która wstąpiła na tron w 1952 roku. Po śmierci królowej jej pierworodny, Karol, przejmie tron, o ile nie umrze przed matką lub nie zrzeknie się stanowiska. Drugim narodzonym dzieckiem królowej jest córka o imieniu Ann. Ona i jej potomkowie przychodzą po Karolu i jego potomkach jako następcy tronu. Karol urodził dwóch synów, Williama, który jest obecnie drugi w kolejce do wstąpienia na tron oraz Jerzego.