Na początku dwudziestego pierwszego wieku, wiele szkół wyższych i uniwersytetów mają szeroką misję edukacyjną: rozwijać „cały student”. Na kampusach uniwersyteckich, pozaszkolne zaangażowanie jest kluczowym narzędziem w tym osobistym rozwoju. Dla większości studentów college’ów i uniwersytetów zaangażowanie w zajęcia pozaszkolne odgrywa integralną rolę w doświadczeniu koleżeńskim. Studenci angażują się w zajęcia pozalekcyjne nie tylko dla celów rozrywkowych, społecznych i przyjemności, ale przede wszystkim po to, by zdobywać i doskonalić umiejętności. Szeroki i zróżnicowany zakres zajęć pozalekcyjnych istnieje na kampusach w Stanach Zjednoczonych, spełniając różnorodne zainteresowania studentów.
Wpływ na studentów
Znaczenie zajęć pozalekcyjnych na kampusach college’u jest dobrze ugruntowane. Podstawowe cele zajęć pozalekcyjnych koncentrują się na poziomie indywidualnym studenta, poziomie instytucjonalnym oraz na poziomie szerszej społeczności. Zajęcia te istnieją po to, by uzupełnić program akademicki uniwersytetu i wzbogacić doświadczenie edukacyjne studenta. Według artykułu Alexandra Astina z 1993 roku, prawie każdy rodzaj zaangażowania studenta w college’u pozytywnie wpływa na jego naukę i rozwój. Zajęcia pozalekcyjne zapewniają warunki do zaangażowania się i interakcji z innymi studentami, co prowadzi do intensyfikacji nauki i rozwoju. W szczególności, grupa rówieśnicza studenta jest najważniejszym źródłem wpływu na jego rozwój akademicki i osobisty. Identyfikując się z grupą rówieśniczą, grupa ta może wpływać na rozwój afektywny i poznawczy studenta, a także na jego zachowanie.
Jako że rozwój dobrze zaokrąglonej jednostki jest głównym celem zajęć pozalekcyjnych w kampusach uniwersyteckich i college’owych, liczne doświadczenia, na jakie te zajęcia pozwalają, pozytywnie wpływają na rozwój emocjonalny, intelektualny, społeczny i interpersonalny studentów. Współpracując z innymi osobami, uczniowie uczą się negocjować, komunikować, zarządzać konfliktami i kierować innymi. Uczestnictwo w tych zajęciach poza klasą pomaga uczniom zrozumieć znaczenie umiejętności krytycznego myślenia, zarządzania czasem oraz kompetencji akademickich i intelektualnych. Zaangażowanie w zajęcia pomaga uczniom dojrzewać społecznie poprzez zapewnienie warunków do interakcji między uczniami, tworzenia relacji i dyskusji. Praca poza klasą z różnymi grupami osób pozwala studentom na zdobycie większej pewności siebie, autonomii i uznania dla różnic i podobieństw innych osób.
Studenci rozwijają również umiejętności specyficzne dla ich ścieżki kariery i niezbędne dla przyszłego sukcesu zawodowego. Studenci mają możliwość poprawy swoich umiejętności przywódczych i interpersonalnych, jednocześnie zwiększając swoją pewność siebie. Zaangażowanie pozaszkolne pozwala uczniom połączyć wiedzę akademicką z praktycznym doświadczeniem, co prowadzi do lepszego zrozumienia własnych możliwości, talentów i celów zawodowych. Przyszli pracodawcy poszukują osób o podwyższonym poziomie umiejętności, co sprawia, że zaangażowani uczniowie są bardziej realni na rynku pracy. W szczególności, uczestnictwo w zajęciach pozaszkolnych i role przywódcze w tych zajęciach są pozytywnie związane z uzyskaniem pierwszej pracy i potencjałem kierowniczym.
Zaangażowanie studentów w zajęcia pozaszkolne również pozytywnie wpływa na osiągnięcia edukacyjne. Badania Ernesta T. Pascarella i Patricka T. Terenziniego z 1991 roku wskazują, że zaangażowanie pozaszkolne ma pozytywny wpływ na uzyskanie tytułu licencjata oraz na aspiracje edukacyjne. Studenci, którzy są aktywnie zaangażowani, częściej mają wyższe ambicje edukacyjne niż studenci niezaangażowani.
