„Ale jest też, wiesz, w Piśmie Świętym, mówi nam w 2 Tesaloniczan rozdziale 3:10 mówi, uh, 'Bo nawet kiedy byliśmy z wami, daliśmy wam tę zasadę: jeśli ktoś nie będzie pracował, nie będzie jadł’. I dalej mówi: „Słyszeliśmy, że niektórzy z was są bezczynni”… Myślę, że jest to rozsądne oczekiwanie, że mamy wymagania dotyczące pracy.” -Rep. Jodey Arrington (R-Tex.), 28 marca 2017
To był moment taki jak ten, 20 lat temu, który zmienił mnie w biblistę. W okresie poprzedzającym ustawę o reformie opieki społecznej z 1996 r. słyszałem, jak przywódcy polityczni i religijni cytowali Pismo Święte, aby usprawiedliwić zamykanie programów żywnościowych i wyrzucanie matek i ich dzieci z pomocy publicznej. Przywódcy ci, z których wielu było samozwańczymi chrześcijanami, ignorowali większość fragmentów Biblii, a zamiast tego wysuwali ahistoryczne, niekontekstualne i nieetyczne (błędne) interpretacje i (błędne) środki biblijnych tekstów, takich jak 2 List do Tesaloniczan 3:10 i Ewangelia Mateusza 26:11 – „Ubodzy będą z wami zawsze.”
Takie interpretacje tekstów biblijnych były niezwykle szkodliwe dla życia wszystkich, ale szczególnie ubogich. Dowiedziałem się o walce o teologię i interpretację biblijną, która była kluczowa dla ruchu abolicjonistycznego. W 1800 roku posiadacze niewolników cytowali Księgę Filemona i teksty Pawłowe, takie jak „Niewolnicy, bądźcie posłuszni swoim panom”, aby twierdzić, że Bóg błogosławił im dobrobytem płynącym z posiadania wielu niewolników i gromadzenia bogactwa na plecach biednych. Ale abolicjoniści upierali się, że Bóg Biblii był Bogiem Exodusu, Bogiem wyzwolenia, który posłał Jezusa, by głosił dobrą nowinę ubogim i uwolnił niewolników.
Żyjemy w innym momencie, kiedy taka bitwa teologii i interpretacji biblijnej jest konieczna. W ciągu ostatnich kilku tygodni, politycy i przywódcy religijni cytowali te same teksty z 2 Tesaloniczan i Mateusza 26, aby uzasadnić odcięcie ludzi od opieki zdrowotnej i pomocy żywnościowej. Nadużywają tych fragmentów, aby winić zubożałych za ich ubóstwo, zamiast oskarżać bogatych, którzy ukradli płace, zatruli wodę, wzbogacili się i wzbogacili się odmawiając ludziom opieki zdrowotnej.
Szczególnie irytujący przykład przyszedł, gdy Rep. Jodey Arrington (R-Tex.) zacytował 2 Tesaloniczan, aby uzasadnić zwiększenie wymagań pracy dla ludzi kwalifikujących się do SNAP, programu pomocy żywnościowej dla osób o niskich dochodach. Zrobił to, by odeprzeć żydowskiego aktywistę, który powoływał się na przykazanie karmienia głodnych z Księgi Kapłańskiej. Przed Arringtonem, ten sam fragment został użyty przez Reps. Kevina Cramera (R-N.D.) i Stephena Lee Finchera (R-Tenn.) do uzasadnienia cięcia znaczków żywnościowych podczas debaty nad ustawą rolną z 2013 r.
Użycie tego wersetu z 2 Tesaloniczan przeciwko biednym jest anatemą. To bogaci, których Paweł krytykuje.
Ogromna większość najwcześniejszych chrześcijan była biedna, ale w czasie pisania 2 Listu do Tesaloniczan, niektórzy ludzie z bogactwem dołączali do ruchu. Kiedy Paweł gani niektórych za to, że nie pracują, ale korzystają z pracy innych, nie jest to instrukcja przeciwko opiece nad ubogimi lub organizowaniu społeczeństwa wokół potrzeb ubogich. Jest to osąd przeciwko bogatym ludziom wyzyskującym biednych. Współbrzmi to z innym tekstem Nowego Testamentu, z Listu Jakuba 5: „Wynagrodzenie, którego nie wypłaciłeś robotnikom, którzy kosili twoje pola, woła przeciwko tobie. Krzyki żniwiarzy dotarły do uszu Pana Wszechmogącego.”
Tesalonian nie jest jedynym tekstem, który jest haniebnie nadużywany. Na początku marca, Rep. Marshall (R-Kan.) użył Mateusza 26:11, aby usprawiedliwić odcięcie milionów od opieki zdrowotnej:
Tak jak powiedział Jezus: 'Biedni zawsze będą z nami… Jest grupa ludzi, którzy po prostu nie chcą opieki zdrowotnej i nie zamierzają o siebie zadbać. Naciskany w tej kwestii, Marshall wzruszył ramionami: 'Po prostu, jak, bezdomni ludzie. … Myślę, że po prostu moralnie, duchowo, społecznie, po prostu nie chcą opieki zdrowotnej. . . . I nie osądzam, mówię tylko, że społecznie są tam, gdzie są.’
Bóstwo nie jest nieuniknione. Jest to grzech systemowy i wszyscy chrześcijanie mają obowiązek współpracować z ubogimi, aby raz na zawsze położyć kres ubóstwu. Moja książka Zawsze z nami? What Jesus Really Said About the Poor skupia się na tym słynnym fragmencie – „Ubogich zawsze będziecie mieli przy sobie” – aby pokazać, że w rzeczywistości jest to jeden z najsilniejszych biblijnych mandatów do zakończenia ubóstwa.
Mateusz 26:11 cytuje Księgę Powtórzonego Prawa 15, jedną z najbardziej wyzwalających recept na szabat w Biblii, oraz instrukcję, jak postępować zgodnie z Bożymi przykazaniami, aby zakończyć ubóstwo, odpuścić długi i uwolnić niewolników.
W tym tygodniu 50-tej rocznicy przemówienia Rev. Dr. Martin Luther King Jr „Beyond Vietnam” z The Riverside Church w Nowym Jorku, musimy czytać Mateusza 26:11 obok oświadczenia Dr. Kinga o prawdziwym współczuciu:
Prawdziwa rewolucja wartości wkrótce spowoduje, że zakwestionujemy uczciwość i sprawiedliwość wielu naszych przeszłych i obecnych polityk. Z jednej strony jesteśmy wezwani do odgrywania roli Dobrego Samarytanina na drodze życia, ale to będzie tylko początkowy akt. Pewnego dnia musimy dostrzec, że cała droga Jerycha musi zostać przemieniona, aby mężczyźni i kobiety nie byli ciągle bici i okradani podczas swojej podróży autostradą życia. Prawdziwe współczucie to coś więcej niż rzucenie monety żebrakowi. To dostrzeżenie, że gmach, który produkuje żebraków, wymaga restrukturyzacji.
Jezus Chrystus, ten, którego naśladuję, przyszedł, aby zrestrukturyzować gmachy, które produkują żebraków – i miliarderów. Czy my nie powinniśmy?
.