Autorami artykułu dotyczącego praktyki klinicznej, regularnej cechy NEJM, która skupia się na historii przypadku podkreślającej powszechny problem kliniczny, są Glenn D. Braunstein, M.D., przewodniczący Wydziału Medycyny w Cedars-Sinai Medical Center oraz ekspert w dziedzinie ginekomastii i innych chorób związanych z hormonami.
„Prawie połowa wszystkich mężczyzn doświadczy wzrostu tkanki piersi w ciągu swojego życia, ale wielu z nich nie zdaje sobie z tego sprawy lub jest zbyt zakłopotanych, aby nawet omówić ten problem ze swoim lekarzem,” powiedział Braunstein. „Podnoszenie świadomości na temat tego stanu — jego przyczyn, objawów, leczenia — może pomóc większej liczbie chłopców i mężczyzn z ginekomastią zostać prawidłowo zdiagnozowanym i uspokoić ich, że nie są osamotnieni w doświadczaniu tego”.
Ginekomastia charakteryzuje się obecnością gumowatej lub twardej masy rozciągającej się koncentrycznie od sutków. Mniej więcej w połowie przypadków jest ona wykrywana w obu piersiach. Inne, odmienne schorzenia przebiegają z podobnymi objawami: pseudoginekomastia, która polega na odkładaniu się tłuszczu bez rozrostu gruczołów i wzrasta wraz z częstością występowania otyłości u amerykańskich mężczyzn; oraz rak piersi, który występuje znacznie rzadziej.
Rak piersi u mężczyzn zwykle nie jest symetryczny względem sutka, występuje na ogół tylko po jednej stronie i może być związany z wgłębieniem skóry lub wydzieliną z sutka. Kilka innych schorzeń może również prowadzić do powiększenia piersi u mężczyzn, w tym nerwiakowłókniaki, krwiaki i torbiele skórne, ale są one rzadkie.
Ginekomastia może być fizjologiczna (występująca normalnie w okresie niemowlęcym, dojrzewania i w starszym wieku) lub patologiczna (spowodowana lekami lub zaburzeniami, takimi jak niedobór androgenów, guzy jąder, nadczynność tarczycy i przewlekła choroba nerek). W dorosłych mężczyzn, 50 procent przypadków są ze względu na trwałe pubertal ginekomastii lub skutki uboczne leków, a dodatkowe 25 procent mają nie known cause.
The warunek jest najbardziej powszechne podczas normalnych wahań hormonalnych dorastania – prawie 65 procent chłopców wieku 13 i 14 doświadczenie powiększenie piersi do pewnego stopnia – ale zazwyczaj rozwiązuje bez interwencji w późnym okresie dojrzewania. U dorosłych i starszych mężczyzn ginekomastia może być wynikiem niskiego poziomu testosteronu lub innych zaburzeń hormonalnych, przyjmowanych leków, innych chorób lub wzrostu tkanki tłuszczowej, która przekształca męskie hormony w estrogeny. Może to być również efekt uboczny terapii hormonalnych przepisywanych w leczeniu raka prostaty. Leki takie jak lek antyestrogenowy tamoxifen, mogą złagodzić ból i tkliwość, które mogą towarzyszyć ginekomastii.
„Widziałem setki przypadków ginekomastii — i w wielu z nich, mężczyźni nie byli nawet świadomi, że ją mają. Jest to dość powszechne i ogólnie rzecz biorąc, nie ma się czym martwić z medycznego punktu widzenia”, powiedział Braunstein, który jest również posiadaczem James R. Klinenberg Chair in Medicine w Cedars-Sinai. „Jeśli, jednak, wzrost tkanki piersi jest bardzo niedawno w początku, lub jeśli towarzyszy ból lub tkliwość, należy zwrócić uwagę na lekarza, który powinien podjąć staranną historię medyczną, a następnie egzamin i badania krwi, aby wykluczyć zaburzenia hormonalne lub nowotwory złośliwe.”
Jeśli nie znaleziono poważnej choroby, a ginekomastia utrzymuje się dłużej niż jeden rok lub jest uciążliwe dla człowieka, który doświadcza go, chirurgiczne usunięcie tkanki piersi jest opcja, która zwykle prowadzi do dobrego wyniku kosmetycznego. W przypadku pacjentów z ginekomastią bezobjawową, którzy nie są nią szczególnie zaniepokojeni, leczenie nie jest konieczne.
„Ta informacja powinna być uspokajająca dla wszystkich mężczyzn, ale szczególnie dla dorastających chłopców i ich rodziców, którzy mogą spędzać czas martwiąc się o to,” powiedział Braunstein.