Jaki był klimat podczas ery mezozoicznej (250-65 milionów lat temu)?
Gdy dinozaury rządziły Ziemią, klimat był najprawdopodobniej gorący i wilgotny. Nie ma dowodów na epoki lodowcowe lub zlodowacenia znalezione w skałach z tego wieku. Tam być wiele dowód tropikalny gatunek istnieć przy ten czas. Atmosferyczny dwutlenek węgla był zbliżony do dzisiejszego poziomu. Czapy lodowe na biegunie północnym i południowym topiły się, co powodowało podnoszenie się poziomu mórz. Australia odrywała się od Antarktydy i stopniowo oddalała się od bieguna południowego, bliżej równika.
Krajobraz zdominowały drzewa iglaste i paprocie, pojawiały się też pierwsze rośliny kwitnące. Około połowa Australii była pokryta płytkimi morzami śródlądowymi. Dowody na to pochodzą ze skamieniałości znalezionych w skałach tego regionu. Zawierają one morskie mięczaki i duże prehistoryczne gady, takie jak ichtiozaury i plezjozaury. Dziś obszar ten nazywa się Wielkim Basenem Artezyjskim.
Więcej informacji na temat wielkich mórz śródlądowych okresu kredy można znaleźć pod następującym linkiem.
Co się stało z klimatem w okresie kredy?
Między wczesną a środkową kredą klimat na świecie stał się cieplejszy nawet o 10°C. Niektórzy naukowcy powiązali ten etap globalnego ocieplenia z ogromnym uderzeniem asteroidy. Inni powiązali to z dużą liczbą erupcji wulkanicznych na obszarze, który dziś stanowi Indie i Pakistan.
Późna kreda była czasem wielkich zmian. Kontynenty rozpadały się. Wulkany wyrzucały popiół i gaz do atmosfery, gwałtownie zmieniając klimat.
Poziom mórz obniżył się w końcowej fazie kredy. Zmiany w klimacie nastąpiłyby z powodu zakłócenia wiatru i prądów oceanicznych. Te zmiany morskie, w połączeniu z wulkanizmem i uderzeniem pozaziemskim, mogły spowodować masowe wymierania.
Wrażenie artysty na temat zmian klimatycznych w okresie kredy. Artist: J.T. Bauer, © Queensland Museum.
SUDDEN OR GRADUAL CHANGE?
Czy wyginięcie dinozaurów było spowodowane nagłą zmianą czy stopniową zmianą?
Sudden Change
Może dramatyczna zmiana przerwała wzorce pogodowe lub zniszczyła pożywienie dinozaurów. Czynnikami, które mogłyby spowodować nagłą zmianę, byłyby asteroida, meteoryt lub kometa.
Gatunki wymierają, jeśli w populacji nie ma osobników o cechach niezbędnych do przetrwania w zmienionym środowisku. To właśnie stało się z dinozaurami i wieloma innymi gatunkami, które wyginęły w tym czasie.
Stopniowa zmiana
Inne zmiany mogły nastąpić w dłuższym okresie czasu. Być może ciepły, wilgotny klimat stopniowo zmienił się na bardziej suchy, chłodniejszy. W wielu obszarach, zapis kopalny pokazuje tropikalną roślinność została zastąpiona przez rośliny leśne. Ponownie jest możliwe, że dinozaury nie były przystosowane do nowego środowiska i dlatego wyginęły.
.