Wolverines: Behind the Myth
Sława rosomaka wyprzedza go.
W Księdze zwierząt Marka Traila, Ed Dodd pisze: „Dzika dzikość połączona z psotnym sprytem uczyniła z rosomaka obiekt nienawiści i strachu wśród traperów.”
W Mammals of North America, Vic Cahalane opowiada legendarną sprawność rosomaka jako fakt: niezmiernie silny i znany z wypędzania niedźwiedzi i lwów górskich z ich zabójstw (dwa lub trzy na raz, nawet); zdolny do zabrania niedźwiedzia w walce; i zły temperament samotników, którzy zniszczą kabinę z czystej diabelskości.
Fakty i fikcja
Badacze Rybołówstwa i Gier Howard Golden i Mike Harrington badają rosomaki w południowo-środkowej Alasce. W ostatnich latach schwytali 18 rosomaków i wyposażyli je w obroże śledzące GPS, aby lepiej zrozumieć ich ruchy i liczebność. Rosomaki są imponujące, ale wiele z ich reputacji jest przesadzona.
„Mają taki zły rap,” Harrington powiedział. „Ludzie pytają mnie: 'Czy będą cię gonić? Czy nie są niebezpieczne? Ludzie zastanawiają się, czy się ich boimy.”
„Wiele mitów na ich temat jest mocno przesadzonych,” powiedział Golden. „Ludzie przypisują im magiczne moce, ale one po prostu robią swoje, szukają jedzenia. Są ciekawskie, inteligentne zwierzęta i wymyślają rzeczy całkiem szybko. Są na tyle sprytne, że potrafią przebiec w dół linii pułapek, co doprowadza traperów do szału. Ale ma to sens – na liniach pułapek zawsze jest jedzenie. Nie są wyjątkowo agresywne, unikają kłopotów.”
Wolverines są łasicami, Golden powiedział, i mają naturę łasicy. „Ta cała rodzina jest dość podobna, tylko rozmiar jest inny. Ermine może być odważny; łasice są inteligentną rodziną zwierząt i wiedzą, jak przetrwać.”
While rosomaki są zwykle samotne, „zły tempered samotnik” stereotyp daje wrażenie, że są one wręcz antyspołeczne. Golden odwiedził obiekt w Waszyngtonie, który jest domem dla około 40 rosomaków. Dzielili duży wspólny obszar i powiedział, że były one dość tolerancyjne i społeczne z each other.
„Jeśli zasoby są ograniczone, że może powodować konflikt, ale mogą być społeczne,” Golden powiedział. „Jeśli żywność jest obfita, nie mają powodu, aby martwić się o siebie nawzajem. Widzieliśmy je w kwietniu z powietrza zapasy i grając ze sobą, nie walczyli, są towarzyskie.”
They są terytorialne, w ogólnym znaczeniu tego słowa, ale Harrington i Golden użyć terminu „obszar użytkowania domu”, aby opisać obszar, który sprzyjają. „Oni wybierają obszary, które utrzymują i zachować dla siebie, samce będą pokrywać się z samicami, ale samce nie pokrywają się dużo z samcami, lub samice z samicami,” Harrington powiedział. „Potrzebują zasobów, a oni wybierają obszar, w którym mogą zarabiać na życie i przetrwać.”
Mają gruczoły zapachowe, gruczoł brzuszny w pobliżu pępka, gruczoły odbytowe, a także mają małe gruczoły zapachowe na dnie opuszek ich stóp, a kiedy chodzą zostawiają zapach. Oni również zapach-mark przez moczu. „Oni w zasadzie utrzymać terytorium w ten sposób poprzez aktywne znakowanie,” Golden powiedział. „Znaleźliśmy kilka, które brały udział w walkach i mają blizny, dostają się do walk. „
On powiedział rosomak może bronić się całkiem dobrze, ale to nie jest mecz dla większych drapieżników. „Dwa wilki mogą zabić jednego,” powiedział. „Słyszy się historie o tym, że przeganiają niedźwiedzie, nigdy tego nie widziałem, ani nie znam nikogo, kto to zrobił.”
