Ablacja jest leczeniem, które niszczy guzy wątroby bez ich usuwania. Techniki te mogą być stosowane u pacjentów z kilkoma małymi guzami oraz gdy operacja nie jest dobrym rozwiązaniem (często z powodu złego stanu zdrowia lub zmniejszonej wydolności wątroby). Prawdopodobieństwo wyleczenia raka jest mniejsze niż w przypadku zabiegu chirurgicznego, ale dla niektórych osób mogą one być bardzo pomocne. Zabiegi te są również czasami stosowane u pacjentów oczekujących na przeszczep wątroby.
Ablacja jest najlepiej stosowana w przypadku guzów nie większych niż 3 cm (nieco ponad cal). W przypadku nieco większych guzów (od 1 do 2 cali lub od 3 do 5 cm), może być stosowana razem z embolizacją. Ponieważ ablacja często niszczy niektóre z normalnych tkanek wokół guza, może nie być dobrym wyborem do leczenia guzów w pobliżu głównych naczyń krwionośnych, przepony lub głównych dróg żółciowych.
Ludzie poddawani temu rodzajowi leczenia zazwyczaj nie muszą pozostawać w szpitalu. Często ablację można wykonać bez operacji, wprowadzając igłę lub sondę do guza przez skórę. Igła lub sonda jest wprowadzana na miejsce za pomocą ultradźwięków lub tomografii komputerowej. Czasami jednak, aby mieć pewność, że leczenie jest skierowane we właściwe miejsce, ablacja może być wykonana na sali operacyjnej w znieczuleniu ogólnym (pacjent śpi) i może wymagać nacięcia (cięcia), jak w przypadku częściowej hepatektomii .
Ablacja prądem o częstotliwości radiowej (RFA)
Ablacja prądem o częstotliwości radiowej jest jedną z najczęstszych metod ablacji małych guzów. Wykorzystuje ona wysokoenergetyczne fale radiowe. Lekarz wprowadza cienką, przypominającą igłę sondę do guza przez skórę. Następnie przez końcówkę sondy przepuszczany jest prąd o wysokiej częstotliwości, który ogrzewa guz i niszczy komórki nowotworowe.
Ablacja mikrofalowa (MWA)
Ablacja mikrofalowa wykorzystuje energię fal elektromagnetycznych do ogrzania i zniszczenia guza za pomocą sondy.
Kryoablacja (krioterapia)
Kryoablacja niszczy guz poprzez zamrożenie go za pomocą cienkiej metalowej sondy. Sondę wprowadza się do guza, a następnie przez sondę przepuszcza się bardzo zimne gazy w celu zamrożenia guza, co powoduje obumarcie komórek nowotworowych.
Ablacja etanolowa (alkoholowa)
Jest ona również znana jako przezskórne wstrzykiwanie etanolu (PEI). W tej procedurze, stężony alkohol jest wstrzykiwany bezpośrednio do guza w celu uszkodzenia komórek nowotworowych. Czasami może być konieczne wykonanie wielu zabiegów ablacji alkoholowej.
Skutki uboczne terapii ablacyjnej
Możliwe skutki uboczne po terapii ablacyjnej obejmują ból brzucha, zakażenie wątroby, gorączkę i nieprawidłowe wyniki testów wątrobowych. Poważne powikłania są rzadkie, ale możliwe.
Badane są również nowsze techniki ablacji w raku wątroby.