SAN FRANCISCO – Po raz pierwszy od dekady, Giganci otworzą sezon bez gwiazdora łapacza Bustera Poseya w ich wyjściowym składzie. 
Posey ogłosił w piątek, że będzie siedział poza sezonem 2020 wśród obaw o pandemię koronawirusa po tym, jak on i jego żona Kristen przyjęli identyczne bliźniaki.
Posey powiedział, że dziewczyny urodziły się w zeszły piątek i będą musiały pozostać na oddziale intensywnej terapii noworodków przez jakiś czas, więc on i Kristen zdecydowali, że w najlepszym interesie rodziny jest zrezygnowanie z udziału w tym roku.
„Po wielu dyskusjach z moją żoną i lekarzami oraz decyzji, z którą zmagałem się dość mocno, odkąd wiedziałem, że ta adopcja była na stole, zdecydowałem się zrezygnować z sezonu baseballowego 2020”, powiedział Posey. „Czujemy, że jest to najlepsza decyzja dla tych dzieci i dla naszej rodziny, jak również”.
Trzykrotny mistrz World Series i były National League MVP staje się najwyżej postawionym graczem w Major League Baseball, który zdecydował się przesiedzieć sezon, zamiast ryzykować zakażenie wirusem COVID-19 i podąża za innymi gwiazdami, w tym miotaczem Los Angeles Dodgers Davidem Price’em i infielderem Washington Nationals Ryanem Zimmermanem. Baseball jest pierwszym dużym sportem zespołowym, który stara się wznowić grę podczas pandemii, a jego wysiłki do tej pory były potknięciami, z trudnościami w zapewnieniu terminowych testów na koronawirusy i zapewnieniu graczy i personelu, że będą bezpieczni.
„To była bardzo trudna decyzja dla niego i dwóch wcześniaków. Takie jest życie” – powiedział wieloletni kolega z drużyny Hunter Pence. „Jestem pewien, że jest to długi proces, a on nie miał pojęcia, co 2020 ma dla nas w sklepie. Wszyscy chcemy go tylko wspierać, dać mu znać, że go szanujemy i honorujemy i wiemy, że jest to bardzo trudna decyzja dla niego i wszystkich w tym czasie.”
Posey powiedział, że prawdopodobnie wziąłby udział w sezonie 2020, gdyby on i jego żona nie adoptowali dzieci podczas pandemii.
„Adopcja faktycznie stała się oficjalna wczoraj po południu, a moja żona, ja i nasze starsze dzieci są przepełnione radością, aby powitać je w naszej rodzinie, kochać je bezwarunkowo i dzielić z nimi życie”, powiedział Posey. „Bliźniaki urodziły się przedwcześnie. Dzięki Bogu mają się naprawdę dobrze, ale będą musieli być na NICU przez dłuższy czas.”
Posey, 33, dokonał ogłoszenia tydzień po tym, jak Giants przeprowadzili swój pierwszy trening w lecie. Sześciokrotny All-Star nie otrzyma żadnej z pensji za 2020 rok, ani nie otrzyma czasu służby po tym, jak zdecydował się pominąć sezon.
„Myślę, że to był rodzaj oczywistego i łatwego wyboru dla Bustera i myślę, że fakt, że poświęcił czas, aby to przemyśleć, pokazuje jego oddanie i lojalność wobec swoich kolegów z drużyny i to, jak bardzo kocha grę i kocha grać”, powiedział prezydent Giants of baseball operations Farhan Zaidi.
10-letni weteran nie był obecny na pierwszym treningu zespołu w lecie z powodu tego, co menedżer Gabe Kapler określił jako „sprawę osobistą”, ale uczestniczył w ćwiczeniach w sobotę, niedzielę i poniedziałek. Posey opuścił również kolejne treningi w środę i czwartek w tym tygodniu.
Kapler wyraził swoje pełne poparcie dla Poseya w piątek, mówiąc, że to był zaszczyt mieć Poseya uczestniczyć w jego wstępnej konferencji prasowej jako menedżer Giants i wyszczególniając, jak Posey pomógł mu w jego pierwszym roku na stanowisku.
„(Buster) jest tak samo wspierający, troskliwy i opiekuńczy, a to absolutny zaszczyt móc zwrócić to wsparcie i powiedzieć, że myślę, że Buster podejmuje niesamowitą i przemyślaną decyzję dla swojej rodziny i taką, która ma najwięcej sensu”, powiedział Kapler.
Posey i jego żona mają dwoje innych dzieci, a łapacz często mówił w przeszłości o znaczeniu rodziny i jego roli jako ojca.
Po zgłoszeniu do obozu letniego w sobotę, Posey spotkał się z reporterami nad Zoomem i wyraził zastrzeżenie co do udziału w sezonie 2020, ale nie wskazał, że on i jego żona planują przyjąć.
„Myślałem o tym i rozmawiałem o tym z moją żoną, całkiem sporo”, powiedział Posey w sobotę. „Myślę, że nadal istnieje pewne zastrzeżenia na moim końcu. Myślę, że chcę zobaczyć, jak sprawy postępują tutaj w ciągu najbliższych kilku tygodni.”
„Myślę, że byłbyś trochę może naiwny lub głupi, aby nie ocenić, co dzieje się wokół ciebie – nie tylko tutaj, ale zwracając uwagę na to, co dzieje się w różnych częściach kraju. (To) oczywiście bezprecedensowe czasy właśnie teraz.”
Posey, jeden z najbardziej udekorowanych graczy w historii franczyzy Giants, ma jeden rok plus opcję drużyny na 2022 rok pozostałą w jego kontrakcie, ale oczekuje się, że klub zapłaci mu 3 miliony dolarów buyoutu zamiast wykonania opcji drużyny, która zapłaciłaby mu 22 miliony dolarów w 2022 roku.
With Posey choosing to sit out, the Giants now have five catchers in camp including two who are now front-runners to earn Opening Day roster spots. Tyler Heineman i Rob Brantly podpisali się z Gigantami podczas offseason, aby rywalizować o rolę rezerwowego Posey’a, ale obaj gracze są teraz spodziewani w klubie, chyba że dojdzie do zaskakującej transakcji.
Joey Bart, najlepszy prospekt Giants i wybór w pierwszej rundzie draftu 2018, jest również w obozie i teraz znacznie bardziej prawdopodobne jest, że zadebiutuje w lidze głównej w tym sezonie.
Major League Baseball i Players Association ogłosili w piątek, że 83 osoby przeszły testy pozytywne na COVID-19, w tym 66 podczas początkowego procesu przyjmowania, gdy gracze zgłosili się na obóz. Pozostałe 17 pozytywnych testów pojawiło się podczas procesu monitorowania.
Z 83 pozytywnych testów koronawirusowych do tej pory, 71 było graczami, a 12 było członkami personelu drużyny.