Ich wzrok i słuch nie są szczególnie dobre, ale mają wybitny zmysł węchu.
„Mają całkiem niezły zestaw narzędzi na nich; naprawdę dobry nos, mogą wyczuć jedzenie na duże odległości lub zakopane dobrze pod śniegiem,” Golden powiedział. „Mogą wspinać się na drzewa. Mają naprawdę ciepłą sierść. Mają silne pazury do kopania i obrony oraz niewiarygodnie silne szczęki do gryzienia i miażdżenia kości i zamrożonego mięsa – nie jest to taka sama siła miażdżąca jak u wilka, ale nie są tak duże, duży rosomak waży 40 funtów, a mały wilk 60 funtów.”
„Patrząc na nie, są one zbudowane głównie do padlinożerstwa,” powiedział Golden. „Ale są bardzo oportunistyczne i regularnie zabijają drobną zwierzynę. Nie są tak szybkie jak wilki i nie pracują w stadach, ale mogą być bardziej drapieżnikami niż padlinożercami, jeśli sytuacja na to pozwala.”
Rosomaki polują na zające i nornice, a latem wiewiórki ziemne i świstaki są ważnymi ofiarami. „Mamy dokumentację, że zabijają mniejsze owce Dall. W krajach skandynawskich rosomaki gubią owce domowe i renifery, a rząd wypłaca odszkodowania pasterzom. Hodowcy są zobowiązani do wynajęcia strażników, aby udokumentować miejsca den rosomaków i reprodukcji, i to jest jeden powód, że mają wielkie dane reprodukcyjne.”
To prawda, że rosomaki są bardzo silne dla ich wielkości i mają niesamowitą wytrzymałość. Golden powiedział, że rosomak może pokryć 30 mil w nocy, pracując obwód w poszukiwaniu jedzenia. Będą one zapaść się i odpocząć na krótki okres, a następnie dostać z powrotem w ruchu. Ta zdolność do podróżowania przez niewiarygodnie nierówny górzysty teren nie jest przesadzona.
„To jest wielka rzecz, która wyszła z pracy GPS dla Mike’a i dla mnie, i to jest całkiem niesamowite, kiedy to widzisz”, powiedział Golden. „Dostajemy lokalizacje co 20 minut, można zobaczyć, jak szybko poruszają się po terenie, idą w górę iw dół naprawdę strome, lodowate, skaliste zbocza jak oni nawet nie są tam. Nie dałoby się tego przejść pieszo – potrzebny byłby sprzęt do wspinaczki. To tak jakby postrzegały świat jako dwuwymiarowy, sposób w jaki poruszają się w górę i w dół tych pokrytych śniegiem zboczy.”
Ślady w śniegu
Nowatorska technika oceny wielkości populacji częściowo napędzała badania. Biometryk z ADF&G Earl Becker opracował metodę szacowania populacji wilków opartą na lotniczych badaniach tropów w śniegu. Nazywa się SUPE (Sample Unit Probability Estimator), Becker opracował tę technikę dla wilków, a następnie współpracował z Goldenem i Harringtonem, by zastosować ją do rosomaków. Przy pewnych podstawowych założeniach działa to tak: biolodzy badają teren po świeżych opadach śniegu i identyfikują zestawy tropów. Linie tropów mogą być ekstrapolowane na liczebność populacji. Niektóre podstawowe założenia muszą być spełnione, na przykład wszystkie interesujące nas zwierzęta poruszają się podczas badania, ślady są ciągłe, są rozpoznawalne z powietrza, a ślady przed i po burzy śnieżnej mogą być rozróżnione.
