Ścięgna
Ścięgno Achillesa: Ścięgno Achillesa zapewnia stabilność i ogranicza zakres ruchu w stawie skokowym. Jest to najgrubsze i najmocniejsze ścięgno w organizmie. Ścięgna są wspólną tkanką łączącą mięśnie z kością.
Ścięgno jest podobną do sznura, włóknistą tkanką łączną, która łączy mięsień z kością i jest w stanie wytrzymać napięcie. Na obu końcach ścięgna jego włókna splatają się z powięzią mięśnia lub okostną (gęstym włóknistym pokryciem kości), umożliwiając rozproszenie siły na kości lub mięśniu.
Ścięgna składają się głównie z blisko ułożonych włókien kolagenowych biegnących równolegle do siły wytwarzanej przez mięsień, do którego są przymocowane. Z włóknami kolagenowymi splecione są cząsteczki elastyny, które poprawiają elastyczność ścięgien, oraz różne proteoglikany, białka, do których przyłączonych jest wiele cząsteczek węglowodanów. Białka te odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu organizacji ścięgna, zwłaszcza podczas ściskania i rozciągania.
Ścięgna były kiedyś uważane za odgrywające jedynie rolę pasywnego łącznika. Jednak badania nad ich właściwościami elastycznymi wykazały, że mogą one również działać jak sprężyny. Elastyczność ścięgien pozwala im na pasywne magazynowanie energii do późniejszego uwolnienia. Najszerzej badanym przykładem jest ścięgno Achillesa, które przechowuje i uwalnia energię sprężystą podczas chodzenia, poprawiając wydajność i zmniejszając obciążenie mięśni.
.