W tym przypadku zboże jest zbierane pod koniec pierwszego sezonu, podczas gdy siano jest zazwyczaj pozostawiane nieskoszone do następnego roku.
Jeśli nawadnianie jest wymagane przy uprawie warzyw w twoim regionie, opłaca się zastosować ten sam zabieg na twoim polu siana. W regionach półpustynnych, takich jak nasz (gdzie średnie opady wynoszą 14 cali rocznie), sztucznie nawadniane stanowiska dają od trzech do czterech razy więcej paszy niż ich spieczone odpowiedniki. (Alfalfa, na przykład, wymaga 831 funtów wody do produkcji jednego funta suszonego siana).
Większość pól sianokiszonki będzie kwitła przez pięć lat lub dłużej bez ponownego wysiewu. Jedyną konieczną w tym czasie pielęgnacją jest rozsiewanie nawozów w miarę potrzeb i okresowe zbieranie plonów. Jeden możliwy wyjątek: W którymś sezonie w Twojej miejscowości może pojawić się plaga mszyc lub szarańczy … z katastrofalnymi skutkami. To, czy w takich warunkach wykonasz oprysk, czy nie, jest kwestią sumienia. Jeśli nie, można znacznie ograniczyć straty, ścinając siano natychmiast po ataku, susząc i przechowując je na tyle szybko, aby uchronić je przed całkowitą zagładą.
Nawet w normalnym roku, kiedy nie ścigasz się z hordą głodnych szkodników, czas zbioru siana jest bardzo ważny. Powodem tego jest fakt, że w miarę rozwoju kwiatów rośliny pastewnej, jej energia idzie na produkcję nasion, a jej wartość odżywcza zaczyna się zmniejszać. Dlatego rośliny strączkowe powinny być ścinane w 10 do 20 procentach pełnego kwitnienia, aby uzyskać maksymalną zawartość białka i witamin. Siano z trawy zazwyczaj kładzie się nieco później według kalendarza (to, kiedy, zależy od klimatu w danym rejonie), ale nadal w okresie wczesnego kwitnienia.
Trzy kroki są zaangażowane w przekształcanie zielonych upraw w to, co można słusznie nazwać sianem:
Cięcie (po którym następuje częściowe suszenie.)
Zwijanie (po którym następuje dalsze suszenie.)
Balotowanie siana lub układanie siana w stosy.
Sposób wykonywania tych czynności zależy od wielkości zbiorów i dostępności pieniędzy, sprzętu i siły roboczej.
W dawnych czasach, siano było cięte kosą, zwijane i układane w stos widłami (wszystko ręcznie). O ile nie kładzie się bardzo małych ilości (dwa akry lub mniej) paszy dla zwierząt lub o ile nie jest się bardzo przywiązanym do romantycznej tradycji, ta metoda jest obecnie niepraktyczna. (Ktoś, kto dobrze włada kosą, naprawdę powinien napisać artykuł na ten temat. Ja próbowałem swoich sił z tym starodawnym narzędziem i oceniam jego właściwe użycie jako sztukę).
W dzisiejszych czasach, większość koszenia siana odbywa się za pomocą mechanicznej kosiarki napędzanej przez traktor lub konia. To prawda, że model napędzany traktorem jest dwa lub trzy razy szybszy, ale możesz kupić jego staromodny odpowiednik prawie za darmo (w końcu kto już używa koni?) i przekonasz się, że jest całkiem wydajny. Kosiarka (patrz rysunek 2 w galerii zdjęć) tnie pokos o szerokości siedmiu stóp i powinna być w stanie obsłużyć jeden akr na godzinę. (Nawiasem mówiąc, jeśli konie lub muły nie są dostępne, taki sprzęt może być ciągnięty przez traktor pracujący z bardzo małą prędkością).
Świeżo skoszone siano jest pozostawiane do wyschnięcia (modlić się o dobrą pogodę!) od pół dnia do trzech dni po skoszeniu. Następnie jest ono zwijane lub zgrabiane w rzędy. Narzędziem powszechnie używanym do tego celu jest tak zwana zgrabiarka boczna (patrz rysunek 3 w galerii zdjęć), pomysłowe urządzenie ciągnięte przez konia lub traktor, które zamiata łodygi w schludne kolumny z liśćmi skierowanymi do wewnątrz i łodygami na zewnątrz (w celu promowania równomiernego suszenia).
Czynność zgrabiania przebiega dość szybko, gdy się ją opanuje. Jest to jednak trochę skomplikowane, ponieważ dwa skoszone pokosy muszą być zazwyczaj zrzucone razem, aby utworzyć jeden zwój o odpowiedniej wielkości do suszenia na polu. Wymagana jest pewna ręka na lejcach lub kierownicy, a wpadki będą prawdopodobnie powodem kpin ze strony sąsiednich rolników, którzy czerpią niemałą przyjemność z amatorskich wysiłków (o czym przekonałem się podczas mojego pierwszego lata).
