9 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Ellis Island

Była używana do wieszania piratów we wczesnych latach 1800.

Długo przed tym, jak stała się stacją przelotową dla ludzi szukających nowego początku, Ellis Island- nazwana dla jej ostatniego prywatnego właściciela, Samuela Ellisa- była znana jako miejsce, gdzie skazani więźniowie spotykali swój koniec. Przez większość początku XIX wieku na wyspie wieszano skazanych piratów, kryminalistów i zbuntowanych marynarzy, a nowojorczycy zaczęli nazywać ją „Gibbet Island” od drewnianego słupa, czyli gibbetu, na którym wystawiano ciała zmarłych. Powróciła do nazwy „Ellis Island” w latach po ostatnim powieszeniu w 1839 roku, a później służyła jako skład amunicji Marynarki Wojennej, zanim została ponownie wykorzystana jako federalna stacja imigracyjna.

Pierwszymi imigrantami przybyłymi na Ellis Island było trzech nieletnich bez opieki.

Ellis Island przyjęła pierwszych nowych przybyszów w Nowy Rok 1892, kiedy to parowiec Nevada przybył z 124 pasażerami z Europy. Pierwszą niedoszłą imigrantką, która postawiła stopę na wyspie była Annie Moore, nastolatka z hrabstwa Cork w Irlandii, która przepłynęła Atlantyk wraz ze swoimi 11 i 7-letnimi braćmi w drodze do połączenia się z rodziną w Nowym Jorku. Urzędnik Departamentu Skarbu USA i katolicki kapelan byli na miejscu, aby powitać Moore, a komisarz Ellis Island wręczył jej z tej okazji 10 dolarów w złocie. Dziś posąg Moore i jej braci jest wystawiony w Muzeum Imigracji na Ellis Island.

VIDEO: Deconstructing History: Ellis Island Poznaj dziedzictwo tego symbolu amerykańskiej imigracji.

Wyspa nie była pierwszym miejscem, w którym wylądowali imigranci po przybyciu do Nowego Jorku.

While Ellis Island była oficjalnym punktem wjazdu imigrantów do Stanów Zjednoczonych, nie był to pierwszy kawałek amerykańskiej ziemi, z którym się zetknęli. Wody otaczające wyspę były zbyt płytkie dla statków transatlantyckich, więc większość z nich dokowała i rozładowywała swoich pasażerów na Manhattanie. Podczas tego objazdu obywatele amerykańscy oraz pasażerowie pierwszej i drugiej klasy mogli wjechać do kraju po krótkiej inspekcji, ale pasażerowie pierwszej klasy zostali wepchnięci na promy i przewiezieni na Ellis Island, gdzie przeszli dalszą procedurę. Ten postój był czasami zakłócany przez korupcję. Około przełomu wieków, nieuczciwi urzędnicy imigracyjni byli znani z tego, że brali $1 lub $2 łapówki w zamian za pozwolenie imigrantom wysiąść na Manhattanie bez uprzedniego przejścia przez inspekcję na Ellis Island.

Imigranci byli poddawani egzaminom fizycznym i psychicznym, aby upewnić się, że są zdolni do przyjęcia do Stanów Zjednoczonych.

Po przybyciu na Ellis Island, imigranci byli wprowadzani do pokoju zwanego Wielką Salą i paradowali przed szeregiem oficerów medycznych do kontroli fizycznej. Większość z nich przechodziła ją w ciągu kilku sekund, ale ci, których lekarze uznali za słabych fizycznie lub psychicznie, byli zaznaczani kredą i zabierani na dodatkowe badania. Wątpliwych kandydatów zmuszano do poddania się bardziej szczegółowym przesłuchaniom i badaniom lekarskim, a wszelkie oznaki choroby zakaźnej, słabej budowy ciała, upośledzenia umysłowego lub szaleństwa mogły spowodować odmowę przyjęcia imigranta, uzasadniając to tym, że prawdopodobnie stanie się on podopiecznym państwa. W późniejszych latach lekarze na Ellis Island wymyślili nawet łamigłówki i testy pamięciowe, aby upewnić się, że niektórzy imigranci są wystarczająco inteligentni, by znaleźć pracę. Nowi przybysze mogli być również odrzuceni, jeśli byli anarchistami, mieli kryminalną przeszłość lub wykazywali oznaki niskiego morale. Pomimo litanii wytycznych dla nowych imigrantów, liczba osób, którym odmówiono wjazdu na Ellis Island była dość niska. Z 12 milionów ludzi, którzy przeszli przez jej drzwi w latach 1892-1954, tylko około 2 procent zostało uznanych za niezdolnych do zostania obywatelami Stanów Zjednoczonych.

Imigranci nie mieli zmienianych nazwisk na wyspie.

