Bill Cosby był kiedyś znany milionom jako „America’s Dad”, ale komik został teraz skazany na trzy do 10 lat więzienia po tym, jak został skazany za napaść seksualną.
Jego rola jako dobrotliwego, noszącego sweter dr Cliffa Huxtable w hitowym sitcomie The Cosby Show z lat 80. uczyniła z niego skarb narodowy w USA.
Ale ponad tuzin kobiet oskarżyło Cosby’ego o niewłaściwe zachowanie, a jedna sprawa trafiła do sądu.
Ława przysięgłych nie osiągnęła werdyktu w czerwcu 2017 roku, ale ponowny proces doprowadził do jego skazania mniej niż rok później.
Jak ten człowiek, nazwisko domowe przez tak długi czas w Ameryce, wzniósł się i upadł tak daleko?
Jak zaczęła się jego kariera?
Urodzony w 1937 roku w dzielnicy mieszkaniowej w Filadelfii w rodzinie, która nie była finansowo zamożna, młody William Henry Cosby Jr czyścił buty i pracował w lokalnym supermarkecie, aby pomóc swojej rodzinie związać koniec z końcem.
Jego wczesne życie zostało dotknięte tragedią, gdy zmarł jeden z jego czterech braci, a on, najstarszy, stał się ojcem.
Wspomnienia z lat szkolnych przedstawiają żartownisia i gawędziarza, który uwielbiał zabawiać swoich kolegów z klasy. Po ukończeniu szkoły wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, potem poszedł na uniwersytet i pracował na pół etatu jako barman.
To właśnie tutaj znalazł drogę do komedii, zastępując komika w klubie i kładąc podwaliny pod swoją przyszłą sławę.
Debiut w NBC’s The Tonight Show w 1963 roku doprowadził do podpisania kontraktu nagraniowego z Warner Brothers i wydania serii nagradzanych albumów komediowych.
Na jednym z nich, To Russell, My Brother, Whom I Slept With z 1968 roku, ustanowił tematy, które będą definiować jego twórczość – ojciec jako kochający dyscyplinator; rodzeństwo, które w jednej chwili potrafiło knuć razem, a w następnej krzyczeć wniebogłosy; oraz zaufanie do więzi rodzinnych.
Na rękawie albumu odnotowano: „Podczas swojego pobytu na scenie, Cosby ani razu nie opowiedział dowcipu. Nie śpiewał, nie tańczył, nie robił sztuczek. Wszystko, co robił, to mówił” – ale wykonawca miał 10-tysięczną publiczność w dłoni przez cały czas.
Do czasu wydania albumu, Cosby był już gwiazdą telewizji.
Jakie granice przełamał Cosby jako czarny aktor?
W 1965 roku stał się pierwszym czarnym aktorem, który wystąpił w serialu dramatycznym, kiedy został obsadzony w serialu szpiegowskim I Spy.
Zagrał Alexandra Scotta, tajnego agenta udającego instruktora tenisa, u boku Roberta Culpa, który zagrał kolegę agenta Kelly’ego Robinsona.
Cosby nie był pierwotnie w kolejce do roli, która była przeznaczona dla starszego aktora, ale producent Sheldon Leonard został zachwycony stand-upem komika i postanowił przepisać program jako komedię kumpelską.
Premiera w czasie wielkiego wstrząsu dla stosunków rasowych w USA, została zakazana przez niektóre stacje w południowych stanach. Ale Cosby zdobył za swoją rolę trzy kolejne nagrody Emmy dla najlepszego aktora – rekord, który nadal obowiązuje.
Mimo swojej popularności w telewizji, Cosby podjął świadomą decyzję, aby nie poruszać bezpośrednio kwestii stosunków rasowych w swoim programie – wolał bardziej subtelne wyzwanie dla status quo.
„Biała osoba słucha mojego występu, śmieje się i myśli: 'Tak, ja też tak to widzę'”, powiedział kiedyś.
„OK. On jest biały. Ja jestem Murzynem. I obaj widzimy rzeczy w ten sam sposób. To musi oznaczać, że jesteśmy podobni. Right?
„So I figure this way, I’m doing as much for good race relations as the next guy.”
The Cosby Show, który został uruchomiony przez NBC w 1984 roku i emitowany przez osiem sezonów, był jego największym sukcesem i ustanowił go jako nazwisko domowe.
Oparty na jego stand-upie, portret Cosby’ego jako wykształconego, zamożnego lekarza – Heathcliffa „Cliffa” Huxtable’a – i próby wychowania pięciorga małych dzieci były zbieżne z jego własnym życiem.
Jego telewizyjna żona, Claire, była luźno oparta na jego własnej żonie Camille, którą poślubił w 1964 roku.
Jeden z najpopularniejszych programów lat 80-tych, sitcom był oglądany przez około 30 milionów widzów każdego tygodnia. Do 1989 roku jego gwiazda zarabiała 4 miliony dolarów (2,5 miliona funtów) miesięcznie w samych prawach syndykacyjnych.
Gdy program został anulowany w 1992 roku, Cosby podjął się wielu projektów, w tym ról filmowych, ale nigdy nie był w stanie naśladować sukcesu swojego pojazdu gwiazdkowego.
W 2013 roku otrzymał rave recenzje za swój pierwszy telewizyjny program stand-up od 30 lat, który doprowadził do krajowej trasy koncertowej.
Ale jego comeback rozpadł się, gdy kilka kobiet zgłosiło się z oskarżeniami o napaść seksualną sięgającą prawie 30 lat wstecz.
Jakie były te zarzuty?
Pierwsze oskarżenia pojawiły się w 2005 roku, kiedy Andrea Constand, pracownica byłego uniwersytetu Cosby’ego, powiedziała, że została odurzona i molestowana przez gwiazdora w jego domu rok wcześniej.
