Dlaczego mężczyźni nie mogą – i nie powinni – przestać gapić się na kobiety

Zanim omówimy, dlaczego to mężczyźni nie mogą i nie powinni przestać patrzeć na kobiety na ulicy, chciałbym wyjaśnić o dziewczynie w minispódniczce na rowerze.

To był pierwszy z ciepłych wiosennych dni, które napompowały Toronto w tym tygodniu. Byłem na mojej drodze do pracy na moim rowerze. Dwie przecznice od mojego domu, skręciłem w prawo i znalazłem się 10 stóp za young woman.

Używam słowa „za” hesitantly.

She might have been 20. Ja mam 58 lat. Miała długie blond włosy i była ubrana w krótki żakiet w kolorze kitu, nagie węża – nie sądziłem, że ktokolwiek nosi już nagie węża – i białą minispódniczkę, przyciętą, ale napiętą, schowaną prymitywnie pod nią.

Mój pierwszy widok na nią poczułem jak lekkie uderzenie w klatkę piersiową. Jej ciało utrzymywało moje zainteresowanie, ale tak samo jak jej decyzja, aby nosić minispódniczkę na rowerze, wraz z jej młodością, jej pięknem, nawet ulotnością sześciu przecznic, w których dotrzymywałem jej towarzystwa – skręciła w prawo i już jej nie było. Nie byliśmy sobie nic winni.

Nieuchronny odpływ poczucia winy nadszedł, jak wszyscy mężczyźni wiedzą, że tak jest. Mam córkę w jej wieku. Jestem żonaty, ale spędziłem kilka minut wpatrując się w tył ładnej dziewczyny. Już słyszałem zarzuty: uprzedmiotawiacz, zboczeniec, świnia, mężczyzna.

Ale to był taki piękny dzień. Postanowiłem więc spędzić resztę dnia na wycieczce po mieście, badając słynne męskie spojrzenie, aby dowiedzieć się, jak bardzo powinniśmy się wstydzić my, chłopcy. W dzisiejszych czasach, kiedy kobiety tak szybko nas mijają, jesteśmy szczęśliwi, że możemy czuć cokolwiek.

***

Szczegóły, które przykuwają moją uwagę: żywe łydki, francuskie niebieskie spódniczki w białe kropki, czerwone buty, ciemna skóra, oliwkowa skóra, blada skóra, usta (różne kształty), kręcone włosy (ku mojemu zaskoczeniu). Ładna dziewczyna ze zbyt dużą pupą wciśniętą w spodnie do jogi – i, w tajemniczy sposób, dwa razy bardziej seksowna za ten wysiłek. Szczupła blondynka w ogromnych okularach przeciwsłonecznych niosąca skórkę od banana, jakby była notatnikiem. Z taksówki wysiada kosztownie ubrana i opalona kobieta, tak żywiołowa, że wpadam w panikę i nie mogę się na nią napatrzeć. Szczupłe dziewczyny, krągłe dziewczyny; oznaki zdrowia, wskazówki spokojnego stylu. Kolorowe opaski na głowę. Rolkarka w białych krótkich spodenkach nie robi na mnie żadnego wrażenia: Jej wygląd jest seksualnym odpowiednikiem zakupów w Wal-Mart.

Ale każda kobieta zmusza cię do myślenia, analizowania jej atrakcyjności. Biuściasta brunetka w wieku 20 lat ma na sobie bogatą szmaragdowo-zieloną bluzkę z falbankami, ale jest ona bez rękawów i oczywiście nie jest wystarczająco ciepła, aby nosić ją na zewnątrz. Czy ona źle planuje? Czy byłaby niechlujną koleżanką?

Pytam kobietę siedzącą w kawiarni na świeżym powietrzu, czy nie przeszkadza jej, że mężczyźni na nią patrzą. Ma na imię Ali – 26-letnia studentka z włoskim chłopakiem, który patrzy na wszystkich. Kiedyś jej to przeszkadzało, ale teraz już nie. „Samo patrzenie nie jest dla mnie obraźliwe. Ale myślę, że to jest obraźliwe, jeśli są komentarze.”

Każda kobieta, z którą rozmawiam, mówi to samo, bez wyjątku. Dlaczego więc oglądanie dziewczyn ma taką okropną reputację? Może dlatego, że jest to akt buntu.

