Jak często podejrzewasz nadużywanie leków bez recepty (OTC) w swojej aptece? Jedna trzecia z was uważa, że natknąć się na to codziennie, według sondażu C + D w zeszłym roku, co sugeruje, farmaceuci są bardzo dostrojone do problemu.
Ale dochodzenie przez ITV w lipcu rzucił wątpliwości, czy farmaceuci są zarządzanie problemem odpowiednio. Na podstawie ankiety przeprowadzonej wśród 2000 osób, oszacowano, że 900.000 osób może nadużywać leków przeciwbólowych OTC zawierających kodeinę. Następnie wysłano reportera działającego pod przykrywką w celu zdobycia kodeiny – i wyniki stały się nieprzyjemną lekturą. Reporter kupił 576 tabletek w ciągu zaledwie kilku godzin i powiedział, że „bardzo niewiele pytań” zostały zadane przez farmaceutów – z trzech nie zadać jedno pytanie w ogóle.
Metody stosowane w dochodzeniu nie są jasne i zostawić wyniki otwarte do kontroli. Ale wszyscy farmaceuci zgodzą się, że zadawanie pytań jest kluczem do walki z nadużywaniem leków OTC, co może mieć poważne konsekwencje dla pacjenta.
Więc która sprzedaż leków OTC zasługuje na szczególną uwagę? Według starszego wykładowcy Uniwersytetu Sheffield, Richarda Coopera, który przeprowadził badania na ten temat, istnieje pięć odmian leków, które są szczególnie podatne na nadużycia. Jego przegląd nadużyć dotyczących leków OTC w 2011 r. wskazał leki na bazie kodeiny, produkty przeciwkaszlowe, uspokajające leki przeciwhistaminowe, leki przeczyszczające i środki przeczyszczające jako wymagające szczególnej uwagi.
Leki na bazie kodeiny
Zapytaj farmaceutę, który lek OTC jest najbardziej podatny na nadużycia, a są szanse, że powie, że kodeina. Wysoka świadomość nadużywania kodeiny oznacza, że farmaceuci są czujni na nietypowe sprzedaże. Prośba o trzy butelki co-codamolu prawdopodobnie podniesie flagi w każdej aptece – ale dr Cooper sugeruje, że oznaki mogą być o wiele bardziej subtelne. Użytkownicy nie zawsze sięgają po produkty z największą dawką kodeiny. Technicznie rzecz biorąc, mogliby kupić butelkę co-codamolu razem z Nurofenem Plus, aby uzyskać maksymalne uderzenie – ale dr Cooper nie natknął się na nikogo, kto przyjąłby taką taktykę w swoich badaniach.
„Nie mają tendencji do sięgania po absolutnie najwyższą zawartość”, mówi – wyjaśniając, że Solpadeine, który zawiera 8 mg kodeiny, jest powszechnie nadużywanym produktem. Dr Cooper dodaje, że gdy ludzie wyrobią sobie nawyk, „mają tendencję do trzymania się tego produktu”. Zatem zamiast kierować swoje obawy w stronę osób proszących o duże ilości kodeiny, rozważ raczej klienta, który regularnie prosi o produkt o stosunkowo niskiej dawce, podając jego markę.
Produkty przeciwkaszlowe
Nadużywanie leków przeciwkaszlowych jest szczególnym problemem w Stanach Zjednoczonych, jak wynika z badań dr Coopera, gdzie niepokój budzą produkty zawierające dekstrometorfan (DXM). Problem ten nie ogranicza się jednak do drugiej strony Atlantyku. W maju francuska gazeta Le Parisien doniosła, że młodzież mieszała produkty na bazie DXM z lekami przeciwhistaminowymi, aby stworzyć koktajl, który powoduje senność i dezorientację, a także może prowadzić do drgawek.
Dr Cooper mówi, że ważne jest, aby farmaceuci byli świadomi potencjału nadużywania, aby rosnąć w Wielkiej Brytanii. „Trendy się zmieniają i farmaceuci wspólnotowi powinni być świadomi potencjału rozwoju tego zjawiska”, mówi C+D.
Uspokajające leki przeciwhistaminowe
Uspokajające właściwości wielu leków przeciwhistaminowych są dobrze znane. W rzeczywistości kilka z nich, które pierwotnie wprowadzono na rynek ze względu na ich właściwości antyalergiczne, jest obecnie sprzedawanych jako środki nasenne, mówi dr Cooper – podając Nytol jako przykład. Ich potencjał do nadużywania jest oczywisty. Dr Cooper mówi, że pacjenci najprawdopodobniej zaczynają przyjmować te produkty, ponieważ mają problemy ze snem, a następnie stwierdzają, że nie są w stanie przestać.
Regularne stosowanie może prowadzić do przyjmowania coraz większych dawek, mówi dr Cooper. „Ich tolerancja idzie w górę i przestają mieć efekt, więc może trzeba wziąć więcej”, wyjaśnia.
Decongestants
Farmaceuci są już czujni na nadużywanie pseudoefedryny i efedryny, które podlegają ścisłej kontroli. Dr Cooper mówi „strach”, że ludzie będą korzystać z produktów do produkcji kryształu mety w Wielkiej Brytanii był w dużej mierze bezpodstawne. Ale on sugeruje monitorowanie ludzi, którzy regularnie kupują małe ilości produktów. Niektórzy ludzie doświadczają buzz z wykorzystaniem produktu na własną rękę, dr Cooper mówi, co może prowadzić do uzależnienia.
„Istnieją pewne informacje i dane, które sugerują, że wpływa na niektórych ludzi,” mówi. Dr Cooper pamięta rozmowę z jedną osobą, która brała „pewną liczbę” tabletek pseudoefedryny, aby uzyskać efekt psychiatryczny.
Środki przeczyszczające
Ale nie powodują uzależnienia, środki przeczyszczające mogą być nadużywane. Desperacja, aby schudnąć może spowodować, że ludzie biorą produkty takie jak Senna na regularne podstawy. Może to być oznaką problemów ze zdrowiem psychicznym i może również powodować problemy fizyczne w dłuższej perspektywie. „W dużych dawkach środki przeczyszczające mogą powodować zaburzenie równowagi elektrolitowej” – ostrzega dr Cooper.