Partia polityczna jest definiowana jako zorganizowana grupa ludzi o przynajmniej w przybliżeniu podobnych celach politycznych i poglądach, która stara się wpływać na politykę publiczną poprzez pozyskiwanie swoich kandydatów wybieranych na urzędy publiczne.
Partie mają tendencję do głębokiego i trwałego zakorzenienia w określonych podstrukturach społeczeństwa w trwałej i dobrze funkcjonującej demokracji. Mogą one łączyć instytucje rządowe z elementami społeczeństwa obywatelskiego w wolnym i sprawiedliwym społeczeństwie i są uważane za niezbędne dla funkcjonowania każdego nowoczesnego demokratycznego systemu politycznego.
Partie polityczne wykonują kluczowe zadania w społeczeństwie demokratycznym, takie jak
- zaproponowanie i wyartykułowanie priorytetów polityki publicznej oraz potrzeb i problemów obywatelskich określonych przez członków i sympatyków
- socjalizacja i edukacja wyborców i obywateli w zakresie funkcjonowania systemu politycznego i wyborczego oraz generowania ogólnych wartości politycznych
- balansowanie przeciwstawnych żądań i przekształcanie ich w ogólne polityki
- aktywizowanie i mobilizowanie obywateli do udziału w decyzjach politycznych i przekształcanie ich opinii w realne opcje polityczne
- Przekazywanie opinii publicznej od obywateli do rządu
- Rekrutacja i szkolenie kandydatów na urzędy publiczne
Partie polityczne są często opisywane jako zinstytucjonalizowani mediatorzy między społeczeństwem obywatelskim a tymi, którzy podejmują i wdrażają decyzje. Jako takie, umożliwiają one spełnianie żądań swoich członków i zwolenników w parlamencie i rządzie. Even though parties fulfil many vital roles and performseveral functions in a democratic society, the nomination and presentation ofcandidates in the electoral campaign is the most visible function to theelectorate.
To perform the above mentioned tasks and functions, political parties and citizens need some rights and obligations guaranteed or ruled by constitution or law. Należą do nich
- wolność organizowania się
- wolność kandydowania w wyborach
- wolność słowa i zgromadzeń
- zapewnienie uczciwej i pokojowej konkurencji między partiami i kandydatami
- mechanizmy zapewniające pluralizm
- włączenie w proces wyborczy i kontakty z organami wyborczymi
- włączenie w proces wyborczy i kontakty z organami
- Równe szanse i wolność od dyskryminacji
- Dostęp do mediów i gwarancje uczciwego raportowania
- Przejrzyste i odpowiedzialne finansowanie polityczne
Wewnętrzne funkcjonowanie poszczególnych partii politycznych jest do pewnego stopnia zdeterminowane przez siły zewnętrzne w stosunku do partii politycznych, takie jak system wyborczy, kultura polityczna czy regulacje prawne. Jednak procesy wewnętrzne partii politycznych, takie jak osobowość liderów i pracowników, podstawy ideologiczne, historia partii oraz wewnętrzna kultura polityczna, są uważane za jeszcze bardziej wpływające na wewnętrzne funkcjonowanie. Jeśli partia polityczna chciałaby, aby w jej obrębie obowiązywały demokratyczne zasady polityki wyborczej, może rozważyć takie praktyki, jak wewnętrzne procesy informacyjne i konsultacyjne, wewnętrzne (formalne lub nieformalne) zasady i struktury organizacji i podejmowania decyzji w partii oraz przejrzystość funkcjonowania partii na wszystkich szczeblach. Członkowie partii mogą również przyjmować bardziej formalne role w procesie decyzyjnym, takie jak udział w wewnętrznych wyborach na stanowiska przywódcze lub w wyborze kandydata(ów) partii w nadchodzących wyborach. Wiele partii aktywnie pracuje również nad zwiększeniem roli tradycyjnie niedoreprezentowanych grup w swoich partiach.