Booker T. Washington, 1856-1915, Edukator. Booker Taliaferro Washington był czołowym czarnym edukatorem końca XIX i początku XX wieku. Miał również duży wpływ na południowe stosunki rasowe i był dominującą postacią w czarnych sprawach publicznych od 1895 roku do swojej śmierci w 1915 roku. Urodził się jako niewolnik na małej farmie w Wirginii, a po emancypacji przeniósł się z rodziną do pracy w piecach solnych i kopalniach węgla w Zachodniej Wirginii. Po uzyskaniu średniego wykształcenia w Hampton Institute, uczył w zmodernizowanej szkole i krótko eksperymentował ze studiami prawniczymi i duszpasterskimi, ale posada nauczyciela w Hampton zadecydowała o jego przyszłej karierze. W 1881 roku założył Tuskegee Normal and Industrial Institute na wzór Hampton w Black Belt w Alabamie.
Przemówienie Kompromisowe z Atlanty, wygłoszone przed Wystawą Stanów Bawełny w 1895 roku, rozszerzyło wpływ Washingtona na arenę stosunków rasowych i czarnego przywództwa. Washington zaoferował czarnym przyzwolenie na pozbawienie praw obywatelskich i segregację społeczną, jeśli biali będą zachęcać czarnych do postępu w dziedzinie ekonomii i edukacji. Okrzyknięty mędrcem przez białych z obu sekcji, Washington umocnił swoje wpływy dzięki poczytnej autobiografii Up From Slavery (1901), założeniu National Negro Business League w 1900 r., uroczystej kolacji w Białym Domu w 1901 r. oraz kontroli nad polityką patronacką jako główny czarny doradca prezydentów Theodore’a Roosevelta i Williama Howarda Tafta.
Washington utrzymał swoich białych zwolenników dzięki konserwatywnej polityce i umiarkowanym wypowiedziom, ale stanął w obliczu rosnącej czarnej i białej liberalnej opozycji w Ruchu Niagara (1905-9) i NAACP (1909-), grupach domagających się praw obywatelskich i zachęcających do protestów w odpowiedzi na agresję białych, taką jak lincze, pozbawienie praw i prawa segregacyjne. Washington skutecznie odpierał tych krytyków, często stosując podstępne środki. Jednocześnie jednak próbował przełożyć swój osobisty sukces na rozwój czarnych poprzez potajemne sponsorowanie procesów o prawa obywatelskie, zasiadanie w radach nadzorczych uniwersytetów Fisk i Howard oraz kierowanie pomocy filantropijnej do tych i innych czarnych uczelni. Jego podróże z przemówieniami i prywatne perswazje próbowały wyrównać publiczne szanse edukacyjne i zmniejszyć przemoc na tle rasowym. Wysiłki te były na ogół bezskuteczne, a rok śmierci Washingtona zapoczątkował Wielką Migrację z wiejskiego Południa na miejską Północ. Rasistowska filozofia Washingtona, pragmatycznie dostosowana do ograniczających warunków jego własnej epoki, nie przetrwała tych zmian.
Louis R. Harlan
University of Maryland
Louis R. Harlan, Booker T. Washington, 2 vols. (1972, 1983), with Raymond W. Smock, eds., The Booker T. Washington Papers, 12 vols. (1972-); August Meier, Negro Thought in America, 1880-1915 (1963).
.