Kim Daniels nie musiała płacić ani grosza za swoją podwójną mastektomię lub operację rekonstrukcyjną, którą miała po leczeniu raka piersi w czerwcu 2018 roku. Jej ubezpieczenie zdrowotne, PennCare, administrowane przez Independence Blue Cross w Pensylwanii, w pełni pokryło obie procedury.
Wiedząc o tym, koszt nie był problemem dla Daniels przy wyborze rodzaju implantów piersi. Zapytała swojego chirurga plastycznego w Hospital of the University of Pennsylvania: „Gdybym była twoją żoną, co byś (wybrał)?”. On zdecydował się na implanty Mentor MemoryGel.
Zgodnie z rachunkiem szpitalnym Daniels, implanty te kosztowały $3,500 za sztukę, czyli $7,000 łącznie.
Tak wysoka opłata za dokładnie ten sam przedmiot byłaby nie do pomyślenia, gdyby procedura była kosmetycznym powiększeniem piersi, które generalnie nie jest pokrywane przez ubezpieczenie zdrowotne. Kiedy pacjenci podnoszą kartę, pakiety chirurgii kosmetycznej do powiększania piersi kosztują około tych samych $ 7,000, ale to obejmuje opłatę lekarza, implanty, czas sali operacyjnej i znieczulenie.
Radykalna różnica w cenie pokazuje w ostrych warunkach liczbowych, jak koszty często zależą od tego, kto płaci rachunek.
Dr Anupam Jena, ekonomista zdrowia w Harvard Medical School, powiedział, że to właśnie dlatego, że pacjenci kosmetyczni płacą out-of-pocket, że ich koszty implantów są znacznie niższe niż to, co szpitale pobierają od pacjentów rekonstrukcyjnych.
„Dostawcy usług chirurgii kosmetycznej muszą konkurować ze sobą”, powiedział, a „jednym z głównych sposobów, w jaki będą konkurować jest konkurowanie ceną”.
„Niezależnie od tego, jaki jest koszt implantu, nie mogą zbytnio obciążać, albo pacjent po prostu pójdzie gdzie indziej”.
Dr Alex Sobel, chirurg kosmetyczny i prezes American Board of Cosmetic Surgery, powiedział, że cena, którą obciąża pacjentów kosmetycznych za implanty piersi jest całkiem blisko ceny, którą płaci za implanty od producenta. Wysokiej klasy implanty, takie jak Danielsa, byłyby wycenione na maksymalnie $3,000 za zestaw, dodał, gdyby Daniels poddał się operacji kosmetycznego powiększenia piersi.
Sobel prowadzi praktykę chirurgii kosmetycznej w Bellevue, Wash, który jest w regionie USA z najwyższym zakresem kosztów dla kosmetycznych operacji piersi. Powiedział, że zwykle płaci około $250 do $700 za implant dla soli fizjologicznej i $700 do $1,000 za implant dla silikonu. Najdroższa forma stabilny silikon lub „gummy bear” implanty są zwykle wyceniane około $ 1,350 każdy.
Podobnie, Dr. Brent Rosen, chirurg kosmetyczny z praktyką w północnym przedmieściu Filadelfii, powiedział, że implanty silikonowe, które kupuje wahają się od $1,500 do $2,000 za pojedynczy implant.
„Dlaczego Apple pobiera $1,000 za iPhone’a? Wyprodukowanie iPhone’a nie kosztuje tak dużo. To dlatego, że mogą wydobyć nadwyżkę pieniędzy. To samo dotyczy szpitali” – powiedziała Jena.
Implanty piersi to tylko jeden z przykładów tego, jak urządzenia medyczne są znacząco oznaczane przez szpitale.
Badanie z 2017 roku opublikowane w JAMA wykazało, że w przypadku implantów kolana i biodra firmy ubezpieczeniowe płaciły dwukrotnie więcej niż szpitale płaciły, gdy kupowały implanty od producentów.
Ciężko jest określić rozsądny koszt produkcji lub cenę hurtową za worek silikonu klasy medycznej. Mentor Worldwide i Allergan, dwaj najwięksi producenci implantów piersi w Stanach Zjednoczonych, odmówili podzielenia się z dostawcami kosztami hurtowymi swoich produktów lub praktykami negocjacji cen. Producenci traktują swoje ceny jako tajemnicę handlową.
Szpitale zazwyczaj uzyskują urządzenia medyczne poprzez organizacje zakupów grupowych w opiece zdrowotnej, które mają negocjować z producentami, aby uzyskać niższe koszty dla przedmiotów. Większe szpitale lub dostawcy, którzy oferują wykorzystanie większej ilości określonego produktu, często otrzymują strome rabaty w stosunku do sprzedaży hurtowej.
W 2016 r., Medicare, który ma ogromną dźwignię w negocjacjach, zapłacił 516,59 USD za „silikonową lub równoważną protezę piersi”.
Więc narzut szpitala dla pacjentów, którzy płacą za procedurę lub są komercyjnie ubezpieczeni jest jeszcze bardziej niezwykły.
„Szpitale absolutnie podnoszą ceny urządzeń medycznych”, powiedział Jeffrey McCullough, profesor polityki zdrowotnej na Uniwersytecie Michigan. Ale, dodał, „można prawie zagwarantować, że cena katalogowa widzisz na rachunku szpitalnym nie jest to, co szpital jest coraz wypłacane przez firmy ubezpieczeniowe,” które targują się o zniżki.
Nawet w ten sposób, nie wszyscy pacjenci mają ubezpieczenie zdrowotne tak kompleksowe jak Kim Daniels’. W takich przypadkach, cała lub część wysokiej opłaty szpitala za implanty piersi może być rozliczana bezpośrednio z pacjentami.
„Jeśli nie masz firmy ubezpieczeniowej targującej się w twoim imieniu, domyślnym rozwiązaniem jest obciążenie pacjenta,” powiedział McCullough.
Odwiedź Kaiser Health News na www.khn.org
.