W przeciwieństwie do większości ludzi, kiedy ludzie pytają mnie, co robię dla życia, często nie wiem, co mam powiedzieć. Jest to dość powszechne pytanie; zazwyczaj jest to jedno z pierwszych pytań, jakie pada przy spotkaniu z nową osobą. Nie chodzi o to, że nie wiem, czym się zajmuję, ale o to, że chcę, aby osoba pytająca mnie zrozumiała, kiedy jej o tym powiem. To raczej kwestia głębi. Problem w tym, że wiele osób nadal nie wie, czym jest trener sportowy. A dla tych, którzy wiedzą, zazwyczaj nie wiedzą wszystkiego, co dzieje się za kulisami.
Jest to powszechne błędne przekonanie, że nasza praca polega na „trenowaniu sportowców”. Jest to zrozumiałe, biorąc pod uwagę nasz tytuł. Jednakże, jest o wiele więcej niż to. Nie jesteśmy trenerami personalnymi, nie jesteśmy trenerami siłowymi. A ponieważ wiele osób mówi o nas po prostu „trener”, to jeszcze bardziej myli naszą rolę (proszę, nie róbcie tego). Tak więc, to co zazwyczaj mówię ludziom to: trenerzy sportowi są wykwalifikowanymi specjalistami w dziedzinie medycyny sportowej. To, co nie zawsze mam energię, aby wyjaśnić, to to, że w przeciwieństwie do trenerów personalnych, mamy licencjackich, a częściej niż nie, absolwent stopni w naszej dziedzinie z kilkuset godzin doświadczenia klinicznego pod paskiem, zanim jeszcze ukończyć. Po ukończeniu studiów, musimy zdać egzamin certyfikacyjny i uzyskać licencję na wykonywanie zawodu. Większość lekarzy medycyny pracy posiada numer NPI. Podczas gdy czasami trenujemy sportowców w kompleksowych, opartych na zapobieganiu urazom programach siłowych i kondycyjnych, zajmujemy się również reagowaniem, oceną i leczeniem urazów, chorób i trwających stanów medycznych. Posiadamy unikalne doświadczenie w rozpoznawaniu i leczeniu wstrząsów mózgu. Pomagamy w rehabilitacji urazów od momentu ich wystąpienia do momentu powrotu sportowca na boisko kilka dni lub miesięcy później. W razie potrzeby kierujemy pacjentów do innych członków naszego zespołu medycyny sportowej. Skupiamy się na zapobieganiu urazom poprzez edukację, nawadnianie, wzmacnianie, taping i usztywnianie. Pracujemy i współpracujemy z chirurgami, lekarzami, fizykoterapeutami, asystentami lekarzy, kręgarzami, lekarzami medycyny rodzinnej, rodzicami, trenerami i innymi trenerami sportowymi. Ale to wciąż nie wszystko.
Trenerzy sportowi pracują we wszystkich rodzajach środowisk; od klinik fizykoterapii, do gabinetów lekarskich i sal operacyjnych. Od szkół średnich i gimnazjów do szkół wyższych i uniwersytetów. Od sztuki widowiskowej do wojska. Często najbardziej widoczne są profesjonalne ustawienia sportowe, jako ATs zespołu lub spotters urazów. Rozwijamy się nawet w środowisku przemysłowym, minimalizując roszczenia pracowników o odszkodowanie poprzez zapobieganie i oszczędzając firmom dziesiątki tysięcy dolarów. Są tacy, którzy pracują „PRN” lub „w zależności od potrzeb”. Są też tacy, którzy pracują nad wykształceniem następnej generacji trenerów lekkoatletycznych w akredytowanych programach szkolenia sportowego. Trenerzy sportowi są gotowi nosić wiele kapeluszy dzień po dniu; działając jako powiernik w jednej chwili, a następnie pielęgniarka, trener, rodzic lub przyjaciel w następnej, a często wszystkie z nich w ciągu jednego dnia. Ze względu na naszą wszechstronność oraz różnorodność naszej wiedzy i umiejętności, trenerzy sportowi wciąż przecierają nowe szlaki w różnych dziedzinach, ponieważ nowe środowiska odkrywają zastosowania dla tych specjalistów. Pamiętam, jak pewien profesor opisał trenerów lekkoatletycznych jako narzędzie wielofunkcyjne – ponieważ mamy coś na wszystko, z czym możemy się zetknąć.
W każdym miejscu, jesteśmy również przygotowani na najgorszy scenariusz. Wielu widzów na imprezach sportowych widzi nas przy linii bocznej, siedzących na aligatorze lub rozdających wodę. To, czego często nie dostrzegają, to fakt, że jesteśmy gotowi wkroczyć do akcji w każdej chwili. Że obserwujemy każde pstryknięcie, każde zagranie i każdy kontakt, mając nadzieję, że nie jesteśmy potrzebni. Jestem pewien, że wygląda to na łatwą pracę; w spokojną noc, bez widocznych urazów, zwłaszcza gdy pogoda współpracuje. Ale jesteśmy tam również podczas późnych praktyk nocnych, scrimmages, tryouts, czasami mecze wyjazdowe. Podczas letnich treningów i poza sezonem, niezależnie od tego, czy pada deszcz, śnieg czy deszcz. Kiedy sportowiec upada, czekamy aż się podniesie. Jeśli nie, jesteśmy tam. Jeśli się podniosą, zawsze oddycham z ulgą. Większość ludzi nie zauważa, że nadal idę i subtelnie sprawdzam, czy są na nogach, gdy się podnoszą, tylko po to, by się upewnić. Jeśli pozostaną na dole, jeśli wystąpi nagły wypadek medyczny, zaplanowaliśmy i przećwiczyliśmy sytuację z wyprzedzeniem. Jesteśmy spokojni pod presją i możemy uratować życie.
Kontuzje są częścią sportu. Zawsze były i zawsze będą. To część tego, co czyni je porywającymi do oglądania. Chrzęst kasku na kasku na linii walki. Stukot dwóch ciał zderzających się ze sobą, gdy walczą w powietrzu o główkę. Nawet poślizg kolan na bezlitosnym boisku do koszykówki, gdy przeciwnicy nurkują po luźną piłkę. Ale trenerzy sportowi patrzą na to z innej perspektywy. To właśnie sprawia, że jesteśmy tak istotni przy linii bocznej. Nikt nie chce tracić czasu z powodu kontuzji, ale dla niektórych jest to nieuniknione, a naszym zadaniem jest uczynić to doświadczenie tak bezpiecznym i bezbolesnym, jak to tylko możliwe. A czasami, aby cieszyć się dobrą grą, kiedy możemy.