Świat w 1914 roku
Pierwsza wojna światowa miała ogromny wpływ na międzynarodową pozycję Stanów Zjednoczonych, ponieważ zachwiała ogólną globalną stabilnością, która otaczała naród przez prawie 100 lat. Izolacja polityczna, jakkolwiek właściwa w XIX wieku, nie służyła już interesom narodowym, a kraj został wciągnięty w zagraniczne uwikłania, które były nie do pomyślenia zaledwie kilka lat wcześniej.
Gdy w 1914 roku wybuchła wojna między Mocarstwami Sprzymierzonymi (Wielką Brytanią, Francją, Rosją, Japonią, a później Włochami) a Mocarstwami Centralnymi (Niemcami, Austro-Węgrami i Turcją), Stany Zjednoczone ogłosiły politykę ścisłej neutralności zgodnie z tradycją. Stanowisko to okazało się nie do utrzymania, gdy amerykańska żegluga stała się obiektem powtarzających się ataków niemieckich U-Bootów.
W okresie amerykańskiej neutralności (1914-1917) rozkwitły postawy wobec spraw międzynarodowych zrodzone w następstwie wojny hiszpańsko-amerykańskiej. W miarę rozszerzania swoich globalnych interesów, Stany Zjednoczone znalazły się w konflikcie z inną rosnącą potęgą – Niemcami. Jak na ironię, interesy amerykańskie były często zbieżne z interesami starego wroga, Wielkiej Brytanii. Wojna zaostrzyła ten trend, a napięty konflikt dyplomatyczny z Niemcami o legalność nieograniczonych działań okrętów podwodnych przeciwko neutralnej żegludze po prostu przyspieszył proces polityczny, który rozpoczął się kilka lat wcześniej.
.