Wreszcie, zajęcia pozalekcyjne koncentrują się na celach instytucjonalnych, takich jak budowanie i podtrzymywanie wspólnoty na kampusie, jak również zatrzymywanie studentów. Ponieważ kampusy stają się coraz bardziej zróżnicowane, studenci pragną środowiska, w którym czują się związani z innymi i z uniwersytetem. Zajęcia pozalekcyjne zapewniają studentom miejsce, w którym mogą się spotykać, dyskutować o istotnych ideach i problemach oraz osiągać wspólne cele. W ramach tej społeczności, gdzie studenci czują się ze sobą dobrze, nauka i rozwój są wzmocnione, a zatrzymanie studentów ma pozytywny wpływ. Według badań Vincenta Tinto z 1987 roku, studenci będą bardziej skłonni do pozostania na uczelni, jeśli będą mieli poczucie, że mieli satysfakcjonujące spotkania z systemami społecznymi i akademickimi uczelni. Poprzez uczestnictwo w zajęciach pozalekcyjnych studenci często wchodzą w interakcje z rówieśnikami, którzy mają podobne zainteresowania, co zapewnia integrację społeczną w środowisku uczelni. W rezultacie, zaangażowani studenci postrzegają swoje lata studiów jako pozytywne doświadczenie i czują, że są istotną częścią uniwersytetu, co skutkuje wyższymi wskaźnikami utrzymania.
Types of Extracurricular Activities
Because of the diverse interests of college students, the range of extracurricular activity offers varies extensively, depending upon the size and type of college or university. Zajęcia pozalekcyjne obejmują przede wszystkim organizacje społeczne, organizacje zarządzające, a także międzyuczelniane programy sportowe. Każde z tych zajęć oferuje studentom możliwość pracy z innymi i zdobycia niezbędnych umiejętności życiowych. Chociaż liczne zajęcia pozalekcyjne istnieją, następujące działania są te, które są najczęściej spotykane na kampusach college’u.
Student Government. Jednym z najbardziej rozpowszechnionych rodzajów doświadczeń pozaszkolnych dostępnych na kampusach college’u jest samorząd studencki. Studenci zaangażowani w organizacjach zarządzających, takich jak rząd studencki i rząd akademika, są zazwyczaj wybierani przez swoich rówieśników do funkcjonowania jako „oficjalny głos” studentów do administracji uniwersyteckiej. Ci uczestnicy samorządu często służą w komisjach na terenie całego kampusu, starając się reprezentować pomysły i obawy swoich kolegów. Funkcje samorządu studenckiego obejmują przydzielanie funduszy innym organizacjom, planowanie programów związanych z zainteresowaniami studentów, zapewnianie forum dla dyskusji na tematy studenckie oraz pomoc w budowaniu i podtrzymywaniu udanej społeczności kampusu. Dodatkowe przykłady organizacji zarządzania kampusem obejmują rady honorowe, które starają się egzekwować kodeks honorowy uniwersytetu, a także rady sądownicze, gdzie studenci usłyszeć sprawy dyscyplinarne i wydać werdykty.
Athletics. Prawie każdy college i uniwersytet w Stanach Zjednoczonych oferuje jakiś rodzaj międzyuczelnianego i wewnątrzszkolnego lekkoatletyki. Sportowcy studenckie mogą „wypróbować” dla międzyuczelnianych zespołów sportowych, takich jak siatkówka, koszykówka, lub lacrosse. Bycie sportowcem wymaga dużego zaangażowania czasu i energii na treningi, kondycję i rywalizację. Intramural sporty dają możliwość dla wszystkich studentów sportowców nonvarsity grać w sport, który lubią, podczas gdy konkuruje z rówieśnikami. Zazwyczaj szkoły wyższe i uniwersytety oferują kilka opcji intramural w tym futbol flagowy, piłka nożna, i tenis. Gracze na wszystkich poziomach umiejętności są zaproszeni do udziału, a często te działania mogą być dość konkurencyjne. Dla tych studentów, którzy szczególnie lubią oglądać sporty kolegialne, wiele szkół ma organizacji studenckich ducha, które pozwalają studentom uczestniczyć w wydarzeniach sportowych, siedzieć w specjalnej sekcji dopingu studentów, i oklaskiwać zespół domu.