Amerykańska kultura lore jest bogata w opowieści o etnicznie brzmiących nazwiskach imigrantów, które zostały zangielszczone lub skrócone podczas ich przejścia przez Ellis Island, jednak nie ma dowodów na to, że taka praktyka kiedykolwiek miała miejsce. Urzędnicy imigracyjni po prostu sprawdzali tożsamość danej osoby w manifestach statków, które przywiozły ją do Ameryki, i nie istniała żadna polityka zalecająca im przymusową zmianę nazwisk. Niektórzy imigranci dobrowolnie decydowali się na zmianę nazwiska, aby pomóc w asymilacji z kulturą amerykańską, ale robili to zanim opuścili swój kraj lub po uzyskaniu wstępu do Stanów Zjednoczonych. Znamienny wyjątek od polityki zmiany nazwisk miał miejsce w 1908 roku, kiedy to podróżnik Frank Woodhull przyznał, że urodził się jako kobieta o nazwisku Mary Johnson i spędził poprzednie 15 lat żyjąc jako mężczyzna. Po krótkim zatrzymaniu Woodhulla, urzędnicy pozwolili mu na wjazd do kraju – ale nie przed zmianą nazwiska na Mary Johnson.

Sławny burmistrz Nowego Jorku Fiorello LaGuardia pracował na Ellis Island.

Zanim został pierwszym człowiekiem, który wygrał trzy kolejne kadencje jako burmistrz Nowego Jorku, ognisty i reformatorski polityk Fiorello LaGuardia spędził trzy lata jako pracownik na Ellis Island w latach 1907-1910. Syn włoskich imigrantów, LaGuardia mówił biegle po włosku, chorwacku i w jidysz, i służył jako jeden z wielu tłumaczy na wyspie, jednocześnie studiując wieczorowo prawo na NYU. LaGuardia reprezentował wielu imigrantów z Ellis Island w sprawach deportacyjnych podczas swoich wczesnych lat jako adwokat.

Był używany jako ośrodek zatrzymań podczas I i II wojny światowej.

Wkrótce po tym, jak Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom w 1917 roku, rząd zwrócił podejrzliwe oko na wszystkich urodzonych w Niemczech, nienaturalizowanych obywateli przebywających w jego granicach. Potencjalnych „obcych wrogów” poddano surowym restrykcjom, a tych, których podejrzewano o utrzymywanie proniemieckich nastrojów, zebrano i zatrzymano. Ponieważ imigracja została ograniczona po I wojnie światowej, urzędnicy wyznaczyli Ellis Island jako jeden z głównych ośrodków przetrzymywania niedoszłych wrogów państwa, a około 1500 osób zostało tam ostatecznie zatrzymanych. Podwójne życie wyspy jako więzienia było kontynuowane podczas II Wojny Światowej, kiedy to była ona używana do przetrzymywania podejrzanych o sympatyzowanie z nazizmem.

W końcu stała się bardziej znana z deportacji niż imigracji.

Rola Wyspy Ellis jako bramy dla imigrantów zaczęła się zmieniać na początku lat dwudziestych, kiedy to seria ustaw federalnych zakończyła politykę otwartych drzwi dla imigrantów i ustanowiła limity liczby nowych przybyszów do Stanów Zjednoczonych. Do 1925 roku rząd przeniósł również proces inspekcji z portów amerykańskich do konsulatów USA za granicą, pozostawiając Ellis Island głównie jako centrum zatrzymań i punkt deportacyjny dla niepożądanych imigrantów. Wyspa była wykorzystywana do więzienia i eksmisji podejrzanych o komunizm i politycznych radykałów podczas Czerwonego Strachu (anarchistka Emma Goldman była godną uwagi osobą deportowaną), a później służyła jako centrum przetrzymywania komunistów podczas Zimnej Wojny. Niejasna prawnie polityka rządu dotycząca zatrzymań doprowadziła do serii głośnych procesów sądowych, które nadszarpnęły reputację Ellis Island w oczach amerykańskiej opinii publicznej. W listopadzie 1954 roku port został zamknięty na dobre jako część federalnego środka oszczędnościowego.

Nie został otwarty dla publiczności aż do 1976 roku.

Gdy rząd Stanów Zjednoczonych próbował sprzedać Ellis Island w latach 50-tych, niedoszli deweloperzy proponowali wszystko, od ośrodka odwykowego do mariny wypoczynkowej, a nawet eksperymentalne „miasto przyszłości” zaprojektowane przez architekta Franka Lloyda Wrighta. Żaden z planów prywatnego rozwoju nie został jednak zrealizowany, a „brama do Ameryki” spędziła następne 20 lat w politycznym zawieszeniu. Wyspa została w końcu otwarta dla zwiedzających w 1976 roku, ale plany stworzenia muzeum historycznego lub renowacji nie zostały zrealizowane aż do lat 80-tych, kiedy pionier motoryzacji Lee Iacocca pomógł zainicjować projekt zbierania funduszy na Ellis Island i Statuę Wolności. Odrestaurowana wyspa została otwarta dla publiczności we wrześniu 1990 roku, a obecnie odwiedza ją około 3 milionów turystów rocznie.