eksploduje z taką siłą, że uwalnia więcej energii niż miliony słońc. (Photo by: QAI Publishing/Universal Images Group via Getty Images)
Universal Images Group via Getty Images
Pamiętasz „wielkie ściemnianie” Betelgezy?
Jasna czerwona gwiazda supergigant w naszej galaktyce, która jest bliska końca swojego życia, Betelgeuse prawdopodobnie wybuchnie jako supernowa i będzie widoczna w ciągu dnia gdzieś w ciągu najbliższych 100 000 lat, ale jej ostatni epizod przyciemnienia – w którym straciła dwie trzecie swojego blasku do lutego 2020 roku – wydaje się być po prostu … kurzem.
Obserwacje Kosmicznego Teleskopu Hubble’a NASA pokazują, że niespodziewane przyciemnienie gwiazdy supergwiazdy było najprawdopodobniej spowodowane przez gorący materiał wyrzucony w przestrzeń, który utworzył chmurę pyłu, która zablokowała światło gwiazdy pochodzące z powierzchni Betelgezy.
Przez pewien czas Betelgeuse była niemal nieobecna w akcji i spekulowano, że może „przejść supernową”.
Dlaczego? „Nikt nie wie, jak gwiazda zachowuje się w tygodniach przed wybuchem, a były pewne złowieszcze przewidywania, że Betelgeuse była gotowa, aby stać się supernową” – powiedziała Andrea Dupree, zastępca dyrektora The Center for Astrophysics w Harvard & Smithsonian. „Szanse są jednak takie, że nie wybuchnie ona za naszego życia, ale kto wie?”.
Czyli jakie gwiazdy mogą wybuchnąć jako supernowe w najbliższym czasie?
Teleskopy sugerują, że nieoczekiwane przyciemnienie supergwiazdy Betelgeuse było najprawdopodobniej spowodowane ogromną ilością gorącej materii, która została wyrzucona w przestrzeń, tworząc chmurę pyłu, która zablokowała światło gwiazdowe pochodzące z powierzchni gwiazdy. To wrażenie artysty zostało wygenerowane przy użyciu obrazu Betelgezy z końca 2019 roku wykonanego za pomocą instrumentu SPHERE na Bardzo Dużym Teleskopie Europejskiego Obserwatorium Południowego.
ESO, ESA/Hubble, M. Kornmesser
Why Betelgeuse?
Betelgeuse nie jest jedyną gwiazdą w okolicy, która może wybuchnąć, ale jest kilka dobrych powodów, dla których poświęca się jej tyle uwagi. „To jeden z najbliższych czerwonych supergigantów i to taki, na którego możemy uzyskać niezwykle dobre i wyraźne spojrzenie” – powiedziała Emily Levesque, astronom i adiunkt na Wydziale Astronomii Uniwersytetu Waszyngtońskiego oraz autorka książki „The Last Stargazers: The Enduring Story of Astronomy’s Vanishing Explorers”. Jest znana ze swojej pracy nad masywnymi gwiazdami. „Jeśli miałbyś wymienić bardzo bliskie gwiazdy, które najprawdopodobniej przejdą supernową, Betelgeuse z pewnością znalazłaby się na tej liście.”
Betelgeuse stała się ulubienicą wielu astronomów, którzy badają czerwone supergwiazdy, ale oprócz tego, że wygląda jakby się uspokoiła i wróciła do swojej normalnej jasności, Betelgeuse w rzeczywistości nie jest nawet widoczna w tej chwili.
Jest ona na dziennym niebie w sierpniu, więc nawet gdyby teraz przeszła w supernową, nie widzielibyśmy jej zbyt wiele. Jasne, możemy być w stanie zobaczyć ją jako bardzo jasną gwiazdę w ciągu dnia, ale to byłby rozczarowujący widok w porównaniu do zobaczenia supernowej na ciemnym niebie.
Konstelacja
getty
Gdzie jeszcze łowcy supernowych powinni szukać supernowych?
Polowanie na supernowe to nie tylko polowanie na Betelgezę, na szczęście inni główni kandydaci na supernowe są widoczni na nocnym niebie w innych porach roku.
Antares
„Kolejnym dobrym kandydatem jest Antares,” powiedział Levesque. „To kolejny niezwykle bliski czerwony supergigant, w gwiazdozbiorze Skorpiona, więc byłby to interesujący kandydat”.
Antares jest oddalony o 600 lat świetlnych, a więc nieco bliżej nas niż Betelgeuse, w odległości około 730 lat świetlnych. Jest też mniej więcej tej samej wielkości co Betelgeuse. Jest widoczna z obu półkul mniej więcej od marca do października.
Eta Carinae
„Wielką na południowej półkuli jest gwiazda zwana Eta Carinae,” powiedział Levesque. „To jest to, że jest to kolejny kandydat, który myślę, że byłby zabawny dla wszystkich, aby mieć oko na”. Odległa o ponad 8000 lat świetlnych, Eta Carinae jest wiele dziesiątek razy masywniejsza od naszego Słońca – gwiazda typu „hipergigant” – i zbliża się do końca swojego życia; doznała „Wielkiej Erupcji” w 1843 roku i teraz wygląda jak dwa ogromne obłoki gazu z jasną gwiazdą w centrum.
Co więcej Eta Carinae stopniowo staje się coraz jaśniejsza … więc kto wie?
gwiazda Eta Carinae.
Jon Morse (Uniwersytet Kolorado) & Kosmiczny Teleskop Hubble’a NASA
Dlaczego czerwone supergwiazdy?
Czerwone supergiganty należą do klasy masywnych gwiazd – są co najmniej osiem razy masywniejsze od naszego Słońca, a ponieważ są tak masywne, przechodzą przez bardzo dramatyczny okres 10 milionów lat życia” – powiedział Levesque.
Według standardów gwiezdnych, to jest superkrótki, ale są rodzaje gwiazd, które mogą „przejść supernową”. „Istnieją inne rodzaje masywnych gwiazd, które bardzo nas interesują, ponieważ mogą one również potencjalnie dać nam supernowe i mogą odpowiedzieć na pytania o to, jak powstają supernowe i jak działają gwiazdy takie jak ta” – powiedział Levesque.
Inne gwiazdy stosunkowo blisko nas, które mogą przejść supernową obejmują Deneb, Rigel i Spica, te dwie ostatnie wizualnie blisko Betelgeuse na nocnym niebie. Badania sugerują również, że gwiazda zwana V Sagittae, odległa o 7800 lat świetlnych w maleńkim gwiazdozbiorze Sagitta, może eksplodować około roku 2083.
Jeśli więc polujesz na supernową, wiedz, że Betelgeuse nie jest jedyną gwiazdą, która może eksplodować.
Życzę Ci czystego nieba i szerokich oczu.
Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Sprawdź moją stronę internetową lub inne moje prace tutaj.