Cheers! – nie za zdrowie, ale za pamięć.
Picie alkoholu po nauce informacji wydaje się wspomagać zdolność mózgu do przechowywania i zapamiętywania tych informacji w późniejszym czasie, zgodnie z badaniem domowego picia w Scientific Reports. Efekt poprawy pamięci – który zaobserwowano we wcześniejszych badaniach laboratoryjnych – był związany z ilością wypitego alkoholu: im więcej alkoholu, tym lepsza pamięć następnego dnia.
Autorzy badania, prowadzonego przez psychofarmakolog Celię Morgan z Uniwersytetu w Exeter, nie są pewni, dlaczego alkohol poprawia pamięć w ten sposób. Poszli do eksperymentu stawiając hipotezę, że alkohol blokuje zdolność mózgu do układania nowych wspomnień, uwalniając w ten sposób moc mózgu do starannego kodowania i przechowywania świeżej partii wspomnień, które właśnie nadeszły. Innymi słowy, po rozpoczęciu picia, twoja zdolność do zapamiętywania nowych rzeczy staje się chwiejna, ale twoja pamięć wydarzeń i informacji prowadzących do tego drinka może być mocniejsza niż normalnie.
Taka była hipoteza badaczy, w każdym razie. Nie do końca się utrzymała – dodając trochę tajnego sosu do tej historii o koktajlu poprawiającym pamięć. Ale z około 38 procent globalnej populacji hip do hooch, naukowcy są zdeterminowani, aby pracować, co alkohol robi do naszych mózgów. Dla większego dobra, piszą, powinny one ocenić „szkody i potencjalne korzyści z tej wszechobecnej substancji.”
Do badania, Morgan i współpracownicy rekrutowane 88 alkohol-imbibing dorosłych (w wieku 18-that jest legalne w Wielkiej Brytanii i 53). Procedura eksperymentalna zawsze zaczynała się około 18:00 w domu uczestnika i kończyła się około 10:00 rano następnego dnia. Badacze testowali ich wydajność pamięci przed i po spożyciu lub bez alkoholu.
Bujna gra
W pierwszej fazie, fazie uczenia się, uczestnicy rozpoczynali grę słowną około godziny 18.00. Uczestnicy słuchali 24 wymyślonych słów, powtórzonych 36 razy w różnej kolejności. Nonsensowne słowa były podobne do prawdziwych słów, ale z dodatkowymi literami, takimi jak „frenzylk” zamiast frenzy. O około 7pm, uczestnicy następnie umieścić swoją pamięć do testu, widząc, jak wiele z tych nowych słów mogą pamiętać, gdy monit z częściowych słów, takich jak szał_ _.
Następnie około 8pm, po słowo szaleństwo, połowa uczestników zostały losowo przydzielone do picia. Mogli pić, ile tylko chcieli, o ile prowadzili rejestr. Średnia ilość alkoholu spożytego w ciągu wieczoru wyniosła około 82,6 gramów, co odpowiada prawie sześciu standardowym amerykańskim drinkom (po 14 gramów każdy). Druga połowa była trzeźwa.
O 22:00, po tym jak niektórzy byli pijani, uczestnicy rozpoczęli kolejne wyzwanie pamięciowe, tym razem związane z obrazami. Uczestnicy zobaczyli 128 obrazów na ekranie i zostali poproszeni o sklasyfikowanie ich jako „wewnątrz” lub „na zewnątrz”. Na przykład, kaseta wideo byłaby elementem wewnętrznym, podczas gdy żyrafa lepiej pasowałaby na zewnątrz. Następnie uczestnicy zobaczyli 192 obrazy, niektóre identyczne z tymi z zestawu początkowego, niektóre podobne, a niektóre zupełnie nowe. Na przykład, mógł to być ten sam obrazek żyrafy, obrazek żyrafy w innej pozycji i nigdy wcześniej nie widziany obrazek kapelusza. Uczestnicy musieli prawidłowo posortować je jako stare, podobne lub nowe.
Z tym, faza pierwsza była skończona. Pijacy mogli dalej pić, jeśli chcieli, a wszyscy uczestnicy zgłosili się na noc, kiedy im się podobało. Faza druga rozpoczęła się następnego ranka o 10 rano. Uczestnicy powtórzyli test słowny, a następnie powtórzyli test obrazkowy (tym razem z nieco innym zestawem 192 obrazów).
Badacze spodziewali się, że osoby pijące będą stosunkowo lepiej pamiętały wymyślone słowa rano w porównaniu z ich wynikami wieczornymi i wynikami grupy trzeźwych. Z drugiej strony, badacze spodziewali się, że pijący zbombardują test obrazu następnego ranka, podczas gdy grupa trzeźwa będzie miała przyzwoitą pamięć.
Hammered hypothesis
Byli częściowo w porządku. Osoby pijące rzeczywiście lepiej radziły sobie z wyzwaniem związanym z wymyślaniem słów. Grupa trzeźwa wykazała tak niewielki spadek w zapamiętywaniu słów pomiędzy testami wieczornymi i porannymi. Ale osoby pijące uzyskały statystycznie znacząco lepsze wyniki następnego ranka niż wieczorem – nie tylko takie same jak wieczorem. Wskazuje to na pomysł, że alkohol nie pomaga po prostu zmniejszyć zapominalstwo; może zamiast tego wzmocnić świeżo uformowaną wiedzę i poprawić pamięć.
Jeszcze, wyniki wyzwania pamięci opartej na obrazie nie były tak krystalicznie czyste. Pijacy nie radzili sobie gorzej niż trzeźwi ludzie. Wszyscy zrobili mniej więcej to samo w obu testach wieczornych i porannych.
Z samymi wynikami z testu słownego, badacze mogą być skłonni myśleć, że alkohol wzmocnił pamięć poprzez zakłócenie kodowania pamięci w hipokampie, obszarze mózgu krytycznym dla pamięci. Ale bez potwierdzającego wyniku sugerującego, że alkohol zakłócił pamięć obrazu po wypiciu, „to twierdzenie powinno być ostrożne”, stwierdzili badacze.
Badanie to wspiera wcześniejsze badania laboratoryjne nad piciem, które wykazały, że alkohol poprawił pamięć. Sugeruje to, że badacze mogą wykorzystać bardziej naturalne warunki picia do badania skutków picia alkoholu. W tych przyszłych badaniach, badacze mogą przyjrzeć się roli, jaką może mieć sen. Badacze zauważają, że alkohol może zwiększać ilość snu wolnofalowego (SWS), czyli snu głębokiego, który jest również kluczowy dla kodowania i przechowywania pamięci. Dlatego też ich nowa hipoteza mówi, że pamięć wzmocniona przez alkohol może być konsekwencją zwiększonego SWS, a nie zakłócenia nowych wspomnień. To na następną rundę obleśnej nauki.
Scientific Reports, 2017. DOI: 10.1038/s41598-017-06305-w (O DOIs).