Nie nazywaj tego znamieniem. (Mam nadzieję, że czytasz to głosem LL Cool J’a.) Chociaż pieprzyk, który znajduje się kilka milimetrów po prawej stronie moich ust, jest tam od lat, nie urodziłam się z nim. Pierwszym zdjęciem, na którym go zauważyłam, było moje szkolne zdjęcie z drugiej klasy, którym wspaniałomyślnie podzieliłam się z Wami poniżej. Był wielkości ołówka, mniejszy niż niektóre z piegów na nosie, do których jeszcze nie dorosłam.
Mój pieprzyk nie pozostał malutki. Jak wiele innych – nawet zdrowych – mój powoli powiększał się z wiekiem. W gimnazjum na początku lat 90. był już lekko uniesiony i mniej więcej tej samej wielkości, co znamię Cindy Crawford, co było bardzo wygodne, zważywszy na jej rosnącą popularność w tamtym czasie, dzięki czemu cecha, z powodu której 12-letni łobuz mógł mnie dręczyć, wydawała się fajna. Wciąż stopniowo się powiększał, a kiedy byłam w połowie lat trzydziestych, z rozmiaru ołówka stał się wielkości gumki do mazania. Albo jednego z tych mini M&Ms, które wkładają do McFlurrysów. Albo nawet jednego z tych dziwnych, marnych, rozgotowanych kawałków Kixa znalezionych na dnie pudełka z płatkami śniadaniowymi.
Ale rozmiar mi nie przeszkadzał. Mimo, że kilka osób zgłosiło niechciane uwagi sugerujące, że stał się on nieatrakcyjnie duży lub powinien zostać usunięty, nadal uważałem go za jeden z moich znaków firmowych i, w rzeczywistości, zwracałem na niego uwagę przyciemniając nieco jego naturalnie jasnobrązowy kolor kredką do brwi.
Nie było to aż do pewnego późno-październikowego wieczoru, na tylnym siedzeniu taksówki, że przestraszyłem się rozważając usunięcie. Poczułam, że coś kapie mi na brodę, i jak zimny dziwak włączyłam przedni aparat w telefonie, zamiast wytrzeć to, co to było – i cieszę się, że to zrobiłam, bo skończyłabym z ręką umazaną krwią. Mój kret spontanicznie zaczął krwawić, jakby usłyszał, że Halloween jest tuż za rogiem i chciał wziąć udział w świętowaniu. (I tak, zrobiłam zdjęcie.)
Dla kogoś, kto był zapewniany przez wielu dermatologów przez wiele dziesięcioleci, że mój pieprzyk jest z gatunku niskiego ryzyka, nagłe krwawienie było przerażającym szokiem. Sprawdziłem, czy przypadkiem go nie podrapałem – negatywnie – i czy nie wyrwałem z niego ostatnio włosa. Co więc, do cholery, sprawiło, że mój pieprzyk krwawił bez żadnego widocznego urazu? Kiedy następnego popołudnia sytuacja się powtórzyła, skontaktowałam się z nowojorskim dermatologiem Joshuą Zeichnerem, aby pomógł mi ustalić, co się dzieje i co powinniśmy z tym zrobić.
„Za każdym razem, kiedy pacjent zgłasza, że pieprzyk się zmienia, należy poświęcić mu szczególną uwagę” – wspomina Zeichner. „W twoim przypadku zdecydowałem, że należy wykonać biopsję, aby upewnić się, że zmiana wielkości, jak również krwawienie, nie stanowią zmiany nowotworowej.”
