Zwolennicy nadnaturalistycznej interpretacji N.D.E. upierają się, że są one „prawdziwe”. Neurochirurg Eban Alexander w swojej książce „Proof of Heaven” zawarł nawet rozdział zatytułowany „The Ultra-Real.” Nie zaprzeczam, że ludzie – wielu ludzi – naprawdę mają N.D.E., z ich relacjonowaną zawartością. Oni naprawdę mają te doświadczenia, tak jak ludzie naprawdę śnią. Tak więc N.D.E. są prawdziwe w sensie „autentyczne” – one naprawdę się zdarzają. Nikt nie powinien temu zaprzeczać; robienie tego jest brakiem szacunku dla ogromnej większości tych, którzy szczerze je relacjonują.
Jest jednak inne znaczenie słowa „prawdziwe”: dokładne. Czy N.D.E., interpretowane dosłownie, są dokładnymi obrazami zewnętrznej rzeczywistości? To zupełnie inne pytanie. Kluczowe jest, aby nie przejść od „prawdziwego” w pierwszym znaczeniu do „prawdziwego” w drugim, ale to jest dokładnie to, co robi wielu nadnaturalistów. N.D.E. naprawdę się zdarzają. Ale nie możemy z tego wnioskować, że dokładnie przedstawiają one prowadzenie przez zmarłych bliskich do niefizycznej sfery.
Ważnym pytaniem jest: Czy N.D.E. dostarczają dowodu na istnienie nieba? Albo piekła? Nie wydaje mi się. Żaden z argumentów nie jest przekonywujący. Istnieją wyraźne, żywe sny i halucynacje. Istnieją głębokie i transformujące doświadczenia spowodowane zażyciem substancji psychodelicznych. Wszystkie te doświadczenia przedstawiają swoje treści jako „ultra rzeczywiste”. Jest to znana cecha każdego doświadczenia duchowego, a N.D.E. są rodzajem doświadczenia duchowego. Ludzie na całym świecie mają szczerą i absolutnie pewną wiarę w swoje religie, ale z tej szczerości i pewności nie wynika, że wierzenia religijne są prawdziwe, dosłownie interpretowane. Jak mogłyby być wszystkie, biorąc pod uwagę ich radykalne różnice? Tak samo jest z N.D.E.
Argumenty za nadnaturalistycznymi interpretacjami N.D.E.
są rażąco problematyczne. Wielu z najbardziej widocznych zwolenników idei, że N.D.E. dowodzą istnienia życia pozagrobowego, to lekarze. Należą do nich Eben Alexander, neurochirurg; kardiolog Pim van Lommel; i onkolog Jeffrey Long. Ważne jest, aby podkreślić, że ich wnioski nie są medyczne, ale filozoficzne. Pomysły, że umysł może oddzielić się od ciała i mieć kontakt z niebiańską sferą, nie są oczywiście wnioskami medycznymi, a lekarze nie mają tu specjalnego autorytetu. W końcu są oni lekarzami, a nie metafizykami. Ufam mojemu lekarzowi, że zinterpretuje moje wyniki badań krwi, ale nie da mi do zrozumienia, że moja dusza opuściła moje ciało, kiedy byłem pod znieczuleniem ogólnym. Uderzające jest to, że niektórzy lekarze stosują tak homeopatyczne dawki logiki. Oni są uwięzieni w rodzaju widzenia tunelowego.
Pożądane byłoby mieć bardziej wiarygodną interpretację N.D.E., które są prawdziwe w obu sensach: One naprawdę występują i są dokładne. Proponuję abyśmy interpretowali N.D.E. jako fundamentalnie i przede wszystkim o naszych podróżach od życia do śmierci – umierania. Większość N.D.E. przedstawia podróż w kierunku wyobrażonego, strzeżonego królestwa, ale nie udane przejście do niego. Podobnie jak w literaturze dotyczącej życia wiecznego, takiej jak starożytny „Epos o Gilgameszu” czy mit o Tantalu, albo w quixotycznym poszukiwaniu Fontanny Młodości, jesteśmy tak blisko, ale w końcu nie udaje nam się tego dokonać. W N.D.E. docieramy do bram, ale nie przechodzimy przez nie; docieramy do krawędzi wszechświata, ale zatrzymujemy się tam.
.