Schizofrenia – każde z kilku poważnych zaburzeń psychicznych mających takie objawy jak halucynacje, dezorganizacja myślenia, wycofanie się z rzeczywistości lub dziwaczne zachowanie – jest produkowana przez przedwczesne pogorszenie stanu mózgu. To pogorszenie jest zwykle produktem predyspozycji genetycznych w połączeniu ze stresem, ale może być przyspieszone przez choroby zewnętrzne lub pasożyty. Schizofrenia dotyka tylko 1% populacji, chociaż wiele osób ma do niej predyspozycje, ale nigdy nie jest narażonych na stres wystarczający do wystąpienia jakichkolwiek objawów. W jaki sposób koty mogłyby odgrywać rolę w czymś tak skomplikowanym?
Cóż, jak się okazuje, jeden z tych potencjalnie przyspieszających pasożytów można znaleźć u naszych kocich przyjaciół. Toxoplasma gondii, w skrócie T. gondii, jest pasożytem, który żyje w surowym mięsie i niektórych glebach ogrodowych. Koty zarażają się nim poprzez spożywanie zdobyczy na świeżym powietrzu, a następnie mogą go przenosić na ludzi poprzez swoje odchody i kuwety. Więc, czy posiadanie kota czyni cię podatnym na schizofrenię?
To jest właśnie to – naukowcy nadal nie są pewni. Chociaż przeprowadzono kilka badań, żadne z nich nie było rozstrzygające. Obecny konsensus jest taki, że istnieje wyraźna korelacja między kotami i schizofrenią, ale jest mało prawdopodobne, że zwierzęta są czynnikiem przyczynowym w rozwoju zaburzenia. Zasadniczo, koty prawdopodobnie nie powodują u kogoś schizofrenii. T. gondii znalezione w niektórych kotów może powodować cysty, które przyspieszają przedwczesne pogorszenie mózgu, ale takie pogorszenie może się zdarzyć tylko u osób, które są predysponowane do schizofrenii.
.