***

X spotyka się ze mną na lunch w Ki, restauracji sushi w centrum miasta, uczęszczanej przez maklerów i prawników. Wielki prawnik, żonaty z tą samą kobietą od trzech dekad, jest ojcem trójki dzieci – przeciwieństwo gracza. Ale i on spędza godziny na wpatrywaniu się w kobiety. Twierdzi, że dostrzega co najmniej dwie piękności dziennie. Rozmawialiśmy o dziewczynie na rowerze.

„Nie rozumiem tego narzekania, że nie możesz patrzeć na atrakcyjną kobietę, która jest w tym samym wieku co twoja 20-letnia córka” – mówi X.

Mam trudności z koncentracją: Kelnerki w Ki są beznadziejne. Dekolt wydaje się być prix fixe. Jedna z nich przyłapuje mnie na tym, że na nią patrzę, a potem przyłapuje mnie na tym, że odwracam się owczym wzrokiem, mój zapas nadziei zanika tak, jak umiera akumulator samochodowy. Ale odrobina wstydu jest dobra: nie można brać swojego błądzenia za pewnik.

„To dlatego, że mógłbyś być jej ojcem,” udaje mi się w końcu powiedzieć.

„Tak,” odpowiada X. „Ale ty nim nie jesteś.”

Przerywa. „Czytałem, że 26 lat to szczyt atrakcyjności seksualnej kobiety. Mam córkę, która ma 26 lat – więc nie mogę uznać kogoś w tym wieku za atrakcyjnego? Uderza mnie ten argument jako straszny. Kobiety mogą nie wierzyć, że mężczyzna może patrzeć na kogoś w tym wieku bez pożądania, ale jako ojciec kogoś w tym wieku, ja mogę.”

X wierzy, że mężczyźni patrzą na atrakcyjne kobiety, ponieważ atrakcyjność oznacza, że kobiety są zdrowe, co stanowi przewagę ewolucyjną.”

„To wciąż wydaje się niesprawiedliwe dla mniej atrakcyjnych,” wskazuję.

„I gryzie kobiety o wiele mocniej niż mężczyzn. Jestem świadoma, że jest to niesprawiedliwe. Ale nic nie mogę na to poradzić.”

„Moglibyśmy przestać się rozglądać.”

„Czy to by coś pomogło?”

„To nie jest odpowiedź. Could you stop looking?”

„You’d have to pretty much turn out the lights.”

The trick is to look and keep what you see to yourself.

***

There are people sunning themselves all over downtown Toronto, glades of flesh and sunglasses. Dziewięćdziesiąt procent z nich to kobiety. To nie jest tak, że się ukrywają.

Na obsadzonym przez koedukantów quadzie Victoria College na Uniwersytecie Torontońskim wpadam na K, bizneswoman, którą znam. Jest tutaj, studiuje na kursie wieczorowym. Właśnie skończyła 50 lat i nadal jest atrakcyjna. Ale przyznaje, że spojrzenia od mężczyzn są rzadsze. „Od lat nie zdarzyło się żadne podrywanie” – dodaje z żalem. Gdy 20 lat temu odwiedziliśmy Włochy z przyjaciółmi, „byliśmy wściekli, że włoscy mężczyźni szczypali cię w pośladki. Kiedy wróciliśmy, po czterdziestce, byliśmy wściekli, że nikt nie szczypie nas w pośladki.” To mnie tak samo smuci jak ją.

Podkreśla, że jest różnica między spojrzeniem a podchodami i nie zgadza się z zasadą X, że kontakt wzrokowy z przechodzącą kobietą może trwać nie dłużej niż sekundę.

„Cóż, powiedziałabym, że dwie lub trzy sekundy. Długotrwałe spojrzenie, szczególnie jeśli jest od Adonisa – to jest, oooh. I nigdy więcej ich nie zobaczysz. Mijane spotkanie. Albo spotkanie w autobusie, spojrzenia i boczne spojrzenia, dopóki jedno z was nie wysiądzie z autobusu? To jest najlepsze.”

Pierwszy raz, kiedy wyszła z biblioteki tego ranka na plac półnago ubranych kobiet, „pomyślałam sobie, o mój Boże, pamiętasz jak to było być w stanie odsłonić nogi? To nie było nawet seksualne. Ale to było wyzwalające.”

