Błonica jest potencjalnie śmiertelną infekcją bakteryjną, która atakuje głównie nos i gardło, a czasami skórę.
Błonica jest wysoce zakaźna. Wywołuje ją bakteria zwana Corynebacterium diphtheriae.
Zakażenie jest zwykle nabywane po bliskim lub długotrwałym kontakcie z kimś, kto ma tę chorobę lub jest nosicielem infekcji.
Bakterie wytwarzają toksyny, które powodują rozwój grubej, szarej błony pokrywającej gardło i migdałki, która może prowadzić do uduszenia.
Inne niebezpieczne powikłania obejmują paraliż i niewydolność serca, jeśli toksyny rozprzestrzeniają się w całym organizmie.
W zaawansowanych stadiach, błonica może uszkodzić serce, nerki i układ nerwowy.
Nawet przy leczeniu, błonica może być śmiertelna – do 10 procent osób, które zachorowały na błonicę, umiera z jej powodu.
Śmiertelność jest najwyższa u dzieci poniżej 15 roku życia.
W październiku 2020 roku Ministerstwo Zdrowia Peru potwierdziło pierwszy od 20 lat przypadek błonicy. Pacjentką jest 5-letnia dziewczynka mieszkająca w bardzo biednej dzielnicy w centrum Limy. Dziewczynka otrzymała jedynie szczepienia porodowe, ale nie kolejne dawki przypominające, które są niezbędne do utrzymania odporności na tę chorobę.
Przyczyny błonicy
Błonica jest zakażeniem wywoływanym przez bakterię Corynebacterium diphtheriae.
Błonica przenosi się z człowieka na człowieka, zwykle przez kropelki oddechowe, takie jak kaszel lub kichanie.
Rzadko, ludzie mogą zachorować poprzez dotykanie otwartych ran lub odzieży, która dotykała ran kogoś chorego na błonicę.
Osoba może również zarazić się błonicą poprzez kontakt z przedmiotem, takim jak zabawka, który jest skażony bakteriami wywołującymi błonicę.
Objawy błonicy
Znaki i objawy błonicy zwykle zaczynają się dwa do pięciu dni po zakażeniu osoby i mogą obejmować:
- Gruba, szara błona pokrywająca gardło i migdałki
- Ból gardła i chrypka
- Powiększone gruczoły chłonne na szyi
- Trudności w oddychaniu lub szybkie oddychanie
- Wydzielina z nosa
- Gorączka i dreszcze
- Złe samopoczucie
.
U niektórych osób, zakażenie bakteriami wywołującymi błonicę powoduje jedynie łagodną chorobę lub brak widocznych oznak i objawów.
Zainfekowani ludzie, którzy pozostają nieświadomi swojej choroby są znani jako nosiciele, ponieważ mogą rozprzestrzeniać infekcję nie będąc chorymi.
Błonica skóry (skórna)
Drugi typ błonicy może wpływać na skórę, powodując typowy ból, zaczerwienienie i obrzęk związany z innymi bakteryjnymi infekcjami skóry.
W błonicy skórnej mogą również rozwijać się owrzodzenia pokryte szarą błoną.
Błonica skórna, choć bardziej powszechna w klimacie tropikalnym, występuje również w innych krajach, szczególnie wśród osób o niskiej higienie, żyjących w zatłoczonych pomieszczeniach.
Powikłania błonicy
Problemy z oddychaniem
Bakterie wywołujące błonicę wytwarzają toksynę, która uszkadza tkanki w bezpośrednim obszarze zakażenia – zwykle nos i gardło.
W tym miejscu, infekcja wytwarza twardą, szarą błonę składającą się z martwych komórek, bakterii i innych substancji.
Ta błona może utrudniać oddychanie.
Uszkodzenie serca
Toksyna błonicy może rozprzestrzeniać się poprzez krwiobieg i uszkadzać inne tkanki organizmu, takie jak mięsień sercowy, powodując powikłania, takie jak zapalenie mięśnia sercowego (myocarditis).