Od razu pomyślałem: „Cholera. To nie jest dobre, bo nawet jeśli wyniki nie pokażą nic strasznego, to sama biopsja oznaczała natychmiastową i trwałą zmianę wyglądu mojego ukochanego pieprzyka. A to dlatego, że Zeichner pobierał próbkę za pomocą nakłuwacza, który jest w zasadzie malutką wycinarką do ciasteczek, która wyjmuje cylinder skóry z rdzenia znamienia. To oczywiście oznacza, że musiałaby ona zostać zszyta, co zmieniłoby jej rozmiar i kształt. Zeicher, wiedząc, że nie chcę całkowitego usunięcia, zdecydował się na tę technikę w nadziei nie tylko na uratowanie znamienia, ale także na przekształcenie go w coś o wielkości zbliżonej do mojego znamienia z czasów gimnazjalnych.
Na początku jednak zostałam z podłużnym znamieniem – nienowotworowym, dzięki Bogu – z widocznym miejscem, w którym zostało zszyte (zdjęcie poniżej). Muszę przyznać, że choć cieszyłam się, że nadal mam swojego pieprzyka, nie byłam zachwycona jego nowym kształtem. Z niecierpliwością czekałam na powrót do Zeichnera, aby spróbować uczynić go bardziej okrągłym, ale faktycznie odłożyłam to na jakiś czas, chyba dlatego, że obawiałam się, iż druga procedura nie da mi takich rezultatów, jakich chciałam, i że ostatecznie będę musiała go usunąć.
Kiedy jednak w końcu wróciłam do Zeichnera kilka miesięcy później, zadziałał on pewną poważną magią – lub tym, co prawdopodobnie uznałby za wysoce wykształcone umiejętności – aby usunąć to, co zaczęłam z miłością nazywać ogonem mojego znamienia. „Zasadniczo dałem ci pieprzyk o okrągłym wyglądzie” – wyjaśnia. Był w stanie zszyć go w taki sposób, że po zagojeniu się blizny wtopiły się w krawędź tego, co teraz jest okrągłym, mniejszym znamieniem. „Proces ten oznaczał ostatecznie mniejszą bliznę niż gdybyśmy próbowali początkowo usunąć całe miejsce.”
Gdyby mój pieprzyk nie znajdował się w tej klasycznej lokalizacji beauty-mark, jest bardzo prawdopodobne, że poprosiłabym Zeichnera o jego całkowite usunięcie. I oczywiście, gdyby wynik biopsji wskazywał na raka skóry, usunęłabym go. Ale byłam tak wdzięczna, że dowiedziałam się, że można nie tylko zrobić biopsję bez całkowitego usuwania, ale ostatecznie sprawić, że będzie wyglądać naprawdę cholernie słodko.
„Każdy jest inny. Często mam pacjentów, którzy zgłaszają się do mnie z prośbą o kosmetyczne usunięcie dużych pieprzyków” – mówi Zeichner. „Celem leczenia jest zminimalizowanie wszelkich blizn na twarzy i zmaksymalizowanie korzyści kosmetycznych. Często 'usunięcie’ znamienia lub po prostu zmniejszenie go daje dobrą równowagę między poprawą kosmetyczną a minimalną blizną.”
Patrząc na to, jak dobrze czułam się z moim znamieniem, zanim zaczęło niewytłumaczalnie krwawić, naprawdę zaskakuje mnie to, jak bardzo postrzegam je teraz, kiedy patrzę wstecz na zdjęcia. Chociaż może nie miałem jego rozmiar zmniejszony z powodów kosmetycznych, jestem zachwycony z wyników kosmetycznych.
I jeśli, z jakiegokolwiek powodu, nie mam wyboru, ale do usunięcia go w przyszłości, jestem coraz, że frajerem tatuaż prawo z powrotem na.
Więcej o krety:
- Beauty By Numbers: 11 Fun Facts About the History of Moles
- Are You Gaga for Beauty Marks?
- A Visual Guide to Skin Cancer and What It Actually Looks Like
Teraz zobacz, jak rozwinęła się pielęgnacja przeciwsłoneczna w ciągu 100 lat:
Śledź Marci na Instagramie i Twitterze lub zapisz się do newslettera Allure, aby otrzymywać codzienne historie związane z urodą prosto do swojej skrzynki odbiorczej.