Wat is een Work Hardening Program?

Een Work Hardening Program is een interdisciplinair, geïndividualiseerd, oefen- en therapeutisch programma dat is afgestemd op de terugkeer van een geblesseerde persoon naar werk in een specifieke baan of een specifiek vakgebied. Het Department of Labor and Industries definieert “work hardening” als een interdisciplinair, geïndividualiseerd, werkspecifiek activiteitenprogramma met het doel om terug aan het werk te gaan”. Work hardening programma’s zijn ontworpen om gewonde werknemers een hoger niveau van therapeutische interventie te bieden. Het primaire doel van dit programma is om de fysieke capaciteit en functie van een geblesseerde werknemer te herstellen, zodat hij de taken die hij voor zijn letsel kon uitvoeren, kan voortzetten.

Work hardening programma’s zijn zeer gestructureerde, gesimuleerde werktaken die gewoonlijk plaatsvinden in een extramurale omgeving. Ze bieden een veilige overgang van voorgeschreven zorg na een arbeidsletsel naar een succesvolle terugkeer naar de arbeidscapaciteit. De meeste work hardening programma’s bestaan uit 3-5 sessies per week gedurende 2-8 weken. De sessies duren 2-4 uur en zijn afhankelijk van de plaats waar de patiënt werkt. Onderdelen van een work hardening programma zijn:

• Specifiek flexibiliteitsprogramma
• Versterkingsprogramma
• Cardiovasculaire conditionering
• Therapeutische activiteiten
• Functionele taaksimulatie-activiteiten
• Educatie

Wie biedt work hardening programma’s aan?

Work hardening programs kunnen worden gegeven door fysiotherapeuten, beroepskeuzeadviseurs, of ergotherapeuten. Arbeidstherapeuten evalueren de capaciteiten van de werknemer, de taakuitvoering en de omgeving van de werknemer om de juiste behandeling te kunnen instellen. Volgens de American Occupational Association “stellen deze gespecialiseerde evaluatievaardigheden de ergotherapeut in staat om de complexe psychosociale en fysieke werkomgeving te begrijpen en er resultaten mee te boeken”. Hieronder volgt een lijst van zaken die de meeste programma’s voor work hardening aanpakken:

• Fysieke beperkingen
• Jobspecifieke Fysieke Revalidatie
• Veiligheid op de werkplek en letselpreventie
• Job Performance

Voorbeeld: TIRR Memorial Hermann

TIRR Memorial Hermann is een voorbeeld van een lokale faciliteit met de mogelijkheid om work hardening programma’s aan te bieden. TIRR is een internationaal erkend revalidatie- en onderzoeksziekenhuis. Hun ergotherapiebehandeling is patiëntgericht en doelbewust ontworpen om mensen te helpen herstellen van een verwonding of ongeval door deelname aan alledaagse activiteiten. Zij zijn een van de vele behandelcentra waar patiënten met catastrofaal letsel gespecialiseerde zorg kunnen krijgen.

Heb ik een Work Hardening Program nodig?

Uw medische zorgverleners en arbeidsrevalidatietherapeuten kunnen u helpen beslissen of dit soort programma’s geschikt voor u is. Wanneer een patiënt fysiotherapie ondergaat, kan hij soms een plateau bereiken in een behandeling. Dit plateau wordt in de wereld van de arbeidsongevallenverzekering aangeduid als Maximale Medische Verbetering (MMI). Dit is het punt waarop voortzetting van de zorg door de medische gemeenschap niet meer als curatieve zorg wordt beschouwd. Het komt vaak voor dat werknemers MMI bereiken, maar nog steeds moeite hebben met de fysieke activiteiten die zij in hun beroep moeten verrichten. In veel gevallen zal een functioneel capaciteitsexamen (FCE) worden uitgevoerd om te bepalen of de werknemer weer aan het werk kan. Als hij niet over de fysieke capaciteit beschikt om aan de minimale fysieke vereisten van de baan te voldoen, kan in dergelijke gevallen een work hardening programma gunstig zijn om de gewonde werknemer te helpen terug te keren naar een inzetbaar niveau van fysieke gezondheid.