BAGHDAD — Iracki bank centralny w sobotę ogłosił, że zdewaluuje irackiego dinara o ponad 20% w odpowiedzi na poważny kryzys płynności finansowej spowodowany niskimi cenami ropy, środek, który wywołał publiczne oburzenie, jako że rząd zmaga się z pokryciem swoich wydatków.
Riot police were dispatched outside the central bank headquarters in central Baghdad prior to the announcement in the event news of the devaluation sparked protesty. Wyciekły projekt ustawy o budżecie państwa na rok 2021 wywołał furorę na irackiej ulicy w zeszłym tygodniu, ponieważ potwierdził plany dewaluacji dinara.
Nowe kursy stanowią dramatyczną redukcję w stosunku do poprzedniego oficjalnego kursu 1,182 IQD. Jest to pierwsza redukcja kursów wymiany, którą rząd iracki przeprowadził od dziesięcioleci.
W oświadczeniu, Bank Centralny ustalił nowy kurs dinara, który jest powiązany z dolarem amerykańskim, na 1,450 IQD przy sprzedaży do irackiego Ministerstwa Finansów. Dinar będzie sprzedawany społeczeństwu po 1,470 IQD, a innym bankom po 1,460 IQD.
Dewaluacja podniosła perspektywy dalszego osłabienia dinara na ulicy. Kurs wzrósł już do 1400 IQD za dolara amerykańskiego w sobotę, z 1300 IQD w zeszłym tygodniu, u agentów wymiany walut.
„Przestałem wymieniać walutę”, powiedział Abo Abed, który pracuje w kantorze w dzielnicy Karrada w stolicy. Odrzucił klienta z banknotem o nominale 100 dolarów, mówiąc, że może sprzedać tylko po starym kursie 1,300 IQD. „Kto wie, jutro może to być 1800 IQD.”
Od czasu krachu cen ropy naftowej na początku tego roku, Irak zmaga się z bezprecedensowym kryzysem płynności. Kraj eksportujący ropę naftową musiał pożyczyć z rezerw dolarowych banku, aby zapłacić prawie 5 miliardów dolarów w miesięcznych opłatach za publiczne pensje i emerytury. Przychody z ropy, które stanowią 90% budżetu, przyniosły średnio 3,5 miliarda dolarów.
Próby wprowadzenia reform spotkały się z opozycją i do tej pory rząd zaciągał wewnętrzne pożyczki, aby opłacić rachunki państwowe.
Dewaluacja dałaby bogatemu w ropę Irakowi, który importuje prawie wszystkie swoje towary, więcej dinarów w ręku, aby dokonać pilnych płatności. Ale ustalenie nowego kursu było delikatnym balansowaniem, aby zaspokoić potrzeby rządu w zakresie płynności bez wpływu na przeciętnego Irakijczyka.
Ministerstwo Finansów jest odpowiedzialne za przydzielanie wypłat pensji pracownikom publicznym, największej sile roboczej w Iraku i wśród najbardziej niezadowolonych z nowych środków walutowych.
Bank uzasadnił dewaluację mówiąc, że była ona produktem „intensywnych obrad” z premierem, ministrem finansów i ustawodawcami, a także podkreślając, że obniżenie wartości dinara będzie jednorazowe.
„Należy podkreślić tutaj, że ta zmiana (obniżenie) wartości dinara irackiego będzie jednorazowa i nie będzie powtarzana” – napisano w oświadczeniu. „Bank Centralny będzie bronił tej ceny i jej stabilności przy wsparciu swoich rezerw zagranicznych”, które, jak utrzymywał, są nadal na stabilnym poziomie.
Bank obwiniał złą politykę gospodarczą w ciągu ostatniej dekady. Powiedział, że nie miał „innego wyboru niż interwencja”, ponieważ złe planowanie gospodarcze i polityka fiskalna irackich polityków zredukowały Irak do państwa eksportującego ropę naftową, z większością wydatków państwa przeznaczoną na opłacenie rozdętego sektora publicznego.
Dewaluacja przyciągnęła gniew pracowników sektora publicznego. Wielu z nich obawia się, że osłabiony dinar, jak również proponowane w budżecie plany obniżenia wynagrodzeń i nałożenia podatków, będą równoznaczne z cięciami płac.
Podejmując krok w kierunku oszczędności, proponowany budżet państwa na 2021 rok wzywa również do rekordowych wydatków, przewidując deficyt w wysokości prawie 40 miliardów dolarów. Sesja gabinetu w celu przegłosowania ustawy została przełożona na niedzielę.
Potem zostanie ona poddana głosowaniu przez ustawodawców, co jest trudnym zadaniem, ponieważ cięcia są uważane za szalenie niepopularne przed przyszłorocznymi wyborami krajowymi.
„To będzie bardzo trudne (do przejścia)”, powiedział ustawodawca Sarkawt Shamseddine. „W celu przekonania posłów do głosowania na ten duży rachunek rząd musi pokazać, że ma inne plany … do zwiększenia dochodów. To jest strategia.”
Premier Mustafa al-Kadhimi wezwał do przeprowadzenia przedterminowych wyborów o rok wcześniej niż planowano, w czerwcu 2021 roku, zgodnie z żądaniami antyrządowych protestujących.