Prokuratorzy odmówili wniesienia oskarżenia, powołując się na brak dowodów, ale pani Constand wniosła sprawę cywilną przeciwko komikowi.
Thirteen women, 12 of which remained anonymous, agreed to be witnesses, each with a similar account of sexual assault.
Cosby zaprzeczył oskarżeniom, które jego prawnik nazwał „niedorzecznymi”, a sprawa została rozstrzygnięta poza sądem w 2006 roku za nieujawnioną kwotę.
W kolejnych latach, niektórzy z kolegów świadków pani Constand ujawnili się i opowiedzieli swoje historie w mediach. Ale oskarżenia nie były obszernie relacjonowane do czasu planowanego powrotu Cosby’ego do telewizji, który ponownie postawił go w centrum uwagi. Ponad 50 kobiet oskarżyło gwiazdora o napaść seksualną lub gwałt, ale z powodu ograniczeń czasowych dotyczących spraw w USA, tylko jedna – Andrea Constand – skierowała sprawę do sądu karnego.
- Dlaczego w USA obowiązują limity czasowe w sprawach o napaść na tle seksualnym?
Prawnicy Cosby’ego konsekwentnie zaprzeczali oskarżeniom, nazywając je „szałem medialnym” i pytając, dlaczego kobiety nie złożyły skarg prawnych w czasie, gdy mówiły, że zostały napadnięte.
W 2014 roku Cosby powiedział, że nie odniósł się publicznie do zarzutów, ponieważ „facet nie musi odpowiadać na innuendos”.
Ale wkrótce potem wyszły na jaw wcześniej niewidziane dokumenty sądowe z 2005 roku, które pokazały, że przyznał się do uzyskania środków uspokajających, aby dać młodym kobietom, z którymi chciał uprawiać seks.
Środki uspokajające, zwane Quaaludes, sprawiają, że ludzie nie mogą się poruszać.
- Wzrost i upadek Quaaludes
- Oś czasu oskarżeń Cosby’ego
Oskarżenia zakłóciły jego nadzieje na powrót do show-biznesu. Stacja kablowa TV Land wyciągnęła powtórki The Cosby Show, niektóre z jego występów stand-up zostały odwołane, a protestujący pojawili się na tych, które nadal umieszczał na.
Jego pomnik został usunięty z parku MGM Hollywood Studios na Florydzie, a kilka uczelni usunęło honorowe stopnie, które mu nadali.
Jego portrety zostały zdjęte ze ścian w jego alma mater, Temple University w Filadelfii, a on sam zrezygnował z członkostwa w radzie powierniczej.
Co się stało, gdy sprawa trafiła do sądu karnego?
Na początku wydawało się mało prawdopodobne, że postępowanie karne zostanie podjęte przeciwko Cosby’emu za którykolwiek z domniemanych incydentów, częściowo dlatego, że w większości stanów USA do spraw o gwałt i napaść na tle seksualnym stosuje się przepisy o przedawnieniu. Oznacza to, że istnieje ograniczenie czasowe w sprawach.
Jednak jedna sprawa doszła do procesu karnego: sprawa Andrei Constand.
Sprawa ta była postrzegana jako jedna z największych amerykańskich spraw sądowych dotyczących celebrytów od czasu procesu o morderstwo byłego gracza futbolu amerykańskiego OJ Simpsona w 1995 r.
W czerwcu 2017 r. pani Constand po raz pierwszy opowiedziała swoją historię w sądzie, po wcześniejszym zakazie robienia tego z powodu ugody z 2006 r.
Powiedziała, że Cosby dał jej tabletki, które, jak twierdził, były ziołowe i powiedział, że „zdejmą krawędź”, ale które pozostawiły ją „zamrożoną”.
„W mojej głowie próbowałem, aby moje ręce się poruszyły lub moje nogi się poruszyły, ale byłem zamrożony”, powiedziała.
Około 20 minut później, powiedziała, położył rękę na jej genitaliach.
„Nie byłam w stanie walczyć z tym w żaden sposób”, powiedziała sądowi. „Chciałam, żeby to się skończyło”
Cosby nadal zaprzeczał zarzutom. Nie złożył zeznań w sądzie, ale miał jednego świadka. W końcu, z Cosby prawdopodobnie grozi mu reszta życia w więzieniu, jeśli zostanie uznany za winnego, ława przysięgłych była martwa, a w czerwcu 2017 roku ogłoszono zawieszenie broni.
Jak różnił się ponowny proces sądowy?
Ponowny proces, który rozpoczął się 9 kwietnia, odbył się w zmienionej atmosferze.
Powódź oskarżeń o nadużycia seksualne, która rozpoczęła się w październiku ubiegłego roku przeciwko wpływowym mężczyznom z branży rozrywkowej, takim jak Harvey Weinstein i Kevin Spacey, wywołała ruch #MeToo.
Proces Cosby’ego stał się jednym z pierwszych procesów celebrytów ery #MeToo, a decyzja sędziego zezwalająca pięciu kolejnym kobietom na złożenie zeznań przeciwko niemu była postrzegana jako kluczowe wydarzenie.
Przy tej okazji ława przysięgłych składająca się z pięciu kobiet i siedmiu mężczyzn potrzebowała dwóch dni, aby uznać komika za winnego wszystkich trzech zarzutów napaści seksualnej. Miesiące później został skazany na łączną karę od trzech do 10 lat więzienia stanowego.
Śledź nas na Facebooku, na Twitterze @BBCNewsEnts lub na Instagramie pod adresem bbcnewsents. Jeśli masz sugestie dotyczące historii, napisz na adres [email protected].
.