To kolejna rzecz, która sprawiła, że dziewczyna na rowerze była tak pociągająca: była wolna. Byłoby miło, gdybyśmy wszyscy byli. Y, 35-letni żonaty przyjaciel, który wciąż rzuca okiem na mijające go kobiety, tak jak inni ludzie przerzucają kanały, obwinia naszą narodową szczerość. „Problemem dla nas jako mężczyzn jest to, że jesteśmy w złej kulturze i jesteśmy mężczyznami w złym czasie. Nie jesteśmy kulturą, która umacnia mężczyzn dzięki swobodnej zmysłowości.”

Podnosi swój BlackBerry. „Nie widzę, co jest w nim złego. W świecie, w którym, dzięki tej rzeczy, jestem tylko dwa kliknięcia od podwójnej penetracji i innych form pornograficznego paskudztwa, akt zwykłego patrzenia na dziewczynę, która jest naturalnie ładna – myślę, że powinniśmy to uczcić.”

***

Jest prawie pora kolacji, kiedy robię mój ostatni przystanek w L’Espresso, włoskiej kawiarni niedaleko mojego domu. Nawet tutaj, na cichym patio pod koniec dnia, widzę pięć kobiet, którym chcę się przyjrzeć. To prawie, ale nie całkiem, wyczerpujące.

Wtedy zauważam W i Z przy narożnym stoliku na patio – najlepszy widok w tym miejscu. Obaj mężczyźni są po sześćdziesiątce, obaj żonaci. Są zaskakująco chętni do dyskusji na temat męskiego spojrzenia.

„Tak, wciąż patrzę na dziewczyny, bezustannie i nieuchronnie”, mówi W, wyższy z nich. Nadal ma pełną grzywę włosów zaczesanych do tyłu. „I jest to jedna z moich największych przyjemności w życiu.”

„Zgadzam się,” mówi Z. Z jest krótszy, mniej efemeryczny. „Ale ja patrzę i wpatruję się we wszystkie kobiety na ulicy, czy są piękne, czy nie. Wszystkie są interesujące. A różni mężczyźni patrzą na różne kobiety.”

„A co przechodzi ci przez myśl, kiedy na nie patrzysz?” pytam. „Czy myślisz, czy przespałbym się z nią i co to mówi o mnie?”

„Tak, jest takie pytanie,” mówi Z, „ale dla mnie pytanie, gdy na nie patrzę jest trochę skromniejsze: Czy one przespałyby się ze mną?”

„Piękne kobiety są jak kwiaty,” wtrąca W. „Zwracają się ku słońcu. Ale jeśli nie otrzymują pewnej ilości uwagi, więdną.” To porównanie ma wydźwięk XVIII-wieczny, podobnie jak rozmowa: Chodzi o maniery, w końcu, które są zawsze najbardziej skomplikowane w czasach równości.

„Zgadzam się ponownie,” mówi Z. „Najbardziej atrakcyjne kobiety oczekują uważnego spojrzenia, które nie sugeruje niczego innego niż to, że ktoś mówi: 'Jesteś wystarczająco atrakcyjna, żeby się na ciebie gapić’. A najbardziej satysfakcjonującą rzeczą jest, gdy to spojrzenie jest odwzajemnione.”

„Co sugeruje odwzajemnione spojrzenie?” pytam.

„Implikuje, jak to mówią w loterii stanu Nowy Jork: Nigdy nie wiadomo.”

Już mam wychodzić, kiedy Z podrzuca mi ostatnią myśl. „Niektóre kobiety zakładają, że męskie spojrzenie jest grzeszne, krzywdzące i złe, że mężczyźni nigdy nie mogą patrzeć na kobiety w inny sposób. Ale nie o to chodzi w tym spojrzeniu. Bo wyrafinowany mężczyzna nie zawaha się spojrzeć, a wtedy może przepełnić go żal i strata, a więc zyskać samoświadomość.”

Tęsknota sprawia, że jesteśmy smutni, ale przynajmniej dowodzi, że wciąż żyjemy. Dlatego mężczyźni tak bardzo lubią wiosnę, za jej krótki czas trwania.”

Ian Brown jest felietonistą Globe and Mail.