Opioidy to klasa leków stosowanych w celu zmniejszenia bólu. Opioidy obejmują niektóre leki przeciwbólowe wydawane na receptę, syntetyczny fentanyl i heroinę. Wszystkie opioidy mają podobny wpływ na mózg, zmniejszają intensywność sygnałów bólowych docierających do mózgu i wpływają na obszary mózgu kontrolujące emocje i oddychanie. W zależności od tego, ile bierzesz i jak je przyjmujesz, jeśli twoje ciało ma więcej opioidów niż jest w stanie obsłużyć, mogą wystąpić poważne zagrożenia i skutki uboczne.
Przykłady opioidów:
– Morfina (MS Contin®)
– Kodeina
– Hydrokodon (Vicodin®, Norco®)
– Hydromorfon (Dilaudid®)
– Oksykodon (Percocet®, OxyContin®)
– Oksymorfon (Opana®)
– Fentanyl (Duragesic®)
– Buprenorfina (Subutex®)
– Metadon
– Heroina
Leki na receptę były głównym czynnikiem napędzającym epidemię opioidów, ale nielegalne narkotyki (heroina i syntetyczny fentanyl) również w coraz większym stopniu przyczyniają się do tego problemu. Ponadto Karolina Północna i wiele innych stanów identyfikuje fentanyl i analogi opioidów w innych rodzajach nielegalnych narkotyków (w tym w kokainie, metamfetaminie i podrobionych pigułkach). Osoby używające tych substancji mogą nieświadomie być narażone na kontakt z opioidami i są w wysokim stopniu zagrożone przedawkowaniem opioidów. Stosowanie technik redukcji szkód w celu bezpieczniejszego używania i posiadanie naloksonu pod ręką może pomóc zapobiec śmiertelnemu przedawkowaniu opioidów.