W Środę Popielcową, moja żona rozmawiała z jedną ze swoich współpracownic, która była zdezorientowana popielatymi krzyżami, które widziała na głowach ludzi tego dnia. Skorzystała z okazji, aby opowiedzieć swojej przyjaciółce o Wielkim Poście i o tym, jak reprezentuje on 40 dni Jezusa spędzonych na pustyni. Jej przyjaciółka odpowiedziała: „Cóż… dlaczego Jezus musiał iść na pustynię?”
Głębokie i głębokie pytanie, zwłaszcza zadane przez kogoś, kto nie jest katolikiem. Wielki Post przychodzi i odchodzi każdego roku, ale jak często zastanawiamy się nad tym, dlaczego Jezus w ogóle poszedł na pustynię?
To nie przypadek, że Wielki Post trwa 40 dni; jak stwierdza Katechizm: „Przez uroczyste czterdzieści dni Wielkiego Postu Kościół jednoczy się każdego roku z tajemnicą Jezusa na pustyni” (KKK 540). Okres Wielkiego Postu ma za zadanie przybliżyć nas do kuszenia Chrystusa na pustyni – nie tylko w wymiarze duchowym, poprzez modlitwę i jałmużnę, ale także w wymiarze fizycznym, poprzez okresy postu i odmawiania sobie doczesnych przyjemności.
Kuszenie Chrystusa zostało opisane w czwartym rozdziale Ewangelii Mateusza. Każdy chrześcijanin prawdopodobnie zna tę historię; po chrzcie, Jezus jest prowadzony przez Ducha Świętego na pustynię, gdzie jest kuszony przez szatana przez 40 dni. I znowu, w życiu Jezusa nie ma przypadków i z pewnością nie jest przypadkiem, że Jezus udał się na pustynię zaraz po tym, jak Duch Święty objawił mu, kim jest: „Po chrzcie Jezus wyszedł z wody, a oto otworzyły się niebiosa i ujrzał Ducha Bożego zstępującego na Niego jak gołębicę” (Mt 3,16-17).
Pokusa jest powracającym tematem życia chrześcijańskiego; w rzeczywistości to nieumiejętność oparcia się pokusie przez Adama i Ewę spowodowała, że grzech wszedł do doskonałego świata stworzonego przez Boga. Trzy pokusy, których Chrystus doświadczył na pustyni, przypominają pokusy, którym Adam i Ewa ulegli w ogrodzie Eden: jedzenie zakazanych pokarmów, fałszywe oddawanie czci Bogu i wystawianie Go na próbę. Główna różnica polega oczywiście na tym, że Jezus odrzucił szatana przy każdej pokusie i całkowicie i bez reszty polegał na Bogu Ojcu, aby im sprostać. Był zmęczony, głodny i znużony, tak jak każdy z nas byłby po wędrówce przez pustynię, ale nawet w swoim człowieczeństwie Chrystus zwyciężył.
Kiedy czas Jezusa na pustyni dobiegł końca, historia się zamyka: „Wtedy opuścił Go diabeł, a oto aniołowie przyszli i usługiwali Mu” (Mt 4,11). W ten sposób wracamy do pytania: Dlaczego Jezus udał się na pustynię? Odpowiedź jest podwójna: wytrzymując próby diabła, Chrystus spełnił to, czego nie mógł spełnić Adam, nawet w swoim upadłym stanie jako człowiek, stając się w ten sposób, jak to ujął św. Augustyn, „Pośrednikiem w przezwyciężaniu pokus, nie tylko pomagając nam, ale także dając nam przykład”. Innymi słowy, Jezus staje się Nowym Adamem i odkupuje porażkę człowieka w wypełnianiu Bożych poleceń. Po drugie, i co ważniejsze, Chrystus udał się na pustynię, aby udowodnić, że jest tym, za kogo się podaje, a mianowicie, że naprawdę jest Mesjaszem, Synem Bożym, Tym, który przyszedł zgładzić grzechy świata, który przyszedł wypełnić wolę swego Ojca. Jak to ujął Orygenes, Chrystus pokazał diabłu, jak „za pomocą różnych wad był panem świata”
Kiedy kończy się Wielki Post i zbliża się Triduum Paschalne, refleksja nad czasem i pokusami Chrystusa na pustyni służy jako drogowskaz nadziei. On również był kuszony, tak jak my wszyscy, ale udowodnił, że dzięki wytrwałej modlitwie i całkowitemu zaufaniu Bogu Ojcu, pokusa traci swoją moc.
Malarstwo: Briton Rivière, Kuszenie na pustyni, 1898
.