Dlaczego mylisz się i masz rację co do posiadania jedynego dziecka

„Kiedy będziemy mieli dziecko…” powiem, szturchając o reakcję, a Angela, moja żona, doda bez bicia „dzzzzzzzzzzzzzzz”. Połączcie te dźwięki razem i otrzymacie „Dzieci”. Liczba mnoga. Jak w nie jedynym dzieckiem.

Nasze rodzinne zmagania są interesujące, ponieważ Angela i ja jesteśmy jedynakami, a nawet pochodzimy z ich plemienia. Mama Angeli jest jedynaczką, podobnie jak dwie moje kuzynki ze strony taty i jedna ze strony mamy, a dwie z tych kuzynek też mają jedynaków. Wszyscy jesteśmy nadzwyczaj normalnymi ludźmi, ale nie zmienia to faktu, że inni reagują na nasze jedynactwo. Ludzie są zwierzętami stadnymi, „jedynki” zagrażają grupowemu myśleniu. Nie zmienia to też faktu, że ja i moja żona nadal nie jesteśmy zgodni, mimo wspólnych doświadczeń z jedynakami. Jedno dziecko czy wielodzietność?

Nawet sugerowanie jednego dziecka czyni mnie dziwnym. Kiedy pytamy o idealną wielkość rodziny, około połowa ludzi zapytanych w Ameryce Północnej mówi, że ma dwoje dzieci. Trójka jest następną najbardziej popularną odpowiedzią, potem czwórka. Ci, którzy mówią, że nie mają dzieci i ci, którzy mówią, jak ja, jedno, uzyskują w zasadzie taki sam wynik: między 0 a 3 procent. Rodzice, którzy mają jedno dziecko, mają wiele z tych samych wątpliwości, które pojawiają się, gdy nigdy nie mają dziecka, ale mają też dodatkowy bagaż związany z tym, że nie pozostawiają swojemu dziecku rodzeństwa, które najwyraźniej jest niezbędne. Ci rodzice mogą być również zmuszeni do oferowania nieznajomym wrażliwości, takich jak wyjaśnienie, że ich idealna rodzina mogła być ograniczona przez rozpad związku, problemy z płodnością, śmierć, utratę pracy lub inne naciski, aby pytania – „Czy masz jeszcze jedno?” „Nie martwisz się, że będą samotne?”. „Czy oni są małym księciem/księżniczką?”- stop.

Pytania te pochodzą częściowo z głębokiej, niedokładnej mądrości naszej paczki, która mówi nam, że tylko dzieci są samolubne, niedostosowane, nadwrażliwe, rozpieszczone, agresywne, niezręczne społecznie i uprawnione. Wzmacniamy to myślenie między sobą. Mówimy, że jedynacy nigdy nie mieli podarunków ani nie nauczyli się dzielić. Ten dzieciak w alejce ze spożywczym, który nachalnie domaga się czekolady i wybucha wściekłością? Prawdopodobnie jest jedynakiem, tak sądzimy. A wszystko to znalazło wyraz w XIX-wiecznych badaniach G. Stanleya Halla, w których doszedł on do wniosku, że bycie jedynakiem to „choroba sama w sobie”. Czytane dzisiaj, brzmi jak studium uprzedzenia do potwierdzenia.

Nowoczesna nauka sugeruje, że tylko dzieci są niezwykle normalne.

Badania, które sięgają lat 80-tych pokazują, że nie ma żadnych ustalonych różnic między jedynakami a dziećmi z rodzeństwem, poza tym, że jedynacy mają silniejsze więzi z rodzicami. Nowsze badania z Chin, kraju z kilkoma pokoleniami rodzin z jedynakami (i jednymi z najsilniejszych anty-singlowych sentymentów, jakich doświadczyłem – podróżowałem tam, by napisać o tej sytuacji), sugerują, że jedynacy mają różnice, takie jak niższy poziom tolerancji, ale także, że są bardziej kreatywni i myślący lateralnie. Inne badania, które dotyczyły struktury mózgu, wykazały, że jedynacy wykazują wzrost materii szarej związanej z kreatywnością i wyobraźnią, ale mniej niż przeciętnie materii związanej z regulacją emocjonalną.

Badania nie są tym, na czym ludzie polegają, kiedy rozważają założenie rodziny. Czerpiemy z naszych własnych doświadczeń rodzinnych, tych wplecionych w nasze DNA przez naszych rodziców i dziadków, a także z fantazji. Wielu uważa, że chłopiec i dziewczynka byliby po prostu idealni.

Czerpiemy również ze stygmatów, które nie poddają się kontroli, ale mimo to zachowały swoją prawdziwość. Bardzo trudno jest je zmienić” – mówi Susan Newman, autorka książki „Sprawa dla jedynego dziecka” i psycholog społeczny. „Pomyśl o jakiejkolwiek grupie etnicznej – stereotypy się trzymają. Możesz nawet nie znać źródła tego, kto powiedział ci, że jedyne dzieci są rozpieszczone i samotne, ale gdy słyszysz fakty, że tak nie jest, wciąż wracasz do tego, co myślałeś, a twoje przekonania stają się jeszcze silniejsze, im bardziej są podważane.”