Rosomaki zachowują się inaczej niż wilki, nie biegają w stadach. Ważną różnicą jest to, że rosomak może czasem siedzieć cicho przez dwa lub trzy dni, w miejscu jamy lub na zabitym zwierzęciu, i to trzeba wziąć pod uwagę.
„Przez dwa lub trzy dni z 20 mogą się nie ruszać, a gdybyśmy zrobili SUPE w tym czasie, moglibyśmy przegapić 10 lub 15 procent, które nie ruszały się po świeżym opadzie śniegu” – powiedział Golden. „To jest współczynnik korekcyjny, który musimy zastosować do obliczonego szacunku.”
„Inną rzeczą związaną z SUPE, jest to, że działa tylko w niektórych obszarach”, dodał. „Nie sprawdziłby się na południowym wschodzie; pokrywa baldachimu jest tam zbyt gruba. Musisz spełnić ten zestaw założeń, a zwykle możemy je zweryfikować podczas lotu.”
Zawiązanie obroży i śledzenie rosomaków pozwoliło badaczom na sprawdzenie techniki – a przy okazji dowiedzieli się wiele o rosomakach. Wyniki badań przeprowadzonych wspólnie z Chugach National Forest wykazały zagęszczenie rosomaków na poziomie 4,5 do 5,0 rosomaków na 1000 kilometrów kwadratowych w Górach Kenai i obszarze Turnagain Arm, co jest typowe dla innych obszarów południowo-środkowej części kraju, gdzie prowadzono badania SUPES. „W niektórych obszarach szukasz tylko zajęcia – czy w ogóle mamy rosomaki?”
Badacze zwrócili uwagę na dwie inne metody stosowane do badania rosomaków. W sidła na sierść subtelnie łapie się kępkę futra przechodzącego zwierzęcia, a DNA w mieszkach włosowych umożliwia biologom identyfikację poszczególnych zwierząt, ich płci i pokrewieństwa, a wielokrotne pobieranie próbek w czasie może zapewnić oszacowanie populacji (mark-recapture). Identyfikacja fotograficzna wykorzystuje zdalne, wyzwalane ruchem kamery do fotografowania zwierząt w określonych pozach, które ujawniają charakterystyczne oznaczenia mogące zidentyfikować osobniki – podobnie jak ślady ogona są wykorzystywane do identyfikacji wielorybów garbatych.
Łapanie rosomaków: pułapki i rzutki
Badacze schwytali 18 różnych rosomaków w okresie od września 2007 do marca 2014. Wliczając ponowne złapania, zwierzęta były łapane w żywe pułapki 14 razy, a helikopterem w rzutki 10 razy. Wśród 18 schwytanych rosomaków było pięć młodocianych (1-2 lata) samic, pięć dorosłych samic, cztery młodociane samce i cztery dorosłe samce. Rosomaki schwytano w górach Chugach na wschód od Anchorage (w parku stanowym), na terenie wspólnej bazy Elmendorf-Richardson (JBER) oraz na południe od Anchorage w górach Kenai. Prace nad odłowem przeprowadzono we współpracy z Parkiem Stanowym Chugach, Departamentem Zasobów Naturalnych JBER i Lasem Narodowym Chugach.
Trzy rosomaki nie dostarczyły danych – od razu zsunęły się z obroży lub z innych powodów badacze nie byli w stanie wykryć sygnałów. Wszystkie prace telemetryczne zostały wykonane późną zimą i wczesną wiosną, aby lepiej zrozumieć, jak poruszają się rosomaki w okresie, kiedy prowadzone są badania SUPES.
Kamery okazały się cennym narzędziem do odłowu i rzutków. Kamery śledzące ruch zostały ustawione w pobliżu żywych pułapek, a badacze nosili kamery wideo zamontowane na hełmach, gdy helikopter rzucał się w pogoń za zwierzyną, aby pomóc im wyciągnąć wnioski z prób schwytania. To pomogło im rozwiązać awarię sprzętu w jednym punkcie projektu – spowolnili wideo i oglądał go klatka po klatce, ujawniając problem z rzutki projektu byli w stanie poprawić.
