Bezzwłocznie po słynnej przeprawie przez rzekę Delaware generał Jerzy Waszyngton pomaszerował z Armią Kontynentalną do Trenton w stanie New Jersey. Siły armii składały się z koni, dział, wozów i żołnierzy, rozciągając się na długości prawie jednej mili. Pogoda była gorsza niż po przekroczeniu rzeki, ale armia kontynuowała marsz, gdy Waszyngton jeździł w górę i w dół kolumny, naciskając na swoich ludzi, by szli dalej.
Wkrótce po godzinie ósmej rano 26 grudnia 1776 roku Armia Kontynentalna rozpoczęła szarżę na miasto. Trzy kolumny maszerowały przez gęsty śnieg, a Washington osobiście prowadził środkową szarżę. Gdy żołnierze posuwali się naprzód, artyleria rozpoczęła ostrzał. W tym samym czasie niemieckie bębny pilnie wzywały Hesjan do broni. Ku jego zdumieniu, Waszyngton zachował element zaskoczenia.
Natychmiast po rozpoczęciu ostrzału, trzy heskie regimenty wybiegły ze swoich kwater, gotowe do walki, szybko formując szeregi. Gdy Hesjanie grupowali się, Armia Kontynentalna wkroczyła do miasta w dwóch punktach: John Stark maszerował do miasta drogą River Road od zachodu, podczas gdy Nathanael Greene i Washington przybyli od północy.
Andreas von Wiederholdt, heski porucznik, błędnie doniósł pułkownikowi Johannowi Rallowi, że Armia Kontynentalna otoczyła Trenton i nie ma dostępnej drogi odwrotu. W związku z tym Rall postanowił kontratakować Waszyngtona w obrębie miasta i nie wycofywać się przez Assunpink Creek. Okazało się to kosztowne, gdyż siły Waszyngtona zajmowały najwyżej położone tereny w mieście i miały wyraźny widok na wszystkie ruchy Ralla.
Pomimo dużej liczby Hesjan, którzy uciekli z Trenton, Waszyngton odniósł kluczowe strategiczne i materialne zwycięstwo. W ciągu zaledwie jednej godziny walki Armia Kontynentalna zdobyła prawie dziewięciuset heskich oficerów i żołnierzy, a także duży zapas muszkietów, bagnetów, mieczy i armat. Waszyngton nakazał swoim żołnierzom humanitarne traktowanie heskich jeńców, a sam generał szybko skupił swoją uwagę na tym, co robić dalej. Waszyngton zebrał wszystkich swoich oficerów w Trenton, aby przedyskutować, czy należy zaatakować inny posterunek, utrzymać pozycję w Trenton, czy też wycofać się przez rzekę Delaware. Waszyngton zdecydował, że ze względu na stan jego armii najlepszym posunięciem będzie powrót do obozów po drugiej stronie rzeki.
Kiedy Armia Kontynentalna wróciła do obozu po pensylwańskiej stronie rzeki Delaware, żołnierze byli wyczerpani. Maszerowali i walczyli przez dwa dni w deszczu, śniegu, śniegu z deszczem i gradzie. Waszyngton wiedział, że jego armia znacznie przekroczyła oczekiwania pod Trenton i że czeka ją jeszcze wiele wyzwań. Rozumiał jednak, że bezczynność jest jeszcze bardziej niebezpieczna. W rezultacie Waszyngton skupił się na planowaniu kolejnej bitwy, pod Princeton.
Cody Lass
Texas Tech University
Bibliografia:
Fischer, David Hackett. Washington’s Crossing. New York: Oxford University Press, 2004.
Higginbotham, Don. The War of American Independence: Military Attitudes, Policies, and Practice, 1763-1789. Boston: Northeastern University Press, 1983.
Middlekauf, Robert. The Glorious Cause: The American Revolution, 1763-1789. New York: Oxford University Press, 1985.
.