Uszkodzenie serca w wyniku zapalenia mięśnia sercowego może być łagodne, objawiające się drobnymi nieprawidłowościami na elektrokardiogramie, lub poważne, prowadzące do zastoinowej niewydolności serca i nagłej śmierci.
Uszkodzenie nerwów
Toksyna może również powodować uszkodzenie nerwów.
Typowe cele to nerwy w gardle, gdzie słabe przewodnictwo nerwowe może powodować trudności w przełykaniu.
Nerwy w rękach i nogach mogą również ulec zapaleniu, powodując osłabienie mięśni.
Jeśli C. Toksyna błonicza uszkadza nerwy, które pomagają kontrolować mięśnie używane do oddychania, mięśnie te mogą zostać sparaliżowane.
Oddychanie może być wtedy niemożliwe bez respiratora lub innego urządzenia pomagającego w oddychaniu.
Leczenie błonicy
Jeśli podejrzewa się błonicę, zostaniesz natychmiast przyjęty na oddział izolacyjny w szpitalu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się zakażenia na innych.
Jeżeli szaro-biała błona utrudnia oddychanie, część lub całość zostanie usunięta.
Zakażenie błonicą leczy się dwoma rodzajami leków:
- Antybiotyki zabijające bakterie błonicy. W leczeniu błonicy stosuje się penicylinę lub erytromycynę.
- Antytoksyny błonicze neutralizujące działanie toksyny wytwarzanej przez bakterie.
Większość osób, które zachorowały na błonicę, wymaga 14-dniowego kursu antybiotyków.
Po tym czasie przeprowadzą test, aby sprawdzić, czy wszystkie bakterie zniknęły.
Jeśli bakterie błonicy są nadal obecne, może być konieczne kontynuowanie przyjmowania antybiotyków przez kolejne 10 dni.
Po zakończeniu leczenia nie będziesz już zakaźny dla innych ludzi.
Jednakże nie będziesz mógł opuścić oddziału izolacyjnego, dopóki badania nie wykażą, że jesteś całkowicie wolny od infekcji.
Chory powinien otrzymać szczepionkę przeciw błonicy po zakończeniu leczenia, ponieważ przebycie błonicy nie zawsze chroni przed ponownym zachorowaniem.
Błonica skórna
Błonica skórna to błonica, która atakuje skórę, a nie gardło.
Leczenie polega na dokładnym przemyciu zainfekowanych ran wodą z mydłem.
Będziesz badany dwa tygodnie później, aby upewnić się, że wszystkie bakterie zniknęły.
Badanie i leczenie bliskich kontaktów
Każdy, kto miał bliski kontakt z osobą chorą, np. członkowie rodziny lub domownicy, odwiedzający i każdy, kto całował się lub uprawiał seks z osobą chorą, powinien natychmiast zgłosić się do lekarza w celu wykrycia objawów błonicy.
Badanie na błonicę polega na pobraniu próbki komórek z nosa w celu zbadania obecności bakterii błonicy.
Bliskim kontaktom osoby chorej zostaną przepisane antybiotyki.
Bardzo ważne jest, aby ukończyli oni cały plan leczenia.
Jeśli to konieczne, otrzymają również dawkę przypominającą szczepionki przeciw błonicy.
Każdy pracownik służby zdrowia, który opiekował się osobą chorą na błonicę może również wymagać zbadania i leczenia.
Ryzyko zarażenia się błonicą od współpracowników lub przyjaciół ze szkoły jest bardzo małe.
Szczepienie przeciwko błonicy
Wszystkie dzieci powinny być zaszczepione przeciwko błonicy w ramach rutynowego programu uodporniania dzieci.
Dorośli powinni rozważyć otrzymanie szczepienia przypominającego podczas podróży do części świata, w których błonica jest szeroko rozpowszechniona.