Darting może być naprawdę skuteczne w idealnych warunkach, a Golden powiedział jeden dzień złapali cztery rosomaki. To było wyjątkowe, niektóre dni znaleźli rosomaki, których nie mogli złapać. Samoloty poszukiwały wędrujących rosomaków, a następnie wzywały zespół przechwytujący.
„Wolverines nigdy nie są bardzo obfite, nawet gdy są obfite dla gatunku”, powiedział Golden. „Potrzebujesz dobrych warunków, aby je śledzić, mieliśmy dwa stałopłatowe samoloty po prostu szukające zwierząt, czasami przez wiele godzin, a potem siedzimy na grzbiecie z helikopterem, czekając. Wtedy dostajemy wezwanie i ruszamy za nimi.”
Podążanie za poruszającym się zwierzęciem z poruszającego się helikoptera jest niewątpliwie wyzwaniem. Harrington powiedział, że górzysty teren i stosunkowo niewielki rozmiar celu dodał do trudności. Jedna rzecz grał na ich korzyść, powiedział, gdy ścigany, rosomaki mają tendencję do uruchomienia pod górę. W głębokim śniegu, który naprawdę hamował ich speed.
„Na twardym ubitym śniegu, nie mogliśmy uwierzyć, jak szybko mogą one uruchomić”, powiedział.
Pościg został ograniczony do 10 minut. „Czasami musieliśmy powiedzieć: 'Nie dostaniemy tego gościa’.”
Po złapaniu rosomaki były szybko przetwarzane. Przez cały czas przetwarzania biolodzy monitorowali temperaturę, tętno i oddychanie rosomaków, i byli przygotowani do zapewnienia dodatkowego tlenu w razie potrzeby. Pobrali próbki tkanki (dla DNA), włosów i krwi, zwierzęta zostały zważone i zmierzone, oszacowano ich wiek, a także zostały oznaczone kolczykiem i wyposażone w obrożę GPS/VHF.
Obroże zostały zaprogramowane do rejestrowania lokalizacji GPS w odstępach 20-minutowych i były w stanie utrzymać takie tempo zbierania danych przez około 3 miesiące, a następnie kontynuować nadawanie sygnałów VHF przez około 100 dni dłużej przed awarią baterii. Obroże zapisywały również wysokość nad poziomem morza i temperaturę powietrza. Użyto dwóch typów obroży GPS; oba przechowywały tysiące punktów danych o lokalizacji na pokładzie i pozwalały na zdalne pobieranie danych z ziemi lub z powietrza. Jeden model mógł być zdalnie wypuszczony w celu zrzucenia, drugi nie mógł i wymagał ponownego złapania w celu odzyskania obroży.
Golden i Harrington odnieśli sukces w odłowach na żywo na JBER w ciągu pierwszych dwóch lub trzech lat, kiedy nowe zwierzęta wciąż pojawiały się w miejscach odłowu. Badacze wykorzystali zimowy sezon polowań na łosie we wspólnej bazie – rosomaki były przyciągane do miejsc zabijania i włączały obszary polowań do swoich obwodów żerowania. Jednak zimą 2012-13 bardzo trudno było zwabić rosomaki do pułapek, co przypisali głównie brakowi nowych rosomaków odwiedzających ten teren. Z obrazów zebranych na zdalnych kamerach, wydawało się, że zwierzęta były zbyt ostrożne, aby zostać złapane.
„Pamiętają, gdzie znaleźli jedzenie, ale zmądrzeli do pułapek naprawdę szybko”, powiedział Harrington. „Są trudne do życia pułapki w pierwszej kolejności, i naprawdę trudne po tym. Możesz oszukać je raz, ale jak oszukać je ponownie po tym? Staliśmy się kreatywni z różnymi rodzajami przynęt – próbowaliśmy kurczaków owiniętych bekonem i dużych watah z wołowiny.”
