Trzeba nie lada kobiety, aby skłonić mężczyznę do rezygnacji z angielskiego tronu tylko po to, aby się z nią ożenić, ale dwukrotnie rozwiedziona amerykańska socjeta Wallis Simpson wyciągnęła ten właśnie wyczyn w 1936 roku, kiedy poślubiła króla Edwarda VIII. Oto pięć rzeczy, których możesz nie wiedzieć o kobiecie, dla której Edward zrzekł się tronu.
1. BYŁA PIERWSZĄ „KOBIETĄ ROKU”.”
W 1936 roku Time uhonorował wielki wyczyn Wallis Simpson, polegający na nakłonieniu Edwarda do abdykacji z tronu, nadając jej tytuł „Kobiety Roku”, co było pierwszym przypadkiem przyznania kobiecie nagrody „Mężczyzny Roku”. Nie przemknęła przez pole obiboków, aby otrzymać ten zaszczyt; inni finaliści to FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, brytyjski premier Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens i Margaret Mitchell.
Dlaczego magazyn zdecydował się uhonorować Wallis Simpson ponad tak wieloma ludźmi, którzy zmienili bieg historii XX wieku? Według Time’a, „W ciągu jednego roku 1936 stała się osobą, o której najwięcej się mówi, pisze, pisze, pisze i wzbudza zainteresowanie na całym świecie. Pod tymi względami żadna kobieta w historii nie dorównała pani Simpson, ponieważ nie istniała prasa ani radio, które rozpowszechniałyby światowe wiadomości, które ona stworzyła.”
2. JEJ TORT ŚLUBNY SPRZEDANY ZA DUŻE PIENIĄDZE – W 1998 ROKU.
Pamiętasz odcinek Seinfelda, w którym fikcyjny J. Peterman kupił kawałek 60-letniego tortu ślubnego Edwarda i Wallis za 29 000 dolarów? To małe dziwactwo nie wzięło się tylko z głowy Jerry’ego Seinfelda – to się wydarzyło naprawdę.
W 1997 roku, Sotheby’s zorganizował dużą aukcję rzeczy osobistych księcia i księżnej, w tym kawałek tortu w pudełku oznaczonym „A piece of our wedding cake WE WE 3-VI-37.” (WE” oznaczało „Wallis i Edward.”)
Sotheby’s spodziewał się, że ciekawostka dotycząca tortu zostanie sprzedana za 500 do 1000 dolarów. Licytacja na kawałek ciasta szybko stała się gorąca, chociaż, i w końcu kalifornijska para Benjamin i Amanda Yim rozwidliła się na 29 000 dolarów za dobrze postarzony wypiek. Benjamin Yim wyjaśnił swój zakup mówiąc: „To prawie niewyobrażalne, że taki przedmiot istnieje. Jest to coś zupełnie surrealistycznego. Stanowi uosobienie wielkiego romansu.”
3. KOCHAŁA PUGS.
Książę i księżna posiadali sforę pugów o wspaniałych imionach: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper i Ginseng. Wallis nie tylko kochała żywe świnki, ale miała też 11 poduszek w kształcie świnek ułożonych u stóp łóżka. Poduszki te były replikami obrazu wykonanego przez aktorkę Sylvię Sidney i zostały sprzedane za 13 800 dolarów po śmierci księżnej.
Przynajmniej jedna zabawna historia wynikła z dozgonnej miłości księżnej do pugów. Słynny fotograf Richard Avedon miał okazję sfotografować Edwarda i Wallis podczas pobytu w Waldorf Astoria w 1957 roku. Avedon nie chciał zrobić kolejnego nijakiego, strzeżonego zdjęcia uśmiechniętych członków rodziny królewskiej, więc wykazał się kreatywnością. Po przypomnieniu sobie, że para była miłośnikami psów, opowiedział długą, smutną historię o tym, jak taksówka przejechała szczeniaka. Następnie pstryknął zdjęcie dokładnie w momencie, gdy ich twarze wyglądały na najbardziej zatroskane. Zdjęcie, które obecnie wisi w Narodowej Galerii Portretu, jest jednym z bardziej pamiętnych dzieł Avedona.
4. ZOSTAŁA W GOŚCINIECIE HITLERA.
Wallis i Edward pognębili resztę rodziny królewskiej (i znaczną część brytyjskiego rządu) podczas II wojny światowej. Książę i księżna Windsoru odbyli głośną podróż do nazistowskich Niemiec w 1937 roku, aby zobaczyć, jak żył naród niemiecki pod rządami Hitlera; zatrzymali się nawet u führera jako jego osobiści goście. Kiedy napięcie wzrosło we wczesnych dniach II wojny światowej, nadal mówiło się, że para zabawiała faszystowskich przyjaciół w swoim francuskim domu.
Inni uważali, że naziści czerpali informacje o francuskiej obronie z luźno mówiącej księżnej. Niektóre z tych plotek były dość pikantne: Ludzie spekulowali, że niemiecki minister spraw zagranicznych Joachim von Ribbentrop był kochankiem Wallis w połowie lat 30. i wysyłał jej 17 goździków dziennie na pamiątkę tego, ile razy razem spali.
Brytyjska społeczność wywiadowcza tak bardzo martwiła się, że Wallis i Edward byli sympatykami nazistów, że zdecydowała się na prewencyjne uderzenie przeciwko wszelkim przyszłym przeciekom. Edward otrzymał nowy przydział – stosunkowo mało ryzykowne stanowisko gubernatora Bahamów. Para spędziła tam pięć lat na wygnaniu w stylu napoleońskim. Wallis nienawidziła życia na Bahamach i często wyjeżdżała na zakupy do Stanów Zjednoczonych, co irytowało wielu Brytyjczyków, którzy musieli radzić sobie z poważnymi racjami żywnościowymi i ciągłymi przerwami w dostawach prądu.
5. MADONNA CHCE JĄ ZAGRAĆ.
W lutym 2009 roku w brytyjskiej prasie zaczęły krążyć plotki, że Madonna chce nakręcić musical o życiu Wallis Simpson i zagrać w nim główną rolę. Źródła bliskie piosenkarce donoszą, że Madonna utożsamia się z Simpson po jej rozwodzie z reżyserem Guyem Ritchie. Najwyraźniej Madonna identyfikuje się z ideą wyśmiewanej przez tabloidy Amerykanki poślubiającej brytyjską instytucję, ale projekt nie jest jeszcze w fazie produkcji.