Organizacje akademickie i zawodowe. Akademickie organizacje główne i zawodowe pomagają swoim członkom w zdobywaniu doświadczenia w wybranej dziedzinie zawodowej i w pomocy w poszukiwaniu pracy. Studenci zbierają się, aby omówić istotne kwestie związane z ich dziedziną zainteresowań i nauczyć się umiejętności związanych z pracą, starając się być w pełni przygotowanym na przyszły sukces. Takie organizacje zawodowe zazwyczaj koncentrują się na jednym obszarze zainteresowań zawodowych. Przykłady organizacji zawodowych obejmują American Marketing Association, Student Education Association, i Mathematics Society.
Wolontariat i działalność związana z usługami. Wolontariat i działalność związana z usługami istnieją, aby pomóc poprawić lokalną i światową społeczność, co jest ważnym celem zajęć pozalekcyjnych. W programie Alternative Spring Break, studenci angażują się w projekty pracy społecznej, takie jak odbudowa domów, sadzenie drzew lub udzielanie korepetycji studentom podczas wiosennej przerwy w college’u. Dodatkowe projekty usług i organizacje funkcjonują przez cały rok, w tym Alpha Phi Omega, Habitat for Humanity, i Circle K, które promują usługi i wolontariat podczas lat studiów. Programy nauki o usługach oferują studentom możliwość przyczynienia się do ich społeczności i, co najważniejsze, do krytycznej refleksji nad ich doświadczeniami usługowymi.
Działania wielokulturowe. Działania wielokulturowe koncentrują się na zwiększaniu świadomości i zrozumienia różnych kultur, środowisk etnicznych i rasowych. Wiele szkół sponsoruje festiwale, koncerty, wykłady i dyskusje, które promują świadomość wielokulturową na terenie kampusu, w których uczniowie mogą uczestniczyć. Ponadto, zaangażowanie w te działania może być ważnym krokiem w kierunku pozytywnego rozwoju tożsamości rasowej, etnicznej lub seksualnej. Przykłady organizacji wielokulturowych obejmują Black Student Union, Lambda (gejów, lesbijek, biseksualistów, i transgender organizacji studenckich), Muzułmańskie Stowarzyszenie Studentów, i Russian Club.
Sztuki. Studenci zainteresowani sztukami pięknymi mają mnóstwo możliwości pozalekcyjnych, w których mogą aktywnie uczestniczyć. Działania obejmujące sztuki teatralne, musicale i koncerty taneczne dają uczniom szansę na zademonstrowanie swoich zdolności dramatycznych. Zespół marszowy, zespół jazzowy, orkiestra i grupy śpiewacze pozwalają studentom realizować swoje zainteresowania muzyczne na poziomie college’u. Garncarstwo, rzeźba, i mozaika klas i warsztatów są również oferowane dla studentów do nauki i cieszyć.
Inne działania. Oprócz konkretnych zajęć pozalekcyjnych wcześniej wymienionych, inne działania istnieją na wielu kampusach uczelni. Organizacje honorowe rozpoznać uczonych studentów, często w określonej dyscyplinie akademickiej, którzy utrzymują określoną średnią ocen. Organizacje religijne oferują studentom możliwość zebrania się w społeczności ze studentami o podobnych poglądach religijnych. Organizacje medialne na kampusie składają się z drukarni, telewizji i radia, a ich działalność może obejmować pisanie lub robienie zdjęć do gazety szkolnej, służenie w roczniku lub pracę jako disc jockey dla stacji radiowej na kampusie. Osoby zainteresowane polityką mogą dołączyć do College Republicans lub College Democrats. Studenci, którzy lubią planować wydarzenia w całym kampusie mogą uczestniczyć w Homecoming lub komitetach Weekendu Rodziców. Organizacje greckie (bractwa i bractwa) oferują wiele możliwości społecznych, jednocześnie promując usługi i przywództwo.