Wide ranging
Home range estimates for wolverines in South-central Alaska show females use about 300 to 600 square kilometres (115-230 square miles) and males use about 700 to 1,000 square kilometres (270 to 380 square miles.
Mężczyźni i samice podróżowali intensywnie po swoich obszarach użytkowania domowego. Obie płcie sporadycznie udawały się na wyprawy poszukiwawcze, a następnie wracały do swoich głównych obszarów. Spojrzenie na ruchy pięciu rosomaków w ciągu roku (dwie samice i trzy samce) wykazało duże zróżnicowanie w przebytych odległościach, w niektóre dni pokonywały one dużo terenu, w inne nie tak dużo. Średni dystans pokonywany dziennie wynosił około 12 kilometrów w przypadku samic i od ośmiu do 21 kilometrów w przypadku samców.
„Jeden samiec miał dwa razy większy obszar niż inne rosomaki”, powiedział Golden. „To może być, że obszar stracił samca i to zwierzę po prostu przejął cały obszar, przynajmniej przez krótki czas, gdy obroża była aktywna”.
Ponieważ głównym celem badań był ruch późną zimą i wiosną, badacze nie śledzili rosomaków przez cały rok. The far ranging male did provide some data in late spring – when he expanded his range even more.
„They do spend a lot of time in summer during the breeding season testing boundaries and trying to encounter females,” he said.
An important time in a wolverine’s life, and a time for significant movement, is when a young adult strikes out to establish its own home range. Rosomaki rodzą się w lutym lub marcu, od dwóch do czterech kociąt, które zwykle zmniejszają się od śmiertelności do jednego lub dwóch do jesieni.
„Śmiertelność jest dość wysoka dla kociąt,” powiedział Golden. „Znajdujemy samice generalnie nie mają miotu przed ich około trzech lat, a następnie zazwyczaj mają miot około co drugi rok.”
Kity są zasadniczo w pełni dorosły do października lub listopada i zaczynają poruszać się na zewnątrz. To może być trudne dla młodego rosomaka, aby znaleźć terytorium, które jest niezajęte i odpowiednie. „Córka może pozostać z mamą kilka lat i odziedziczyć jej obszar”, powiedział Golden. „Młode mogą próbować i pozostać stosunkowo blisko ich natalnego obszaru, a rodzeństwo może być bardziej tolerancyjne wobec siebie.”
Ale rosomaki były znane z rozproszenia tak daleko, jak 235 mil. Dyspersja jest ważna, ponieważ w ten sposób dzikie obszary, które „produkują” rosomaki, mogą dostarczyć je do potencjalnych miejsc bytowania w innych miejscach, dobrych siedlisk, w których rosomaki mogły zostać odłowione.
Ta równowaga jest modelem zrównoważonego odłowu – wystarczające refugia od działalności człowieka, dobre siedliska dla rosomaków, które produkują młode, które wyemigrują.
Łowcy i traperzy na Alasce odławiają około 550 rosomaków każdego roku. Ponieważ potencjał reprodukcyjny rosomaków i przeżywalność są niskie, ważne jest, aby zrozumieć, gdzie i kiedy zwierzęta są zbierane, aby mieć pewność, że populacja nie jest przełowiona. Rosomaki rozpraszają się w zależności od dostępności pożywienia i zasobów siedliskowych, a zwierzęta rozpraszające się z obszarów, na których nie są odławiane, uzupełniają populację na obszarach, na których się na nie poluje i odławia.
Dostępna jest galeria zdjęć rosomaków wykonanych przez kamery, a także krótki filmik przedstawiający rosomaka napadającego na gniazdo gniazdującego na ziemi ptaka brzegowego i zjadającego jaja.
Riley Woodford jest redaktorem Alaska Fish and Wildlife News.