Naukowcy zidentyfikowali cztery nowe gatunki chodzących rekinów w wodach Australii i Nowej Gwinei.
Mimo że może to brzmieć jak materiał z horrorów, naukowcy twierdzą, że długie na stopę ryby, które ewoluowały, aby używać płetw do chodzenia po lądzie lub w płytkiej wodzie, są w rzeczywistości urocze.
„Są to niewiarygodnie urocze małe zwierzęta i naprawdę bardziej przypominają chodzącego gekona niż rekina”, powiedział VICE Mark Erdmann, ekolog rafy koralowej w Kalifornijskiej Akademii Nauk i wiceprezes oddziału terenowego Azji i Pacyfiku organizacji Conservation International.
www.youtube.com
Erdmann był częścią zespołu naukowców, którzy spędzili 12 lat na badaniu chodzących rekinów. Ich wysiłki, opublikowane we wtorek w Marine and Freshwater Research, prawie podwoiły liczbę znanych gatunków, podnosząc ją z pięciu do dziewięciu, podał University of Queensland.
Karły chodzące należą do rodzaju Hemiscyllium, według Science Alert. Rekiny ewoluowały, aby odnieść sukces w ich unikalnym środowisku rafy koralowej i polować podczas niskich pływów.
„Przy mniej niż metr długości średnio, rekiny chodzące nie stanowią zagrożenia dla ludzi, ale ich zdolność do wytrzymywania środowisk o niskiej zawartości tlenu i chodzenia na płetwach daje im niezwykłą przewagę nad ich zdobyczą małych skorupiaków i mięczaków”, współautor badania dr Christine Dudgeon z University of Queensland powiedział w komunikacie prasowym.
Badacze wykorzystali próbki tkanki pobrane od żywych rekinów, aby ustalić, że DNA połączyło nowy gatunek rekina z rodzajem Hemiscyllium, zgodnie z Science Alert.
Testy DNA ujawniły również, że chodzące rekiny są najmłodszym rodzajem rekina na Ziemi, donosi VICE.
„Dzięki naszemu zegarowi molekularnemu byliśmy w stanie wykazać, że ta grupa naprawdę tylko odgałęziła się od najbliższego przodka około dziewięć milionów lat temu i od tego czasu aktywnie promieniowała”, powiedział Erdmann w rozmowie z VICE. „Oczywiście w kategoriach ludzkich, to nadal wydaje się być dawno temu, ale dla rekinów, i dla specjacji w ogóle, to faktycznie bardzo niedawno.”
Dudgeon wyjaśnił w komunikacie prasowym, jak rekiny mogły skończyć w ich obecnej formie i ich obecnej lokalizacji:
„Dane sugerują, że nowe gatunki ewoluowały po tym, jak rekiny oddaliły się od swojej pierwotnej populacji, stały się genetycznie odizolowane w nowych obszarach i rozwinęły się w nowe gatunki”, powiedziała.
„Mogły się przemieszczać pływając lub chodząc na płetwach, ale możliwe jest również, że 'załapały się’ na rafy poruszające się na zachód przez szczyt Nowej Gwinei, około dwa miliony lat temu.”
Ponieważ każdy gatunek ma bardzo mały, unikalny zakres, są one podatne na klęski żywiołowe, takie jak wybuchy wulkanów i tsunami, a także presje ludzkie, takie jak utrata siedlisk i ich rosnące pożądanie dla akwariów, VICE zgłaszane. Trzy z dziewięciu gatunków zostały dodane do Czerwonej Listy Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody.
W tym samym czasie, naukowcy nie sądzą, że jeszcze nie rozliczyli się z każdym gatunkiem chodzącego rekina.
„Wierzymy, że jest więcej gatunków chodzących rekinów, które wciąż czekają na odkrycie”, powiedział Dudgeon w komunikacie prasowym.
.