Pomimo narastających spekulacji, trener New England Patriots Bill Belichick ogłosił, że nie przyjmie w tym tygodniu Prezydenckiego Medalu Wolności w następstwie śmiertelnych zamieszek pro-Trumpowskich na Kapitolu.
White House officials said Sunday Trump was set to award Belichick with the medal this week in the waning days of his administration. Obaj mieli dobrze udokumentowaną przyjaźń.
Ale w poniedziałkowym oświadczeniu Belichick powiedział, że nie przyjmie medalu w następstwie ataku na Capitol.
Local
Głęboko zakrojone wiadomości dotyczące Greater Boston Area.
„Niedawno zaoferowano mi możliwość otrzymania Prezydenckiego Medalu Wolności, co mi schlebiało z szacunku dla tego, co ten honor reprezentuje i podziwu dla wcześniejszych odbiorców”, powiedział Belichick w oświadczeniu. „Następnie miały miejsce tragiczne wydarzenia z zeszłego tygodnia i podjęto decyzję, aby nie posuwać się naprzód z nagrodą.”
Trener przytoczył jego „wielki szacunek dla wartości naszego narodu, wolności i demokracji.”
Belichick mówił również o rozmowach w 2020 roku, które doprowadziły do pozytywnych zmian.
„Jedna z najbardziej satysfakcjonujących rzeczy w mojej karierze zawodowej miała miejsce w 2020 roku, kiedy dzięki wspaniałemu przywództwu w naszym zespole, rozmowy o sprawiedliwości społecznej, równości i prawach człowieka przesunęły się na pierwszy plan i stały się działaniami”, powiedział. „Kontynuowanie tych wysiłków, pozostając wiernym ludziom, zespołowi i krajowi, który kocham, przewyższa korzyści płynące z jakiejkolwiek indywidualnej nagrody.”
Poprzednio, starszy pisarz piłkarski Boston Globe Ben Volin powiedział w tweecie, że nie było pewności, że Belichick przyjmie nagrodę.
Based on what I was told last night, I don’t think it’s a certainty yet that Belichick accepts this award https://t.co/ovK8JNQYMe
– Ben Volin (@BenVolin) January 11, 2021
Gdyby Belichick zdecydował się przyjąć nagrodę, prawdopodobnie nastąpiłoby to pośród wysiłków zmierzających do impeach Trumpa po raz drugi.
House Speaker Nancy Pelosi powiedziała w niedzielę, że Izba przystąpi do ustawodawstwa, aby impeach Trump, jak ona popycha wiceprezydenta i gabinet, aby powołać się na konstytucyjną władzę zmusić go do odejścia, ostrzegając, że Trump jest zagrożeniem dla demokracji po śmiertelnym ataku na Capitol.
Po tym, jak pojawiły się raporty, że Belichick otrzyma honor, wielu komentatorów — w tym długoletni felietonista sportowy Bob Ryan — wzięło na Twittera, aby zakwestionować, czy trener powinien go zaakceptować.
Jeśli ta historia o Billu Belichicku przyjmującym Medal Wolności od zhańbionego lokatora Białego Domu jest prawdziwa, to dla mnie jest on martwy. Powiedz, że tak nie jest, Bill. Mam szczerą nadzieję, że to Fake News.
– Bob Ryan (@GlobeBobRyan) January 11, 2021
Nagroda, ustanowiona przez prezydenta Johna F. Kennedy’ego w 1963 roku, jest najwyższym cywilnym wyróżnieniem Ameryki. Przyznawana jest osobom, które „wniosły wyjątkowy wkład w bezpieczeństwo lub narodowe interesy Ameryki, w pokój na świecie, w kulturę lub inne znaczące przedsięwzięcia publiczne lub prywatne”, jak podaje strona internetowa Białego Domu.
Wręczenie Prezydenckiego Medalu Wolności miało nastąpić w czwartek. Poza wątpliwym terminem, wiadomość nie była zbyt dużym zaskoczeniem. Trump wybrał ciąg postaci sportowych i zwolenników politycznych do nagrody od late.
Belichick jest jedynym trenerem, który wygrał sześć tytułów Super Bowl i jest bez wątpienia jednym z najbardziej udanych trenerów piłki nożnej w historii NFL. Posiada najwięcej zwycięstw wśród aktywnych trenerów, podczas gdy Fundacja Billa Belichicka zapewnia również stypendia i fundusze grantowe, aby pomóc nieuprzywilejowanej młodzieży uczestniczyć w programach sportowych.
Dwaj są przyjaciółmi, a Belichick od dawna jest zwolennikiem Trump.
Tuż przed wyborami w 2016 roku Trump ogłosił, że trener Pats wysłał mu list popierający jego kandydaturę, czytając list na głos podczas wiecu kampanijnego w New Hampshire.
„Nasza przyjaźń sięga wielu lat i myślę, że każdy, kto spędził ze mną więcej niż pięć minut, wie, że nie jestem osobą polityczną”, powiedział Belichick po tym, jak wiadomości o jego liście zostały upublicznione.
„Dla mnie, przyjaźń i lojalność jest tylko o tym. Nie chodzi o poglądy polityczne czy religijne. Piszę setki listów i notatek każdego miesiąca. Nie oznacza to, że zgadzam się z każdą rzeczą, o której myśli każdy człowiek, z polityką, religią czy innymi tematami, ale mam wiele przyjaźni, które są dla mnie ważne i o to chodziło” – dodał.
Trump wiele razy chwalił Belichicka, właściciela Roberta Krafta i byłego rozgrywającego Toma Brady’ego za ich sukcesy w Nowej Anglii, nazywając Patriotów wybitną organizacją z niesamowitym trenerem.
Zeszłego lata, podczas wywiadu w The Hugh Hewitt Show, Trump nazwał Belichicka bardzo dobrym przyjacielem. Powiedział nawet, że poprosi Belichicka o radę wojskową, nazywając trenera Pats zwycięzcą.
Zaledwie w zeszłym miesiącu Belichick został ponownie powołany do Rady Prezydenta ds. Sportu, sprawności fizycznej i odżywiania. Służył w radzie od 2016 roku.
W poniedziałek Trump przyznał Rep. Jimowi Jordanowi (R-Ohio) Medal Wolności. Po Jordanie, Belichick byłby siódmą osobą, która otrzymałaby najwyższe cywilne odznaczenie USA w 2021 roku. Prezydent przyznał go już Babe Didrikson Zaharias, Devin Nunes, Rush Limbaugh, Gary Player i Annika Sörenstam.
Od 2017 roku Trump przyznał 24 medale, w tym jeden dla Boston Celtics wielki Bob Cousy w 2019 roku.
Trump często organizował wielkie ceremonie prezentacji nagrody, ale ostatnie ceremonie odbywały się na osobności, podczas gdy Trump generalnie unikał prasy od czasu swojej przegranej w wyborach.
The Associated Press przyczynił się do tego raportu
.