Nawinięte siano jest następnie pozostawiane do wyschnięcia, aż większość jego wilgoci wyparuje. Jednym z prostych testów na suchość jest skręcenie losowo wybranych łodyg i zbadanie ich pod kątem wewnętrznej wilgoci. Innym sposobem jest umieszczenie kilku źdźbeł w małym pudełku wraz z kilkoma łyżeczkami soli. Potrząsaj pojemnikiem energicznie przez około minutę. Jeśli sól pozostanie sucha, siano jest gotowe do przechowywania.
Balowanie lub układanie w stos mokrego siana jest nie tylko głupie z ekonomicznego punktu widzenia, ponieważ pasza może pleśnieć lub gnić, a żaden inwentarz nie zje jej w tym stanie, ale wręcz niebezpieczne. Wilgoć w stosie może doprowadzić do samozapłonu, o czym niejeden rolnik przekonał się przy świetle płonącej stodoły.
„Rób siano póki świeci słońce” to tradycyjna zasada. Niemniej jednak, przelotny deszcz na polu siana nie jest tak groźny, jak się go często przedstawia. wystarczy poczekać dzień lub kilka dni po deszczu, aż powierzchnia skoszonej paszy wyschnie. Następnie należy jeszcze raz przejechać po polu z bocznymi zgrabiarkami, aby przewrócić snopki, aby ich dno mogło wyschnąć. Przy odrobinie szczęścia bardzo niewiele drobnych, wybornych liści i innych delikatnych listków „strzępi się” i odpada. Przedłużająca się fala wilgoci to jednak inna sprawa, nieszczęście, które może zrujnować zbiory. Zwracajcie uwagę na prognozy pogody podczas sianokosów i – jak wspomniano, jeśli macie taką potrzebę – módlcie się.
Wysuszone siano może być przechowywane w stosach lub w belach. Najłatwiejszym sposobem zbierania paszy do układania w stosy jest prowadzenie przez kogoś ciężarówki lub ciągnięcie przyczepy między rzędami, podczas gdy kilku pomocników rozwidla zbiory. Jeśli na pustej skrzyni ładunkowej pojazdu rozłożysz liny i zapętlisz je na szczycie gotowej sterty, rozładunek będzie prostą sprawą, polegającą na przywiązaniu końców lin do jakiegoś nieruchomego obiektu, np. drzewa i odjechaniu.
Stogi siana powinny być budowane tak, aby wyglądały jak stogi siana, a jeśli nie wiesz co mam na myśli, możesz dobrze zrobić spędzając popołudnie w muzeum sztuki, ze szczególnym uwzględnieniem sali, w której znajdują się holenderscy mistrzowie. Im większy stos tym lepiej, ponieważ duże stosy mają mniejszy stosunek powierzchni do objętości i szybko się zbijają, co zapobiega przedostawaniu się deszczu do środka i niszczeniu siana.
Aby zrównoważyć jego brak smaku Starego Świata (który tylko najbardziej wymagający inwentarz zauważy) zbelowane siano ma zalety bycia łatwiejszym w obsłudze, wymagającym mniej czasu i pracy do ułożenia i zajmującym mniej miejsca w magazynie. Główną wadą jest jednak to, że potrzebna jest prasa do belowania – mała fabryka sama w sobie – która jest często droga zarówno w zakupie, jak i w utrzymaniu. (Uważaj na „okazje” … kupiliśmy belownicę do wiązania sznurka, używaną, za 200$ i w rezultacie postawiliśmy wiele siwych włosów na głowie).
Jeśli nie kładziesz wystarczająco dużo suszonych liści – powiedzmy 15 do 20 akrów – aby uzasadnić zakup dobrej używanej prasy, sugerowałbym, abyś albo ułożył siano w stos, albo zatrudnił operatora, który wykona belowanie dla ciebie. Sprawdzenie lokalnych stawek może bardzo dobrze pokazać, że usługa jest mniej kosztowna niż posiadanie niezbędnego sprzętu.
Uwaga końcowa, która może być szczególnie interesująca dla gmin i innych grup: W większości obszarów wiejskich w tym kraju, jest to możliwe, aby zebrać trochę dodatkowych pieniędzy w okresie letnim przez „bucking” siana (biorąc bele z pola i budując je w schludny stos lub umieszczając je na poddaszu stodoły). Zazwyczaj płaci się stałą stawkę – tyle centów za belę w zachodniej części kraju i tyle za godzinę na wschodzie. Stwierdziliśmy, że załoga składająca się z kobiety-kierowcy i trzech mężczyzn może obsłużyć średnio 500 bel dziennie.
Zanim zaczniesz nazywać mnie seksistą, przy okazji, proszę weź pod uwagę, że każdy z tych solidnych bloków paszy waży około 75 funtów. Dobrze pamiętam dzień, w którym jedna z naszych kobiet zdecydowała się pomóc przy wiadrze, podczas gdy reszta z nas na zmianę prowadziła samochód. Skończyła popołudnie we łzach z wyczerpania. To jest właśnie ten rodzaj pracy, dlatego większość rolników jest bardziej niż skłonna zapłacić komuś innemu, aby zrobił to za nich. Zanim jednak zobowiążesz się do zrzucenia 10,000 bel, spróbuj najpierw popracować na próbę przez dzień lub dwa … aby upewnić się, że chcesz tych pieniędzy tak bardzo, jak będziesz musiał pracować, aby je zdobyć.