Newman wychowała czworo pasierbów w swoim pierwszym partnerstwie, ale w drugim wychowała swojego biologicznego jedynego syna, który urodził się w latach 80. Mówi, że nawet ona musiała przezwyciężyć wątpliwości, mimo napisania przełomowej książki na ten temat. „Ponieważ liczba jedynych dzieci wzrosła, a ja zrobiłem wszystkie te badania przez lata, mój pogląd zdecydowanie się zmienił. Na początku byłam trochę zaniepokojona, że mój syn potrzebuje bezpośredniego rodzeństwa. Teraz czuję się z tym o lata świetlne lepiej. Jedyne dzieci nie są zgodne z mitami i stereotypami. To, co naprawdę się liczy, to fakt, że rodzice są szczęśliwi i zadowoleni z podjętej decyzji, ponieważ będzie to miało wpływ na to, jak wychowają to dziecko.”

Wróćmy do tego za chwilę.

Po pierwsze, istnieją niezliczone korzyści dla rodziny z jedynym dzieckiem. Jedyne dziecko często dostaje dom z mniejszą ilością zakłóceń i kłótni – niektóre badania sugerują, że młode rodzeństwo walczy co 10 minut – a co najważniejsze, to coraz bardziej istotne narzędzie, jakim jest wiedza, jak być niezależnym i samotnym.

Dla rodziców, potencjalne korzyści są ogromne, ale drażliwe tematy. Jako człowiek, po prostu wskażę na doświadczenie mojej własnej mamy. Przełamała inne stereotypy w latach 70-tych, kiedy mnie urodziła, aby być kobietą wielowymiarową. Była żywicielem mojej rodziny i kontynuowała swoją karierę nauczycielską. Bez niej, lub innymi słowy, gdybym miała brata lub siostrę, myślę, że moje i jej życie byłoby ograniczone na wiele sposobów.

Więc co mamy dobrego w kwestii jedynych dzieci?

Muszę przyznać, że z wiekiem staje się to trudne. Już od najmłodszych lat wiedziałam, że pewnego dnia będę się opiekować moimi rodzicami. W zależności od relacji, jakie masz z rodzicami, może to być błogosławieństwem – brak kłótni z rodzeństwem o decyzje dotyczące opieki – lub czuć się jak ciężar. Dziś jestem w samym środku tego wszystkiego. Moja mama nie jest w dobrym stanie fizycznym ani psychicznym po niedawnej, nagłej śmierci mojego taty. Łapię się na tym, że w niektóre dni fantazjuję o rodzeństwie do pomocy, ale zdaję sobie sprawę, że kuzyni, sąsiedzi, przyjaciele rodziny i Angela wszyscy wkroczyli do akcji.

Innym minusem jest to, że jedyne dziecko może łatwo poczuć się przytłoczone rodzinną intensywnością. Wiele rodzeństw mówi z zazdrością o jedynakach, którzy otrzymują całą miłość rodziców. Ja się z tego śmieję. Kiedy rodzice się kłócą, z mojego własnego doświadczenia dorastania jako jedynaka w dysfunkcyjnym domu, jest to niewiarygodnie trudne dla dziecka, które odnosi się do tych ludzi jak równy z równym, a nawet w moim przypadku jest powiernikiem i wsparciem dla każdego z nich. Rodzina z jedynakiem to trójkąt i wymaga od każdej osoby ciężkiej pracy, aby upewnić się, że nikt nie czuje się zraniony, wykluczony lub faworyzowany. Jeśli to się nie uda, może to być wyczerpujące.

Dlaczego więc chcę, żebyśmy z Angelą mieli jedno? Szczerze mówiąc, chcę mieć dziecko, które dorasta inaczej, jak ona. Jest kobietą, do której przychodzą jej przyjaciele, gdy potrzebują kogoś sumiennego. Zawsze jest liderem, zawsze się wyróżnia. Ona pierwsza zauważa, kiedy ktoś nie jest szczęśliwy lub potrzebuje pomocy. Myślę, że to są cechy charakterystyczne dla jedynaków i chcę, żeby nasze dziecko je miało. Ale prawdę mówiąc, chcę również, abyśmy mieli opcje, ponieważ zarabianie wystarczająco dużo, aby dobrze żyć, wydaje się coraz trudniejsze, i abyśmy również wymagali mniej od naszej planety. Każde dziecko oznacza, że przyczyniasz się bardziej do takich rzeczy jak zmiany klimatyczne.

Po prostu nie poruszaj tego tematu na przyjęciach.

To, co czyni mnie szczęśliwym, to fakt, że wiem, że cokolwiek wybierzemy, będzie się to czuło jak nic wielkiego. Jeśli będziemy mieć jedynaka, będziemy mogli skupić się na dziecku, a nie na jakimś wyidealizowanym drugim dziecku, którego martwimy się, że nie mamy. Jeśli będziemy mieć dwójkę, też będzie dobrze. Skupimy się na byciu wspaniałymi rodzicami, a nie zwykłymi. To jest sprawa dla jedynaków. Jedynacy by zrozumieli.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany online w lutym 2019 r.

.