Oligarchia to słowo, które w naszym języku oznacza typ formy rządu charakteryzujący się tym, że władza jest sprawowana przez bardzo małą grupę jednostek, które zazwyczaj dzielą tę samą rangę społeczną i ekonomiczną.
Warto również wspomnieć, że pojęcie to jest również używane w odniesieniu do grupy biznesmenów lub ludzi, którzy mają bogactwo i którzy mają tendencję do grupowania się i działać wspólnie, aby bronić swoich interesów i aktywów.
Pochodzenie tej formy rządu sięga starożytnej Grecji, gdzie narodziła się jako deformacja innej formy rządu: arystokracji.
Warto wspomnieć, że w tamtych czasach arystokracja grupowała najzdolniejsze jednostki do rządzenia, natomiast gdy system ten zaczął się odchylać, utrwalając się przez pochodzenie krwi, tymi, którzy kierowali rządem nie byli już najlepsi i najzdolniejsi, ale właściciele zasobów ekonomicznych. W ten sposób powstało pojęcie oligarchii.
W oligarchii mobilność klas społecznych nie jest w żaden sposób akceptowana.
Ateński filozof Platon był jednym z wielu klasycznych autorów, którzy mówili o oligarchii, powołując się na przykład na rządy Trzydziestu Tyranów w swoim mieście. Został tak nazwany, ponieważ składał się z trzydziestu magistratów, którzy przejęli władzę absolutną po wojnie peloponeskiej, zastępując demokratyczną formę rządów i narzucając oligarchiczną.
Tymczasem osoba, która jest członkiem oligarchii będzie nazywana oligarchą.
Historycznie, oligarcha był malowany jako milioner, który nie zwraca uwagi na etykę i moralność, ponieważ w razie potrzeby jest w stanie zaangażować się w akty korupcji i przemocy, aby zachować swój status, i który wykorzystuje swoje zasoby ekonomiczne do wywierania nacisku politycznego na kogokolwiek, kto może dotyczyć, w celu zapewnienia swoich interesów, z jednej strony, i dalszego rozszerzania swojego bogactwa, z drugiej strony.
Lewicowa ideologia polityczna tradycyjnie była głównym przeciwnikiem oligarchii na całym świecie.
Po przeciwnej stronie tej formy rządu jest demokracja, która jak wiemy jest formą rządu, która przypisuje najwyższą władzę ludowi, który poprzez mechanizmy bezpośredniego uczestnictwa przyznaje władzę i legitymację swoim przedstawicielom.
Demokracja jest formą rządu, która przypisuje najwyższą władzę ludowi, który poprzez mechanizmy bezpośredniego uczestnictwa przyznaje władzę i legitymację swoim przedstawicielom.