Oficjalny dom prezydenta Stanów Zjednoczonych został zaprojektowany przez urodzonego w Irlandii architekta Jamesa Hobana w latach 1790. Odbudowany po ataku Brytyjczyków w 1814 roku, „Dom Prezydenta” ewoluował wraz z osobistymi akcentami jego mieszkańców i dostosował się do takich zmian technologicznych, jak instalacja elektryczności. Budynek przeszedł poważne zmiany strukturalne na początku 1900 roku za czasów Teddy’ego Roosevelta, który również oficjalnie ustanowił nazwę „Biały Dom”, oraz ponownie za czasów Harry’ego Trumana po II wojnie światowej. Licząc Gabinet Owalny i Ogród Różany wśród swoich słynnych funkcji, pozostaje on jedyną prywatną rezydencją głowy państwa otwartą bezpłatnie dla publiczności.
Niedługo po inauguracji prezydenta Jerzego Waszyngtona w 1789 roku, plany budowy oficjalnego Domu Prezydenta w dzielnicy federalnej wzdłuż rzeki Potomac nabrały kształtu. Konkurs na budowniczego zaowocował zwycięskim projektem urodzonego w Irlandii architekta Jamesa Hobana, który wzorował swój budynek na anglo-irlandzkiej willi w Dublinie zwanej Leinster House.
Kamień węgielny położono 13 października 1792 roku, a w ciągu następnych ośmiu lat ekipa budowlana złożona zarówno ze zniewolonych i uwolnionych Afroamerykanów, jak i europejskich imigrantów zbudowała konstrukcję z piaskowca Aquia Creek. W 1798 roku został pokryty wapiennym wybielaczem, który nadał mu kolor, od którego pochodzi jego słynny przydomek. Wybudowany kosztem $232,372, dwupiętrowy dom nie był całkiem ukończony, kiedy John Adams i Abigail Adams zostali pierwszymi mieszkańcami 1 listopada 1800 roku.
Thomas Jefferson dodał swoje osobiste akcenty po wprowadzeniu się kilka miesięcy później, instalując dwie toalety i współpracując z architektem Benjaminem Latrobe, aby dodać taras-pawilony. Po przekształceniu budynku w bardziej odpowiednią reprezentację domu przywódcy, Jefferson zorganizował pierwszy inauguracyjny dom otwarty w 1805 roku, a także otworzył jego drzwi na publiczne wycieczki i przyjęcia w Nowy Rok i Czwartego Lipca.
Spalony doszczętnie przez Brytyjczyków w sierpniu 1814 roku, Dom Prezydenta został prawie pozostawiony w jego tlących się szczątkach, gdy prawodawcy rozważali przeniesienie stolicy do innego miasta. Zamiast tego, Hoban został sprowadzony z powrotem, aby odbudować go niemal od podstaw, w niektórych miejscach włączając oryginalne, zwęglone ściany. Po ponownym zamieszkaniu w 1817 roku James Madison i jego żona Dolley nadali domowi bardziej królewski charakter, dekorując go ekstrawaganckimi francuskimi meblami.
Południowe i północne portyki budynku zostały dodane odpowiednio w 1824 i 1829 roku, a John Quincy Adams założył w rezydencji pierwszy ogród kwiatowy. Kolejne administracje kontynuowały remont i wzmacnianie wnętrz dzięki środkom Kongresu; Fillmore’owie dodali bibliotekę w owalnym pokoju na drugim piętrze, podczas gdy Arthursowie zatrudnili słynnego dekoratora Louisa Tiffany’ego do przebudowy wschodniej, niebieskiej, czerwonej i państwowej jadalni.
William Taft zatrudnił architekta Nathana Wyetha do rozbudowy skrzydła wykonawczego w 1909 roku, co zaowocowało powstaniem Gabinetu Owalnego jako miejsca pracy prezydenta. W 1913 roku Biały Dom wzbogacił się o kolejną trwałą cechę – Ogród Różany Ellen Wilson. Pożar podczas administracji Hoovera w 1929 roku zniszczył skrzydło wykonawcze i doprowadził do kolejnych renowacji, które były kontynuowane po objęciu urzędu przez Franklina Roosevelta.
Architekt Eric Gugler ponad dwukrotnie powiększył przestrzeń tego, co stawało się znane jako „Zachodnie Skrzydło”, dodał basen na zachodnim tarasie dla chorego na polio prezydenta i przeniósł Gabinet Owalny do południowo-wschodniego narożnika. Nowe wschodnie skrzydło zostało zbudowane w 1942 roku, a jego szatnia przekształcona w kino.
Ostatni poważny remont miał miejsce po wejściu Harry’ego Trumana do urzędu w 1945 roku. Wobec narastających problemów strukturalnych, wynikających z zainstalowania w 1902 roku stalowych belek nośnych, większość wnętrza budynku została ogołocona, podczas gdy nowy betonowy fundament został postawiony na miejscu. Trumanowie pomogli przeprojektować większość pomieszczeń państwowych i udekorować drugie i trzecie piętro, a prezydent z dumą prezentował wyniki podczas telewizyjnej wycieczki po ukończonym domu w 1952 roku.
W latach 1969-70 na zewnątrz Zachodniego Skrzydła dodano porte-cochere i okrągły napęd, a w środku zainstalowano nową salę odpraw prasowych. Po przeprowadzeniu w 1978 r. badań mających na celu ocenę farby zewnętrznej, w niektórych miejscach usunięto do 40 warstw, co pozwoliło na naprawę zniszczonego kamienia. W międzyczasie administracja Cartera zaczęła dostosowywać się do nowej ery informacji, instalując w Białym Domu pierwszy komputer i drukarkę laserową. Internet zadebiutował w rezydencji pod nadzorem George’a H.W. Busha w 1992 r.
Biały Dom mieści dziś 142 pokoje na sześciu piętrach, o łącznej powierzchni około 55 000 stóp kwadratowych. Jest gospodarzem wieloletnich tradycji, takich jak coroczny Easter Egg Roll, a także wydarzeń historycznych, takich jak traktat nuklearny z Rosją z 1987 roku. Jako jedyna prywatna rezydencja głowy państwa otwarta bezpłatnie dla publiczności, Biały Dom odzwierciedla historię narodu poprzez zgromadzone zbiory rezydujących w nim prezydentów i służy jako światowy symbol amerykańskiej republiki.
Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez opłat komercyjnych, z HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.
.