Dieta a jakość gonad jeżowca
Dieta może mieć głęboki wpływ na wydajność gonad jeżowca i aspekty jakościowe, takie jak kolor, tekstura i smak. Ma to oczywiste implikacje nie tylko dla akwakultury, ale także dla połowów, w wyniku czego w Japonii i w innych miejscach pojawiło się znaczne zainteresowanie określeniem optymalnej diety dla rozwoju gonad. W jednej z form echinikultury, jeżowce są trzymane w klatkach lub zbiornikach przez kilka miesięcy i karmione wysokiej jakości paszą, którą mogą być makroalgi lub preparaty, w celu poprawy jakości ich gonad. Jest to znane jako wzmocnienie gonad lub pęcznienie, i może być porównany do praktyki umieszczania bydła na działkach paszowych do tuczenia na rynek.
W 2012-15 i z funduszy z NOAA Sea Grant, oceniliśmy różne metody hodowli i diety do komercyjnego pęcznienia zielonych jeżowców w Maine. Propozycja może być przeglądany tutaj: NOAA Sea Grant Urchin Proposal 2012
Współpracując z partnerem przemysłowym Friendship International, zakupiliśmy specjalistyczny system karmienia jeżowców z Irlandii o nazwie Urchin Platter i zainstalowaliśmy go w szklarni w CCAR. Absolwent Uniwersytetu Maine, Kenn Ung Wei, użył systemu Platter w serii prób żywieniowych porównujących różne diety podawane wyhodowanym w wylęgarni lub złowionym dziko jeżowcom. Diety zawierały świeżo zebrany kelp, suszony kelp lub dietę Nofima wyprodukowaną w Norwegii. Wydajność gonad, zawartość wody, jędrność i kolor były mierzone przed, w trakcie i po każdej sześciomiesięcznej próbie, aby ocenić wpływ diety na jakość gonad. Zwieńczeniem prób był panel sensoryczny przeprowadzony przez dr Mary Ellen Camire z Wydziału Nauk o Żywności Uniwersytetu Maine. Aby zobaczyć naszą prezentację na temat projektu wygłoszoną na corocznym spotkaniu National Shellfisheries Association w Monterey CA w 2015 roku, kliknij tutaj: NSA Monterey 2015
.