Dipol elektryczny, para równych i przeciwnych ładunków elektrycznych, których środki nie pokrywają się. Atom, w którym środek ujemnej chmury elektronów został nieco odsunięty od jądra przez zewnętrzne pole elektryczne, stanowi dipol elektryczny indukowany. Gdy zewnętrzne pole zostanie usunięte, atom traci swoją dipolowość. Cz±steczka wody (H2O), w której dwa atomy wodoru wystaj± z jednej strony i tworz± razem z atomem tlenu jako wierzchołek k±ta 105°, stanowi stały dipol elektryczny. Strona tlenu w cząsteczce jest zawsze nieco ujemna, a strona wodoru nieco dodatnia. Dipol elektryczny może być duży, zbyt, takie jak długi prosty drut używany jako antena radiowa, na którym elektrony są napędzane tam i z powrotem, dzięki czemu jeden koniec ujemny, a drugi dodatni z odwróceniem polaryzacji co pół cyklu.
W polu elektrycznym dipol ulega moment obrotowy, dążąc do obrotu tak, że jego oś staje się wyrównana z kierunkiem pola elektrycznego. Wielkość momentu obrotowego, największego, gdy dipol jest ustawiony pod kątem prostym do pola elektrycznego, zależy nie tylko od natężenia pola elektrycznego, ale także od separacji dwóch ładunków elektrycznych i ich wielkości. Jeżeli każdy z ładunków ma wielkość q, a odległość od środka ładunku ujemnego do środka ładunku dodatniego wynosi d, to iloczyn qd jest określany jako elektryczny moment dipolowy. Jego wielkość oznacza maksymalny moment wywierany na dany dipol elektryczny na jednostkę wartości otaczającego go pola elektrycznego w próżni. Elektryczny moment dipolowy, będący wektorem, jest skierowany wzdłuż linii biegnącej od ładunku ujemnego do ładunku dodatniego. Ponieważ elektryczny moment dipolowy ma wymiary ładunku elektrycznego razy przesunięcie, jego jednostką w układzie metr-kilogram-sekunda jest kulombometr; w układzie centymetr-gram-sekunda jest to esu-centymetr.