TS jest zaburzeniem neurorozwojowym, które zwykle diagnozuje się w wieku od ośmiu do 12 lat. Powoduje ono mimowolne dźwięki i ruchy zwane tikami. Tiki są mimowolnymi, powtarzalnymi, stereotypowymi ruchami i wokalizacjami, które występują w seriach, zazwyczaj wiele razy w ciągu jednego dnia, i są często poprzedzone silną potrzebą tiki, zwaną potrzebą przedwczesną (PU).
Profesor Stephen Jackson prowadził te badania i powiedział: „Rozumiemy, że tiki są spowodowane przez zmiany w sygnałach chemicznych w obrębie sieci mózgowych związanych z tworzeniem nawyków i inicjacją nawykowych ruchów. Zmiany te prowadzą do nadpobudliwości w regionach mózgu zaangażowanych w generowanie ruchów. W naszych badaniach z powodzeniem wykorzystaliśmy impulsy prądu elektrycznego, dostarczane do nadgarstka, aby zwiększyć siłę impulsów mózgowych, które normalnie muszą być zmniejszone, aby wygenerować ruch, co spowodowało znaczne zmniejszenie tików, a w wielu przypadkach usunięcie chęci do tików. Praca ta ma ogromny potencjał dla rozwoju bezpiecznego i skutecznego leczenia tików bez skutków ubocznych.”
Potencjalnie zmieniające życie leczenie
Dziewiętnaście osób z TS wzięło udział w tym badaniu, które zostało sfinansowane przez organizację charytatywną Tourettes Action oraz NIHR Nottingham Biomedical Research Centre. Uczestnicy byli obserwowani przez losowe 1-minutowe okresy, podczas których otrzymywali stałe rytmiczne impulsy MNS do prawego nadgarstka, oraz 1-minutowe okresy, podczas których nie otrzymywali żadnej stymulacji. We wszystkich przypadkach stymulacja zmniejszała tiki, a także chęć do tików, i miała najbardziej znaczący wpływ na osoby z najcięższymi tikami.
Jednym z uczestników był 21-letni Charlie, z Lincolnshire. Charlie choruje na TS od trzech lat i dowiedział się o badaniu dzięki organizacji Tourettes Action, która wspierała jego i jego rodzinę. Powiedział on: „Próbowałem wielu różnych leków, terapii, technik relaksacyjnych, grup wsparcia i zmian w diecie, aby spróbować złagodzić mojego Tourette’a i chociaż byłem sceptyczny, bardzo chciałem wziąć udział w tym badaniu.
Cały eksperyment był bardzo surrealistyczny. Kiedy elektryczne pule na nadgarstku zaczęły się zwiększać, tiki się zmniejszyły, co było dla mnie całkowicie szokującym doświadczeniem, milczałem i nie ruszałem się. Przez kolejne trzy sesje zauważyłem ten sam rezultat, również stymulacja zmniejszyła moje tiki w domu. Podczas pierwszej sesji stymulacji poczułam się tak, jakby wreszcie znaleziono nowy sposób leczenia, który mógłby uwolnić mnie od mojego syndromu Tourette’a i chciało mi się płakać ze szczęścia.
Ten przełom może zmienić psychiczną stabilność jednostki w życiu i pewność siebie, co jest istotne, ponieważ syndrom Tourette’a może zniszczyć twoje życie jednym tikiem. Ten przełom będzie miejmy nadzieję zmienić życie ludzi na dobre.”
Barbara Morera Maiquez był głównym autorem na tym badaniu i powiedział: „Wyniki tego badania były dość niezwykłe, szczególnie u osób z najcięższymi tikami i pokazały, że ten rodzaj stymulacji ma prawdziwy potencjał jako pomoc w leczeniu choroby Tourette’a. Naszym celem jest opracowanie nadającego się do noszenia 'zegarka’ stymulatora MNS, który wyglądem przypominałby zegarek Apple lub Fitbit i mógłby być używany przez daną osobę poza kliniką, kiedy i w jaki sposób musi ona kontrolować swoje tiki.”
Suzanne Dobson, dyrektor naczelny Tourettes Action powiedziała: „Tourettes Action są zachwyceni, że mogą wesprzeć te przełomowe badania. Nie istnieje żadne farmaceutyczne leczenie zespołu Tourette’a, a jedynie leki stosowane w leczeniu innych schorzeń. Obecnie preferowane są terapie psychologiczne, które nie są łatwo dostępne. To nadające się do noszenia i samozarządzające się leczenie może potencjalnie zmienić życie tysięcy osób cierpiących na TS. Będziemy nadal wspierać zespół na Uniwersytecie w Nottingham w miarę rozwoju tego niesamowitego leczenia.”
.